Сваке јесени, киша метеора Таурид осветљава ноћно небо од краја октобра до почетка новембра. Познати као „ватрене кугле за Ноћ вештица“, метеори су названи по сазвежђу Бик (бик), одакле изгледа да потичу. Најбољи погледи долазе из области тамног неба далеко од градске светлости. У Новом Мексику, где широки отворени пејзажи и минимално светлосно загађење стварају једно од најчистијих неба у Сједињеним Државама, посматрачи звезда уживају у врхунском погледу на овај годишњи небески приказ.
Метеори се појављују као сјајне пруге када ситни комадићи прашине, каменчића или стена изгоре док улазе у Земљину атмосферу. Метеори Таурид потичу од крхотина које је оставила комета Енке, која кружи око Сунца и избацује млаз материјала дуж своје путање. Два пута сваке године, Земља се креће кроз ово поље крхотина – једном у близини Ноћи вештица, када Тауриди осветле ноћ, и поново у јуну, када се Бета Тауриди јављају током дана. Ти јунски метеори су ретко видљиви осим ако не производе изузетно светле ватрене лопте.
Питање ризика: Шта ако се приближе већи Тауриди?
Научници су дуго проучавали Таурид ток, али недавна студија коју је водио професор истраживач Марк Бослоу поближе разматра његове потенцијалне опасности. Рад, објављен у Ацта Астронаутица као део поступка Планетарне одбрамбене конференције у Кејптауну, Јужна Африка, насловљен је „Побољшање ризика од НЕО у току Таурида 2032. и 2036.: Да ли постоји значајна кохерентна компонента за утицај на ризик?“ Истраживање испитује да ли би поток Таурид могао повећати вероватноћу утицаја објеката близу Земље (НЕО) у наредним деценијама.
„Планетарна одбрана је мултидисциплинарни и међународно координирани напор да се Земља и њени становници заштите од удара објеката близу Земље (НЕО)“, рекао је Бослоугх. „То захтева анкете за откривање и праћење НЕО, кампање за карактеризацију оних које су опасне, моделирање напора да се разумеју и предвиде ефекти утицаја и повезане последице, и ублажавање кроз избегавање утицаја и/или цивилну одбрану.“
НЕО укључују астероиде, комете и фрагменте чије орбите их приближавају Земљиној путањи око Сунца. Док мале честице попут оних из метеорске кише Таурид стално улазе у атмосферу, већа тела која могу да произведу догађаје попут експлозије у Чељабинску 2013. или експлозије Тунгуске 1908. су много ређа.
Проучавање Тауридског тока и опасности од ваздушних експлозија
Истраживање Бослоугха укључило је нове податке из кампања посматрања Таурида. Резултати сугеришу да мали објекти близу Земље који могу да произведу атмосферске експлозије, познате као ваздушни удари, могу представљати ризик већи од очекиваног. Студија је такође испитала потенцијално постојање „Тауридског резонантног роја“ (ТРС), скупа објеката крхотина на које утиче Јупитерова гравитација.
„Резонантни рој је теоретски, али постоје неки докази да постоји ретки рој малих објеката јер су светле ватрене кугле и сеизмички потписи удара на Месец примећени у тренуцима које је теорија предвидела“, објаснио је Бослоу.
Објекти у потоку Таурид круже око Сунца седам пута за сваке две орбите Јупитера. Овај образац, назван резонанција, значи да се ток поравнава са Јупитером у доследним интервалима. Снажна гравитација планете може повући фрагменте заједно, стварајући густе групе – слично као ковитлајуће честице злата које се скупљају у копачки.
Блиски приступи будућности: 2032. и 2036
Ако рој Таурида постоји, очекује се да ће проћи близу Земље 2032. и 2036. године, што ће вероватно повећати ризик од удара током тих година.
„Наши налази су да имамо технологију за тестирање резонантног роја Таурида коришћењем постојећих телескопа за циљана истраживања неба 2032. и 2036. године када ће се хипотетички рој приближити веома близу“, рекао је Бослоу.
