Али у најгорем случају, ми немамо никакву контролу. Уместо тога, станица ће пробити атмосферу. Наравно, многи комади ће вероватно завршити у океану, али неки могу погодити људе, вероватно у граду или граду. Станица би се могла распасти на хиљадама миља и на више континената. Ово би било изузетно тешко предвидети. Као што НАСА каже, „Израчунавање вероватноће да ће овај продор каскадно довести до губитка способности деорбите има веома велики опсег варијабли, што чини предвиђања неефикасним.“
Ово се скоро сигурно неће догодити ИСС-у. У исто време, то је далеко екстремнија верзија само начин на који се америчка свемирска станица икада срушила. Године 1979, након година проведених празних у орбити, Скилаб, прва свемирска станица у САД, почела је да тоне ка атмосфери, где је претила да падне и испусти растопљене делове свемирске летелице на Земљу. У том тренутку, званичници НАСА-е морали су даљински да пробуде своје компјутере и, уз само ограничену контролу над станицом, да је усмере на локацију која би угрозила најмање људи.
Претходних месеци, званичници свемирске агенције били су у честом контакту са Стејт департментом, који је амбасадама широм света ширио најновије предвиђене путање. У овим ситуацијама, упс не сече: Када је један од модела совјетске свемирске станице „Саљут“ пре неколико деценија дербиран, пламени комадићи су били разбацани широм Аргентине, плашећи људе и захтевајући ангажовање најмање неколико ватрогасаца, према извештајима локалних новина.
ИСС је далеко већи од Саљута или Скајлаба. У неконтролисаној деорбити, комади крхотина „до величине аутомобила и воза“, кажу стручњаци из званичног саветодавног комитета свемирске станице ИСС, падаће с неба. НАСА потврђује да би ово представљало „значајан ризик за јавност широм света“.
ОК – ноћна мора је преко. Тако закључујем своју спиралу оптерећену анксиозношћу. Ево чињеница какве стоје 2026.
Колико ВИРЕД може да каже, нико никада није умро јер их је ударио комад свемирске станице. Неки делови Скилаб-а су пали на удаљени део Западне Аустралије, и Џими Картер се званично извинио, али нико није повређен. Шансе да комад удари у насељено подручје су мале. Већина света је океан, а већина копна је ненасељена. Године 2024, комад свемирског смећа који је избачен са ИСС-а преживео је атмосферско сагоревање, пао је кроз небо и срушио се кроз кров куће која припада веома стварном и с правом узнемиреном човеку са Флориде. Он је твитовао о томе, а затим тужио НАСА-у, али није повређен.
За ову причу, ВИРЕД је прегледао десетине НАСА докумената, укључујући резервне планове и непредвиђене случајеве за хитне случајеве, и разговарао са више од десет људи, укључујући три астронаута који су посетили ИСС, и чинило се да нико то избезумио. Један астронаут је рекао да је најзабрињавајући сценарио који му је пао на памет у орбити био зубобоља. ИСС је имао неколико хитних случајева, укључујући прву медицинску евакуацију у јануару, али генерално ствари су биле изузетно стабилне. У ствари, једна од најупечатљивијих ствари у вези са ИСС-ом је да му се никада није догодило ништа драматично. Ниједан експеримент није прошао превише. Није га погодио астероид.
