Неуронаука која стоји иза ‘парадокса родитељства’ среће

Неуронаука која стоји иза ‘парадокса родитељства’ среће

Аутор Ентони Вакаро уредила Даиси Иухас

Одлука да ли ће имати децу може бити једна од најважнијих одлука које особа доноси. Безброј фактора може утицати на овај избор. Како ће то утицати на ваше финансије, ваше односе или каријеру? Да ли осећате притисак своје породице или заједнице? Али једно од најједноставнијих, најличнијих разматрања је да ли ће и како ће имати дете утицати на квалитет живота особе.

Овде су психолози који проучавају добробит наишли на оно што се понекад назива „парадоксом родитељства”: родитељи пријављују ниже расположење и више стреса и депресије у свом свакодневном животу него одрасли без деце; ипак родитељи такође имају тенденцију да пријављују веће задовољство животом уопште. Како да схватимо ову контрадикцију?

Моје колеге и ја смо спровели истраживање које нам може помоћи да одговоримо на то питање — и успут да истакнемо сложеност онога што чини добар живот. По образовању сам неуронаучник за емоције и желим да користим науку о мозгу да разумем неуредне и компликована осећања која људи доживљавају у савременом животу. Осећања као што су горко-слаткост у сећањима на бившег, истовремено узбуђење и страх пред наступ или амбивалентност у вези са великом животном променом није лако квантификовати на позитивно-негативним скалама које научници користе у истраживању – али нам они могу много рећи о томе како обрађујемо емоције када је то најважније. Током постдокторске обуке, радио сам на Универзитету Јужне Калифорније у лабораторији фокусираној на родитељски мозак. Тај тим прати групу очева први пут кроз трудноћу својих партнера и њихов развој као родитеља. Схватио сам да би ми проучавање ових нових очева временом дало прилику да истражим како се родитељство односи на смислен живот и шта се дешава у мозгу како се живот људи мења.

О подршци научном новинарству

Ако уживате у овом чланку, размислите о томе да подржите наше награђивано новинарство претплата. Куповином претплате помажете да се обезбеди будућност упечатљивих прича о открићима и идејама које данас обликују наш свет.

Фокусирање на „значење живота“ омогућило ми је да проучавам аспект благостања који превазилази свакодневне стресоре – јер је родитељство познато као стресно. Нажалост, не могу вам рећи шта је смисао живота, али у психологији се мери помоћу субјективних извештаја људи да је њихов живот кохерентан и да има свеобухватну сврху. Овај апстрактни осећај „ствари имају смисла“ показао се као моћан предиктор општег благостања и менталног здравља, чак и када људи пролазе кроз објективно тешка времена. Људи који осећају већи смисао живота често су отпорнији на веће проблеме менталног здравља који могу настати услед нежељених догађаја као што су глобалне пандемије, тешке болести и ратне трауме, показало је истраживање.

У нашој студији, моје колеге и ја смо предвидели да ће већина новопечених очева пријавити повећање значења око шест месеци након рођења њиховог првог детета у поређењу са њиховим извештајима током трудноће њиховог партнера. Уместо тога, код 88 очева, пронашли смо отприлике уједначен поделе код оних чији се смисао за значење повећао или смањио. Јасно је да је само половина сматрала да је живот сврсисходнији јер су постали родитељи. Али то је био само први од неколико важних увида.

Од наших учесника, 35 се сложило да буду скенирани обликом снимања мозга који се зове функционална магнетна резонанца (фМРИ) и пре и након рођења њиховог детета. Користили смо ове скенирање мозга да израчунамо колико је синхронизован сваки део мозга са остатком. За људе са јаком функционалном везом, када се активност повећа у једној области, она се такође повећава у остатку мозга. Други научници су спровели фМРИ студије са стотинама људи и открили да је ова мера повезана са повећаним смислом живота, потенцијално зато што већа повезаност у темпоралном режњу и другим регионима мозга повезаним са емоцијама омогућава бољу интеграцију емоционалног, самооријентисаног и апстрактног размишљања.

Питали смо се да ли ова повезаност промене током великог животног догађаја као што је рођење детета и, ако јесте, да ли се то односи на нечији осећај смисла и сврхе. Упоређивањем скенирања пре и након што су наши учесници постали очеви и прегледом извештаја људи о њиховим искуствима, моделирали смо да ли функционалне промене у различитим деловима нечијег мозга предвиђају или њихов смисао живота или њихова (позитивна или негативна) осећања у вези са родитељством.

