Касно у уторак увече, након што је предводио Милвоки Баксе до победе над Њујорк Никсима резултатом 121:111 и одбацио нова питања о трговачким гласинама, Ђанис Антетокунмпо је рекао да је „прерано давати комплименте“ о новом стартном беку тима, Рајану Ролинсу.
Антетокоунмпо је затим кренуо у детаљно објашњење Роллинсовог значаја за тим и рада који је уложио да побољша обе стране лопте, што је трајало скоро три минута.
„Играо је невероватно,“ рекао је Антетокоунмпо. „У дефанзиви, он је један од најдосаднијих бекова, вероватно, у лиги. Прави читање. Уме да игра са мном, да сиђе са клупе, ради скоро све. Волим да играм са њим. Играо је невероватно са тимом.“
Ролинс је био пик другог кола 2022. године, и од тада је поскакивао по лиги, делом због сопствених грешака ван терена. (У јануару 2024. Роллинс је ухапшен и оптужен за крађу из Таргета. Касније се изјаснио кривим по једној тачки за ситну крађу.) Међутим, чини се да је нашао дом код Бакса, и можда је одговор на њихова питања у позадини.
Након што је Дамиан Лиллард поцепао Ахила у плеј-офу, тим га се одрекао и продужио његов уговор, што је ослободило простор за капицу за потпис Мајлса Тарнера. Док је Тарнеров долазак помогао да се ојача предње поље Бакса, замена Алл-Стар бека за центра оставила је задње поље Бакса танко као што је било откако је тим постао кандидат 2019.
У лето, генерални менаџер Џон Хорст одлучио је да заузме приступ комитетима и поново је потписао Роллинса, Кевина Портера млађег и Герија Трента млађег, потписао Кола Ентонија и дао продужење рока за Еј Џеј Грину. Сви су играчи у солидној ротацији, али једно од великих питања у вези са Баксима ове сезоне било је да ли неко од њих може да направи још један корак. Одговор неће само помоћи да се утврди колико далеко тим може да оде у Источној конференцији, већ и да ли ће Антетокоунмпо остати и даље од ове сезоне.
Рани знаци сугеришу да је Роллинс можда тај који ће направити скок. Портер је преврнуо глежањ у победи Бакса на отварању сезоне над Вашингтон Визардсима и од тада није играо. Роллинс га је заменио у стартној постави и можда ће бити тешко вратити га на клупу када Портер буде здрав.
У четири утакмице, Ролинс је у просеку постизао 15,3 поена, 3,8 скокова, 4,3 асистенције и три украдене лопте по утакмици — изједначен за првог у лиги — са 47,6/35/100 шутева. Против Никса је уписао рекордних 25 поена, уз четири асистенције и четири украдене лопте и помогао Баксима да поправе на 3-1.
До сада, Бакси су 8,2 поена на 100 поседа бољи са Роллинсом на паркету него када он седи. Посебно су занимљиви његови раскиди са Антетокоунмпоом.
ПБПСтатс.цом
Када је Антетокоунмпо назвао Роллинса једним од „најдосаднијих чувара“ у лиги, није лагао. Ролинс је изједначен на првом месту у лиги по украденим лоптицама по утакмици (три) и трећим по преигравању (5,5). Он је вољан и способан да покупи противничке играче који држе лопту преко целог терена, а ако нису спремни за тај притисак, биће то дуга ноћ. Чак и када не добија краде или одбијања, његов притисак ремети оно што други тимови покушавају да ураде – или тако што их приморава да покрећу додатни сат за шут или да секундарном рукометашу лопту донесе.
Гледајте овај посед против Никса. Подиже Брунсона на 90 стопа од коша, тера га да окрене леђа и преда лопту, притисне Брунсона када добије лопту назад, прави дефлексију високим рукама, остаје везан за Брунсона док изводи тешко повлачење, а затим скаче у траку за пролаз за украдену лопту док су Никси покушавали да одбију офанзиву.
Можда није изненађење што је Рајон Рондо, који ради као тренерски сарадник у Баксима на пола радног времена, постао ментор Роллинсу. „Једном сам фаулирао [in the preseason game] Познавао сам своје могућности у одбрани,“ рекао је Роллинс у уторак. „Знао сам да могу да останем испред ових момака и да им отежам. Тако да нисам изненађен шта могу да урадим, то је само да учим и да будем бољи у томе.“
Ево 90 секунди Роллинса који је досадан у одбрани:
Ролинс може да чува, а Бакси желе да он усмери своје напоре на ту страну лопте. „Да имам своје друтхерс, желео бих да задржи свој дефанзивни интензитет, то је важније од свега“, рекао је тренер Бакса Док Риверс. Али све док Портер остане ван терена – а можда чак и даље од те тачке, у зависности од тога како се понаша остатак залеђа – Баксима ће требати Роллинс да допринесе на обе стране.
Роллинсова пик-енд-рол игра је била солидна, али не и спектакуларна. На његова 53 пик-ен-рол поседа, укључујући шутеве и додавања, Бакси постижу 1.132 поена по поседу, што се налази на 76. процентулу лиге, према Синерги Спортсу.
Он шутира 35% из распона од 3 поена, али је био 3 од 16 у своје прве три утакмице пре него што је прошао 4 од 4 против Никса. Роллинсов шут са 3 поена биће кључна статистика за гледање. Прошле сезоне је шутирао 40,8% са 2,1 покушаја по утакмици, али пре тога није имао значајну количину покушаја у НБА. За две године у Толеду на колеџу, пуцао је 88 од 278 иза лука (31,7%). Играјући са Антетокоунмпоом, Роллинс ће имати прилике за 3 бода.
Антетокоунмпо се само напола шалио када је рекао да је „прерано давати комплименте“ Роллинсу. Конзистентност је главни сепаратор у НБА. Може ли Роллинс одржати овај ниво игре током целе сезоне? Ако може, Бакси ће бити бољи него што су сви очекивали пре сезоне.
„Знам своје могућности. То говорим већ неко време. Само ми је била потребна прилика и платформа да бих могао да изађем напоље и одиграм кроз грешке и играм своју игру“, рекао је Ролинс. „Осећам се као да то сада радим. [But there’s] још много тога да се уради, дакле [I have to] настави да расте.“
