Може ли Стеелерсова одбрана одржати доминацију? Унутар неопходних промена Микеа Томлина

„Најбољи планови мишева и људи често пођу по злу.

240-годишњи цитат шкотског песника Роберта Бернса у великој мери сумира оно што је до сада била прича за одбрану Стилерса 2025. Одбрана Питсбурга се суочила са изазовима који су је приморали да одустане од неких идеја које је тренер Мајк Томлин имао откако је тим прошлог лета купио бившег Алл-Про корнер бека Џејлена Ремзија.

Томлиновој заслузи, он је прихватио тренутну ситуацију у својој јединици и направио неопходне промене како би максимизирао потенцијал групе.

Било је јасно сваком ко је присуствовао првим тренинг камповима Стилерса да је Томлинов план био да искористи Ремзија као хибридног дефанзивца и изазове пустош на противничким квотербековима. Рамсеи брзо се истакао у својој новој улози, што је сигурно допринело Томлиновом августовском проглашењу да је Питсбургова одбрана способна да „историјске” ствари.

Иако је изгледало сјајно у Латробеу, Пенсилванија, и понекад током првих неколико недеља сезоне, Томлинов велики план се није остварио. Ствари су дошле до врхунца током недавног проклизавања Питсбурга у две утакмице, када су квотербекови Џо Флако и Џордан Лав опседали Томлинову јединицу са 702 јарда и шест тачдаун додавања.

Пословична кап која је преломила кичму догодила се током друге половине пораза Питсбурга од Пекерса када је кренуо у јаку сигурност, ДеСхон Еллиотт је задобио повреду колена због чега је стављен у резерву за повређене. Повреда, иако несрећна и за Елиота и за Стилерсе, на крају је приморала Томлина да изврши неопходне промене у својој отежаној одбрани.

Иако нису традиционално активан тим у смислу трејдова (посебно потеза у сезони), Стилерси су се склонили том елементу стицања играча под трећегодишњим генералним менаџером Омаром Кахном. Ово је исплатило значајне дивиденде прошле недеље када је Кан склопио договор са Патриотсима који је довео до доласка ветерана јаке безбедности Кајла Дагера, који је у Новој Енглеској постао жртва нове одбрамбене шеме првогодишњег тренера Мајка Врабела.

Као што Томлин често каже, „смеће једног човека је благо другог човека“. До сада је то био случај са Дагером, који је добио гем лопту од Томлина након што је одиграо све осим једног одбрамбених удараца Питсбурга током прошле недељне потресне победе над Колтсима. Са Дагером на терену, одбрана Стилерса је изнудила пет изгубљених лопти што је довело до 24 од 27 поена Питсбурга.

„Надао сам се да ће моћи много да игра, али свакако смо имали директне погледе на њега у случају да се то не одвија на начин на који бисмо желели“, рекао је Томлин о својој новој безбедности. „Управо га упознајемо. Свакако поштујемо чињеницу да је играч ветеран. Он је свакако показао знаке да је способан на нашим тренинзима уочи недеље. Али стадиони су нешто другачији, тако да смо имали план, али смо сигурно били лаки на ногама ако се то није кретало и кренуло у правом смеру.“

Међутим, Дуггар је био само једна од великих промена у Питсбургу на пољу безбедности. Томлин је преместио Ремзија искључиво на слободно место пре прошлонедељне утакмице против Колтса, и остаће тамо за недељну утакмицу на Чарџерсима.

„Ценимо његову игру, његову позициону флексибилност“, рекао је Томлин о Ремзију. „То је предност за нас. То даје многим људима ствари на којима треба радити. Али свакако у околностима у којима се тренутно налазимо, сматрамо да је то прикладно, као што смо урадили прошле недеље, у смислу да га закуцамо доле и да пружимо прилике момцима као што је Брандин Ецхолс да се појачају, што је он и урадио, и да одиграју више снапова, итд.

„А чак су и момци попут Џејмса Пјера имали прилику да сниме напољу. Имамо већу дубину у угловима него на безбедном, па се једноставно окрећемо и радимо оно што је потребно да се воз настави.“

Ово очигледно није био план када су Стилерси 30. јуна купили Ремзија (и Јону Смита) док су истовремено мењали вишеструку Алл-Про сигурност Минках Фицпатрицк за Делфине. Али са Елиотовом повредом и другим обезбеђењима Питсбурга који нису попунили Фицпатрикову празнину, Питтсбург је направио неопходна прилагођавања.

Тако је и Ремзи, који је направио неколико великих погодака током победе Стилерса над Колтсима. Такође је пружио варницу током састанка тима уочи утакмице. Ремзи је одржао говор за који је Арон Роџерс рекао да је Стилерсима дао „другачију енергију“.

„Има много искуства“, рекао је Томлин о Ремзију. „НФЛ искуство, искуство светског шампионата, и захвалан сам што је био спреман да то подели са својим саиграчима.

Ово није прва значајна промена коју су Томлин и координатор одбране Терил Остин направили у овој одбрани. Раније ове сезоне, другогодишњи лајнбекер Пејтон Вилсон прешао је пут од сталног стартера до дељења понављања са ветераном Колом Холкомбом.

Док је Холкомб дао привремени подстицај одбрани, такође је извео најбоље у Вилсону, који је имао велико пресретање и одбио пас који је довео до другог пика током победе Питсбурга над Индијанаполисом.

Ова прилагођавања су примери како су Томлин и Стилерси успели да одвоје 18 узастопних сезона без пораза.

Уместо да ламентира због плана који није успео, Томлин је направио неопходне промене како би својој одбрани – а самим тим и свом тиму – пружио најбољу шансу за успех ове недеље и напредовање.

То је сведочанство његове флексибилности и способности да се окрене када је потребно.

Питсбургова дефанзивна прилагођавања не само да подсећају на Бернсов цитат, већ су и пример једног од Томлинових класичних измама, посебно у вези са Ремзијем и Дагером.

„Није оно за шта сте способни, већ оно што побеђујете да урадите.“