Ови објекти, ако су присутни, вероватно би били видљиви телескопима док се удаљавају након што нестану са Земљом. Концентрације већих тела – сличне величине ударним елементима у Чељабинску или Тунгуској – потенцијално би се могле приметити током тих прозора.
Током свог боравка у Сандиа Натионал Лабораториес (СНЛ), Бослоугх је моделирао експлозију у Чељабинску, процењујући да је објекат широк око 60 стопа са експлозивном снагом од око пола мегатоне ТНТ-а. Тунгуска експлозија је вероватно била 10 пута снажнија, ослобађајући процењених 3 до 5 мегатона.
„Ако откријемо објекте са довољно времена упозорења, онда можемо предузети мере да смањимо или елиминишемо ризик. Ако је нови инфрацрвени телескоп (НЕО Сурвеиор) у функцији, онда потенцијално можемо имати много више времена за упозорење“, рекао је он.
Истраживање је подржала НАСА на Универзитету у Новом Мексику и Национална администрација за нуклеарну безбедност (ННСА) у Националној лабораторији Лос Аламоса као део својих планетарних одбрамбених напора.
Припремљеност и јавна свест
Бослоугх подстиче јавност да остане информисана о природним опасностима свих врста – укључујући временске прилике, пожаре, земљотресе и вулкане – и да задржи перспективу.
„Удари астероида представљају мали, али значајан ризик, а националне лабораторије Новог Мексика имају неке од најбољих умова који раде на том проблему“, рекао је он.
Један закључак из догађаја у Чељабинску је да је већину повреда проузроковало разбијено стакло када су људи трчали до прозора да гледају сјајан бљесак. Бослоугх напомиње да би се исти образац вероватно догодио ако би се сличан ваздушни удар догодио изнад Новог Мексика. Стручњаци препоручују да се држите даље од прозора и да не гледате директно у експлозију.
Шта очекивати од следећег роја Таурида
Приступ хипотетичког роја из 2032. ће доћи са ноћне стране Земље, што ће све потенцијалне објекте учинити лакшим за посматрање. Бослоугх каже да ако постоји значајна концентрација, вероватноћа ваздушног удара или удара може бити већа од нормалне, иако је укупна шанса и даље веома мала.
Дневне ватрене лопте се такође јављају, али морају бити изузетно светле да би биле видљиве на сунчевој светлости. „Просечна вероватноћа је изузетно ниска, па чак и повећан ризик значи да би вероватноћа и даље била мала. Рој ће доћи из правца сунца 2036. године, тако да се ватрене лопте неће видети на нашем плавом небу осим ако нису изузетно светле“, рекао је Бослоу.
Борба против дезинформација о утицајима
Опсерваторија Магдалена Риџ у близини Сокора учествује у посматрањима планетарне одбране, а и Сандиа и Лос Аламос имају активне програме. Бослоугх упозорава људе да буду скептични према дезинформацијама.
„Много лажних информација и митологије о овој теми објављено је на друштвеним мрежама, онлајн изворима и сензационалним ТВ емисијама. Ови медији остављају јавности погрешан утисак о НЕО, ударима и експлозијама ваздуха и шта можемо да урадимо да смањимо ризик“, рекао је он.
Такође је радио на исправљању лажних тврдњи у научним записима. Његово објављено истраживање помогло је часопису да повуче рад који је нетачно сугерисао да је древни град у Јордану уништен ваздушним ударом величине Тунгуске. Такође је коаутор детаљно оповргао теорију да је рој Таурида изазвао глобалну климатску катастрофу пре 12.900 година.
Када и како гледати Тауриде
За оне који се надају да ће ове године ухватити кишу метеора Таурид, Бослоугх препоручује да се подигну после 2 сата ујутру у ноћи Ноћ вештица када је месец испод хоризонта. Неколико дана после следећег пуног месеца 5. новембра, Тауриди би поново требало да буду видљиви на вечерњем небу пре изласка месеца.