Људи са позитивним родитељским осећањима показали су више промена повезаности у деловима мозга који су важни за самоконтролу (средњи фронтални гирус) и емпатију (супрамаргинални гирус). Они са негативнијим родитељским осећањима показали су промене у сензорном кортексу и малом мозгу, што се може односити на хиперемоционалну осетљивост на сензорне информације. (Ако бебин плач увек изазива хиперстресну реакцију, родитељство ће бити веома тешко.) У међувремену, очеви који су задржали или повећали осећај значења показали су повећану повезаност мозга у регионима као што су острвски кортекс и темпорални пол. Ове области су кључне за интеграцију емоција и чула особе са ширим осећајем идентитета, што сугерише да очеви који се ефикасније ангажују у овом процесу контекстуализације током ове нове животне фазе имају тенденцију да напредују.

Са овим разликама, можемо почети дубље да размишљамо о парадоксу родитељства. Отац би се могао осећати преплављеним бесаним ноћима, али и даље контекстуализује ово као део смисленог постојања. Другим речима, изазовне емоције са којима се људи суочавају у краткорочном периоду могу постати независне од дугорочног осећаја задовољства, потенцијално зато што су одвојени мождани процеси у основи њих. Без овог когнитивног превода, свакодневни стресори могу диктирати свеукупни осећај благостања, или мешавина и промене између позитивних и негативних делова родитељства могу учинити да живот изгледа уопштено некохерентан за ове очеве. Интегративни региони као што су темпорални полови и острвски кортекс омогућавају да се и позитивни и негативни догађаји уклопе заједно, потенцијално у оквир који олакшава дугорочно благостање.

Ова разлика се уклапа у већи обим истраживања о томе како људи граде оно што научници називају „кохерентном самопричом“ или приче коју појединци причају о себи. На пример, прошла истраживања су открила да једноставно посматрање себе као да сте на „путовању хероја“ повећава отпорност. Када неко може да постави своја осећања у причу која му има смисла, можда није важно да ли је одређена ситуација позитивна или негативна све док се уклапа у њихове дугорочне циљеве. Чини се да одговор на питање да ли родитељство чини људе срећнијим стога има мање везе са самом децом (извините, децо), а више са тим да ли је тај циљ родитељства усклађен са индивидуалном особом.

Недавна анализа скупа података који је пратио одрасле Немце од 1984. до 2021. заправо није пронашла просечну разлику у благостању одраслих средњих година са или без деце, иако је било више варијабилности за родитеље него за оне који нису родитељи. Оно што је, међутим, било заиста интересантно, били су резултати за младе одрасле. Најважнији фактор за разумевање њиховог благостања није био да ли имају децу, већ значај који су им придавали циљ имати децу. Млади одрасли без деце који су придавали велики значај томе да деца доживљавају мање задовољство животом како су старили—ако њихов уочени значај овог циља остао је висок како су старили.

Али то је била мањина. Већина тих одраслих особа без деце није наглашавала тај циљ како су старила, а њихова срећа се тада није разликовала од среће одраслих са децом. Овај налаз би могао нагласити закључак за тате наше студије и за оне који се питају да ли желе децу: значење се може створити без обзира на направљен избор. Прилагодљиви мозак може да мења путовања, поново замишља приче и помаже људима да напредују, чак и када нам живот баци кривуљу – или беба које вришти у два ујутру.

Да ли сте научник специјализован за неуронауку, когнитивну науку или психологију? И да ли сте прочитали недавно рецензирани рад о коме бисте желели да пишете за Минд Маттерс? Молимо пошаљите предлоге на Сциентифиц Америцан‘с Минд Маттерс уредница Даиси Иухас на диухас@сциам.цом.

Време је да се заузмемо за науку

Ако вам се допао овај чланак, замолио бих вас за подршку. Сциентифиц Америцан служио је као заговорник науке и индустрије 180 година, а управо сада је можда најкритичнији тренутак у тој двовековној историји.

Био сам а Сциентифиц Америцан претплатник од моје 12 година, и то је помогло у обликовању начина на који гледам на свет. СциАм увек ме образује и одушевљава, и изазива осећај страхопоштовања према нашем огромном, предивном универзуму. Надам се да ће то учинити и за вас.

Ако ти претплатите се на Сциентифиц Америцанпомажете да осигурамо да је наша покривеност усредсређена на смислена истраживања и открића; да имамо ресурсе да извештавамо о одлукама које прете лабораторијама широм САД; и да подржавамо и надобудне и запослене научнике у време када вредност саме науке пречесто остане непризната.

Заузврат, добијате важне вести, задивљујући подкасти, бриљантна инфографика, не могу пропустити билтене, видео снимке које морате погледати, изазовне игре и најбоље писање и извештавање у свету науке. Можете чак поклонити некоме претплату.

Никада није било важнијег тренутка да устанемо и покажемо зашто је наука важна. Надам се да ћете нас подржати у тој мисији.