Климатске промене разарају ископавање минерала потребних за борбу против њих

Да би произвела довољно ‘критичних метала’ као што су бакар, литијум и никл да подржи транзицију зелене енергије, рударска индустрија треба да повећа операције два до пет пута широм света до 2050.¹. Геополитичке тензије, еколошка штета и друштвени сукоби ће ограничити овај раст². Али још једна претња захтева много више пажње: климатске промене.

Екстракција самих метала потребних за решавање глобалног загревања биће све више ометана екстремним временским приликама које прате климатске промене.

Хиљаде рудника критичних минерала налазе се у осетљивим срединама, укључујући пустиње у Африци, висоравни у Андима и обале широм Азије и Пацифика. Рударска подручја су већ редовно изложена опасностима. Само у 2023. години, шумски пожари су приморали канадске руднике да обуставе рад, велике падавине су поплавиле јаме и прекинуле приступне путеве у Аустралији, а текућа суша у Чилеу угрозила је регионално водоснабдевање, рударске операције и локалне заједнице³.

Како журба за критичним минералима занемарује људске потребе

Трошкови такве штете расту како се планета загрева. На пример, током протекле деценије, прекомерне падавине су довеле до губитака од око 3 милијарде америчких долара (2 милијарде америчких долара) за аустралијске руднике бакра (погледајте додатне информације). У оквиру производње „уобичајеног пословања“, без предузимања мера за прилагођавање клими, индустрија ће изгубити 7,5 милијарди америчких долара само као резултат обилних падавина од сада до 2050. године, што је једнако 50.000 тона бакра који би се могао користити за технологије преласка енергије.

Последице прекида у рударству ће се спирално развијати широм глобалне економије. Ограничене залихе ће значити да је транзиција енергије спорија него што је пројектовано. Рударске заједнице и екосистеми биће под све већим притиском³. Енергетска транзиција која игнорише ове претње ризиковаће продубљивање друштвених подела, подривање поверења заједнице и угрожавање дугорочне одрживости.

Како самит Уједињених нација ЦОП30 о клими почиње у Белему у Бразилу, позивамо на већа улагања и планирање за јачање отпорности ланаца снабдевања критичним минералима. Кораци укључују систематске прегледе изложености климатским опасностима, предвиђање будућих ризика и побољшано управљање рударским локацијама и њиховом околином. У том циљу наводимо четири кључне стратегије.

Укључите празнине у подацима

Да би проценили ризике, истраживачи прво треба да разумеју саме руднике: где се налазе, њихов обим и пејзаж, као и стопе производње и физичке инпуте и излазе⁴. Детаљи о томе како су изграђена средства, као што су бране за отпадну јаловину, такође су од суштинског значаја за процену ризика од катастрофалних кварова⁵. Ипак, сви ови детаљи су документовани за мање од половине рудника, због недовољног извештавања, распрострањености малих операција и комерцијалних или регулаторних баријера које ограничавају транспарентност или стандардизацију података⁴. Рударске компаније морају да генеришу и деле податке (који покривају количине производње, нуспроизводе минерала, инпуте ресурса, ланце снабдевања и изградњу имовине, на пример) како би помогли истраживачима да попуне глобалне празнине у подацима.

Потребно је проценити рањивост инфраструктурних мрежа на климатске опасности. Рудници се ослањају на воду, гориво, струју, железницу, топионице, прерађивачке објекте и луке. У Чилеу, на пример, производња бакра се такмичи са потребама заједница и животне средине у погледу водоснабдевања⁶. Да би се мапирала животна средина, потребно је прикупити основне информације о биодиверзитету, хидрологији слива и дугорочним трендовима квалитета воде. Али опет, такви подаци и моделирање су ретки.

Штавише, отпорност рударских заједница на екстремне временске услове или пуцање брана, на пример, мора бити процењена и планови адаптације развијени у складу са тим. Припремљеност, снаге и културолошке праксе људи утичу на то како они управљају опасностима. Управљање и економски системи, укључујући процес одобравања рударства, мониторинг животне средине и стандарде здравља и безбедности, одређују степен до којег се ризици могу предвидети и адресирати. Јавна инфраструктура, планирање у случају катастрофе и обука могу помоћи људима да се носе током ванредних ситуација.

Оператери и истраживачи такође треба да сагледају како клима обликује и повећава опасности за мине. Историјски записи о температури, падавинама, олујама и сушама могу открити како су опасности већ обликовале операције. Размена лекција из претходних радњи прилагођавања широм индустрије може помоћи рударским локацијама да се припреме за будуће ризике.

Гледајући даље унапред, климатски модели се могу користити за пројектовање екстремних падавина и температуре у наредним годинама и деценијама, чак и након радног века рудника. Приступ капацитетима за моделирање и подацима посматрања варира широм света, често на штету региона са ниским приходима, којима често недостаје инфраструктура за праћење и предвиђање времена⁷.

Метали су кључни за глобалну економију – али три изазова прете ланцима снабдевања

Састављање свег овог знања, које може бити изазовно чак и за један рудник, захтева више од скупова података отвореног приступа. Информације су фрагментиране по владама, компанијама, заједницама и истраживачима и обухватају дисциплине у распону од науке о клими и инжењеринга до логистике и друштвених наука. Ови силоси ометају отпорност у рударској индустрији, према извештајима Програма УН за животну средину³ и Међународна финансијска корпорација⁸ (део Групације Светске банке).

