Према новој студији, две изузетно ретке „мумије“ диносауруса пронађене у пустињи Вајоминга су први примери копитара.
Фосили нису праве мумије, јер су њихова оригинална ткива замењена стеном, али дају научницима невиђени поглед на биологију диносауруса пачјих кљуна, потврђујући да су имали копита. Истраживачи су објавили своје налазе 23. октобра у часопису Наука.
„Ово је први пут да имамо потпун, детаљан поглед на великог диносауруса у који заиста можемо да се осећамо самопоуздано“, старији аутор студије Паул Серенопрофесор биологије и анатомије организма на Универзитету у Чикагу, рекао је у изјава.
Диносауруси с пачјим кљуном користили су копита да газе кроз блато на крају Период креде (пре 145 милиона до 66 милиона година). Живели су поред других великих диносауруса, као нпр Тиранносаурус рек и Трицератопснепосредно пре доба диносауруса дошао је до краја када је масивни астероид ударио у Земљу и збрисао их све (осим птица).
Мумије диносауруса су изузетно очувани фосили који садрже глинену копију коже диносауруса и других органских ткива. Неколико ових фосила откривено је у Вајомингу почетком 1900-их, што је инспирисало ново истраживање. Серено и његове колеге пронашли су два нова примерка пратећи локације историјских открића, користећи старе фотографије и писма, и мапирајући оно што су описали као „зону мумија“.
Један од новооткривених Едмонтосаурус примерци, под надимком „Ед Јр.“, био је покојни малолетник и процењено је да је имао око 2 године у време смрти. Други примерак, под надимком „Ед старији“, био је рано одрасла особа стар око 5 до 8 година када је угинуо.
Истраживачи су реконструисали биологију, кретање и очување диносауруса користећи различите технике снимања, укључујући Кс-зраке и микро-ЦТ скенирањакао и анализом глине, испитивањем места где су откривени и проучавањем фосилизованих отисака диносауруса са пачјим кљуном.
Диносауруси су имали меснат гребен који је пролазио дуж врата и трупа који је прелазио у низ шиљака на репу. Мале крљушти налик на шљунак такође су запаприли доњи део тела и реп животиње, од којих су највећи били пречника само 4 милиметра – мале с обзиром да је диносаурус могао да нарасте до више од 40 стопа (12 метара) дужине, наводи се у саопштењу.
Тим је утврдио да је до очувања налик мумифицирању дошло зато што су тела диносауруса била осушена на сунцу – можда су страдала у суши – пре него што су брзо прекривена бујном поплавом. Статички електрицитет, реагујући са микроорганизмима на површини лешева, затим је усисао глину из влажног седимента да би касније формирао танак шаблон око остатака. Органски материјал се затим полако распадао и замењен је стеном.
„Постоји толико невероватних ‘првих’ сачуваних у овим мумијама са пачјим кљуном – најранија копита документована код копненог кичмењака, први потврђени копитасти рептил и прва копита четвороножна животиња са различитим држањем предњих и задњих удова“, рекао је Серено.
