Ручно рађена индие која је постала филм о чудовиштима

Гринго Филмс не звучи као компанија која се пробија у глобални бизнис анимације. Одећа са седиштем у Келну је буквално продавница мама-анд-поп, коју воде партнери Стив Хадсон и Соња Еверс. Када су изабрали Ститцх Хеад пре деценију, након што су преслушали аудио-књигу Гаја Басове дечије књиге о вожњи породичним аутомобилом, њихов план је био шармантно скроман: Адапт Бассова готичка прича, о расејаном лудом професору који убацује нова створења у живот само да би их одмах напустио, као класична европска копродукција.

Њихова представа је била једноставна: четвороквадрантна породична комедија која је намигнула на хорор трофе – лудог научника, чудовишта, гомилу љутих сељана – а да никада није постала превише страшна. „То је породични филм о хорор филмовима, али није хорор филм“, каже Хадсон, који је адаптирао Ститцх Хеад за екран. „Сјајна ствар у вези са Гајовом књигом је то што, са толико књига за децу, морате да проведете толико времена објашњавајући правила света – зашто авантуристи морају да пронађу кључ ствари да би откључали магију било шта. Али ви кажете ‘луди научник у замку’ и сви одмах знају о чему причате.“

Бассова књига се чита као мешавина Франкенстеин и Монстерс, Инц. глава за шавове, протагониста пачворка величине пинцете био је прво створење које је „скоро оживео“ луди професор Еразмо. У годинама након тога, постао је дадиља господаревој све већој менажерији занемарених створења, са задатком да их научи да потисну своје „унутрашње чудовиште“ и сакрију се у замку – далеко од радозналих очију и сврбежних прстију сеоске руље у долини испод. Али када долази прљави циркуски импресарио, Фулберт Фреакфиндер Ститцх Хеад у главној улози у свом шоу наказа, наш јунак је искушаван обећањем љубави и прихватања.

Еверс и копродуцент Марк Мертенс прикупили су средства од регионалних и европских спонзора и затворили свој буџет на 8 милиона евра (9,3 милиона долара). Немачки ветеран анимације Тоби Генкел (Тхе Амазинг Маурице, Тхе Огглиес) је доведен да помогне Хадсону у његовом првом анимираном пројекту. (Хадсон је режирао филм уживо из 2006 Прави север са Питером Муланом и Мартином Комстоном у главним улогама, као и неколико епизода ТВ серије награђене Емијем Цранфорд.)

„Имао сам нула техничког искуства“, признаје Хадсон. Али, пошто је провео већи део своје каријере као уметник гласа за европске цртане филмове и анимиране филмове, а пре тога у комедији уживо, разумео је аудио перформансе – кључ да анимација буде смешна.

„90 посто комичног времена је звук. Анимација почиње као радијска представа. Морате добити све те ствари – тајминг, смех, емоције – непосредно пре него што почнете са визуелним приказима“, каже он.

Хадсонов сценарио задржао је срж Бассове приче, али је проширио њене теме, додајући мноштво гегова и филмских референци, укључујући и породичне климове на А Цлоцкворк Оранге и 2001: Одисеја у свемиру. „То је стари вицеви за тате“, каже он, наводећи утицаје који потичу од класичног Астерик стрипови до раних Пикар филмова до глинених кратких филмова Ника Парка. „За мене, [Park’s] Погрешне панталоне је у основи грађанин Кејн,“, шали се он.

Када је почетком 2020 Ститцх Хеад је био спреман за покретање, ЦОВИД је погодио и, у глобалној борби за садржајем, Гринго је добио неочекивани подстицај: ново финансирање које је обећавало да ће повећати њихов буџет, са отприлике 8 милиона евра на 26 милиона евра (око 30 милиона долара).

Изненада, овај отрцани европски ко-професионалац је имао студијске додатке: композитора Ника Урата номинованог за Греми (Паддингтон, Литтле Мисс Сунсхине), и врхунски британски глас који предводи Сексуално образовање звезда Аса Батерфилд. Било је времена и новца за веће и разрађеније комаде, углађенију анимацију — чак и за исправан пад игле који укључује класични комад сира меког камена из 80-их.

Али, након ЦОВИД-а, тло се померило. Постојао је буџетски јаз, и ако Еверс није могао да га затвори, Ститцх Хеад умрла би на столу.

Продуценти су се окренули компанијама које су веровале у пројекат од самог почетка — немачком Вилд Бунцх, Сенатор Филм и Траумхаус Студиос и луксембуршком Фабрикуе д’Имагес — и они су се појачали. „Срећом, још увек смо имали наше оригиналне партнере, оне који су били уз нас од почетка, и сви су се појачали“, каже Еверс. „То је лекција о томе да останете верни партнерима у које верујете.“

Да би завршио финансијски план, Гринго се обратио ГФМ Аниматион, светској продајној групи са седиштем у Великој Британији, која је прошле године помогла да се повећа међународну продају за анимирани филм који је остао без родитеља. Дан када је Земља експлодирала: Филм Лоонеи Тунес. ГФМ је довео лондонски студио за анимацију Анивентуре (Клаус, Животињска фарма), који је дао велику минималну гаранцију за сва права на филм широм света, осим оних које држи Вилд Бунцх у Европи.

„Анивентуре је био наш бели витез. Они су спасили филм“, каже Еверс.

Последњи тест стреса дошао је са пројекцијом доказа о концепту у лето 2023. у Бурбанку, са црно-белим причама и скицама. „Када се појавила прва слика, чуо сам клинца у публици како говори: ‘О не, црно-бело је!’, присећа се Хадсон. „Али на крају сте могли да чујете како игла пада.”

Хадсон је преузео дужност јединог редитеља, а анимацију је надгледао Давид Нассер (Деспицабле Ме, Хотел Трансилванија). Производња је била глобална ствар. Фабрикуе д’Имагес у Луксембургу је урадио велики део тешког посла, укључујући дизајн продукције, немачки Студио Ракете се бавио осветљењем, а највећи део анимације је вођен кроз Ассемблаге Ентертаинмент у Индији.

„Постоји изванредан таленат широм света“, каже Хадсон, „они ретко имају прилику да то покажу у овом обиму.“

Коначан резултат, виђен када Ститцх Хеад премијерно приказан у Аннецију у јуну, је чудо: комбинација готичких, експресионистичких слика са спектаклом у боји слаткиша који успева да филму да тактилни, благо излизани изглед који чини да се углавном 3Д ЦГИ анимација осећа напето. То је оно најређе створење: публика на нивоу студија са ручно рађеним срцем индие. Импресиониран, Бриарцлифф Ентертаинмент је преузео америчка права и пушта филм у биоскоп 29. октобра.

Упркос изгледима, ова мала компанија из Келна направила је нешто велико — чудовиште са срцем које куца, а можда и нови класик за Ноћ вештица.