Међузвездана комета 3И/АТЛАС може развити плавкасту нијансу након подвргавања а брз и неочекиван догађај разведравања док је скривен иза сунца, откривају нова запажања. Ово је трећи пут да су стручњаци приметили потенцијалну промену боје комете – али до сада се ниједна од њих није заглавила.
3И/АТЛАС, тхе трећи познати међузвездани објекат да посети наш соларни систем, примећен је како пуца ка сунцу брзином од 210.000 км/х почетком јула. Комета је потенцијално најстарији те врсте икада виђен и вероватно је негде избачен из свог матичног звезданог система на граници Млечног путапре више од 7 милијарди година. Од тада је пловио кроз међузвездани простор, пре него што је направио свој тренутни састанак са нашим соларним системом.
Комета је достигла своју најближу тачку Сунцу, познату као перихел, 29. октобра, када је углавном била скривена од нас, достижући минималну удаљеност од 130 милиона миља (210 милиона километара) од наше матичне звезде — око 1,4 пута даље од Сунца од Земље. Дан раније, пар истраживача који су анализирали податке са свемирских летелица које су још увек могле да виде 3И/АТЛАС откриле су да се комета посветлила за неколико редова величине након што је нестала из видокруга, што се не може у потпуности објаснити њеном близином Сунцу.
У исти папиристраживачи су такође написали да се чини да је комета „изразито плава од сунца“, што је било изненађење с обзиром да ова боја до сада није виђена у комети. Ова промена боје је вероватно резултат специфичног гаса, као што је угљен моноксид или амонијак, који цури из комете, тврдили су. (Ова студија још није рецензирана, а ниједна друга запажања до сада нису потврдила плаву обојеност.)
Истраживачи су приметили да је плава боја у оштром контрасту са почетном црвеном нијансом коју је дала комета током раних посматрања у јулу, што је вероватно резултат обиља прашине која силази са њене површине. Затим, у септембру, комета накратко изгледало је да постаје зеленовероватно због присуства дикарбона или цијанида у коми.
Али ове промене боје биле су само привремене, а тренутно је нејасно зашто је то тако. Само време и стална посматрања ће показати да ли ће се нова боја комете задржати.
Током наредних неколико недеља, комета ће постати све видљивија посматрачима звезда на северној хемисфери док се креће ка северу на ноћном небу. Међутим, то неће бити видљиво голим оком, што значи да ће вам требати пристојан телескоп или пар двоглед за посматрање звезда да се и сами уверите.
3И/АТЛАС ће доћи до своје најближе тачке нашој планети 19. децембра, на минималној удаљености од 168 милиона миља (270 милиона км) — око 1,8 пута више од удаљености Земље и Сунца. Од сада до тада, истраживачи ће добити много бољи поглед на комету, што ће им омогућити проучите га још детаљније. Могу и две свемирске летелице ЕСА лете кроз дуг реп комете пре него што почне своје путовање назад из Сунчевог система.
Екстрасоларни ентитет је показао неколико необичних особина откако је први пут откривен, укључујући и обиље угљен-диоксида, високи нивои цурења воде и загонетан анти-реп. Истраживачи такође верују да је његова ледена шкољка можда је био трансформисан милијардама година бомбардовања космичким зрацима, што потенцијално отежава праћење материјала његовог матичног звезданог система.
Као резултат ових аномалних карактеристика, неки истраживачи су контроверзно предложили да 3И/АТЛАС може бити део ванземаљске технологије у маски. Међутим, не постоје чврсти докази који подржавају ову теорију, а већина стручњака тврди да се објекат понаша баш онако како би комета требала.