Решење лежи у интеграцији: комуникација кроз науку о клими и опасностима, инжењеринг и операције, управљање, заједнице и еколошке системе⁹. Независни научници морају бити укључени у операције рударских компанија како би се осигурало да се климатски подаци ефикасно преносе. Рудници такође морају да се повежу са заједницама ради планирања адаптације.

Потребно је изградити заједничке платформе, развити заједничке индикаторе и осигурати једнак приступ стручности. Ово ће захтевати више средстава за климатске научнике у индустрији и за рударске компаније да уграде отпорност заједнице у своје праксе одрживости. Први корак је да истраживачи и рударска индустрија заједнички предузму анализу климатских ризика специфичну за локацију.

Ријешите се познатих ризика

Иако проблеми око корпоративног извештавања ограничавају обим до којег истраживачи могу да процене цео сектор критичних минерала⁸информације које су већ доступне указују на забрињавајуће обрасце који захтевају акцију. Јасно је да је потребно обезбедити финансијска средства како би се помогло рударском сектору да се прилагоди претњама климатских промена.

Да бисмо стекли увид у то који су ризици, испитали смо климатске пројекције за репрезентативни скуп од 1.642 рудника средњег и великог обима широм света који производе минерале потребне за технологију транзиције енергије (погледајте Додатне информације за анализу). Сајтови су извучени из јавне базе података Међународног савета за рударство и метале, а климатски подаци из Пројекта међусобног поређења комбинованог модела Међувладиног панела за климатске промене¹⁰.

Топлота је један од проблема (погледајте ‘Превруће за мене’). Предвиђа се да ће се до 2050. године 90% рударских локација суочити са порастом температуре. Број дана у години који се сматрају опасним по људско здравље (са температурама већим од 35 °Ц) ће порасти, посебно у областима које се већ суочавају са екстремним врућинама, као што су аустралијски крај, Африка и басен Амазона.

На пример, Јужна Африка је водећи светски произвођач мангана (који се користи у литијум-јонским батеријама), што чини 37% глобалне понуде. Предвиђа се да ће већина рудника мангана у централним и северним деловима земље имати више од 80 дана годишње изнад 35 °Ц до 2050. године.

Биће потребне мере за здравље и безбедност да би се смањиле болести изазване топлотом за раднике, као што су смањење трајања смена или ограничавање рада на отвореном током највеће врућине. А ово ће смањити производњу, осим ако се не успоставе стратегије прилагођавања или се други рудници не појаве на мрежи негде другде.

Предвиђа се да ће се олује и екстремне падавине у целини повећати. Очекује се да ће до 2050. године годишњи нивои падавина порасти на три од пет (62%) локација које смо испитали, посебно рудницима широм централних Анда у Перуу, Боливији и северној Аргентини, укључујући области за које се историјски сматра да су оскудне воде.

Бучне поплаве такође могу да обуздају рударске операције (погледајте „Изложеност поплавама“). Скоро на свим (94%) локалитета које смо испитали дошло би до повећања једнодневних максималних падавина. Рудници ванадијума у ​​Кини су посебно изложени, суочавајући се, у просеку, са повећањем једнодневних максималних падавина за 16%. Око 70% светског ванадијума, који се користи у батеријама за складиштење на мрежи и челику високе чврстоће, снабдева Кина, а велики део долази из околине једног града, Панжихуа.

Потребна су детаљнија истраживања како би се формирале основе за планове адаптације. Предвиђање климатских опасности је изазов на локалном нивоу, а климатски модели морају бити стално ажурирани најновијим подацима, скалирани на одговарајући начин како би се узела у обзир топографија и засновани на знању специфичним за локацију како би се произвеле најтачније могуће прогнозе за сваку локацију⁷. Дубина потребног знања захтева јаче везе између истраживача и рударских компанија. Одржавање овога у целом сектору захтеваће међународно финансирање истраживања и сарадњу, као и изградњу партнерстава са групама у заједници.

Доступна су огромна средства: рудник може привући милијарде долара инвестиција пре него што се исплати. Ако би истраживање адаптације добило средства која износе скроман проценат пројектованих губитака индустрије због климатских промена, то би могло смањити трошкове штете и застоја у раду рударских компанија и заштитити енергетску транзицију.

Уградите процене климатских ризика

Владе и рударске компаније морају да прилагоде начин рада рудника. То значи интеграцију знања о клими у сваку фазу: истраживање, планирање, изградњу, производњу, затварање и рехабилитацију.

На пример, рудник Есцондида, који се налази на надморској висини у сушној пустињи Атакама у Чилеу, производи око 5% глобалних залиха бакра и очекује се да ће бити у функцији до 2080. Да би обезбедила водоснабдевање, Есцондида је уложила 3,4 милијарде америчких долара у фабрику за десалинизацију која производи 215.000 кубних метара дневно, транспортованих метара воде по копу. го.натуре.цом/49е9хид).