-
Алека Пхилиппоу
АНАПОЛИС, МД — Бранилац титуле УЦонн Хускиес наставио је тамо где су стали да започну сезону 2025-26: победивши на (углавном) доминантан начин.
УЦонн, рангиран као број 1 у предсезонској анкети АП-а, оборио је у уторак 20. Лоуисвилле са 79-66 у Армед Форцес Цлассицу, утакмици коју су Хаскији водили са чак 28 поена пре него што су обезбедили своју 30. узастопну победу на почетку сезоне, што је други најдужи активни низ у Дивизији И.
Догађај — први женски меч у класици оружаних снага — првобитно је требало да се одигра у ваздухопловној бази Рамштајн у Немачкој, али је пре мање од две недеље пребачен у Поморску академију због затварања владе.
Била је то прва утакмица за Хаскије новог изгледа откако је трострука Ол-Америчка и прва изабраница на драфту 2025. Пејџ Букерс отишла у ВНБА. Али с обзиром да је њихова бивша суперзвезда гледала са трибина, Хаскији су испунили свој број 1 рачун.
Сара Стронг, предсезонски први тим Алл-Америцан, и Ази Фад, најистакнутији играч Фајнал-фора 2025, предњачили су са укупно 41 поеном, док су јуниорски КК Арнолд (13) и трансфер УСЦ Кејли Хекел (14) заокружили напад. Трансфер из Висконсина Сера Вилијамс је први пут започела каријеру као Хаски, завршивши са 4 поена, 8 скокова и 4 асистенције.
„Овај тим је супер другачији него прошле године, иако је било само неколико различитих комада. Али мислим да је оно што ти комади доносе толико вредно“, рекао је Фад. „Вечерас је било јако забавно… Мислим да како сезона буде одмицала и да настављамо да градимо нашу хемију и учимо како да наставимо да играмо добро заједно и шта су наше предности, биће још забавније и заиста посебно.“
УЦонн је изашао из гејта закотрљајући се, скочивши у предност са 25-9 до краја прве четвртине и отишао на брејк са 21. Хаскији су се мучили из дубине целе ноћи (4-за-26 на тројке), али су ипак успели да надмаше Кардинале у игри са 50-18 разлике.
„Начин на који смо тамо стигли [up by so much] било је прилично кул“, рекао је тренер УЦонн-а Ђено Аријема, „не направити ниједну тројку и још увек устати 28, то није лака ствар.“
Стронг, која је заслепила као бруцош током УЦонн-ове трке за титулу, додала је 9 скокова и 5 асистенција за своју пету утакмицу у каријери 20-5-5. Са лоптом у рукама више него икад, Хаскији су напредовали када је Снажна од 6 стопа и 2 одбила лопту у одбрани и отрчала на брејк, такође блистајући као ноћна мора меча и додавач са својих пет центи.
„Мислим да ћемо видети како тимови покушавају различите ствари против Саре, тако да смо покушали различите ствари“, рекла је Аријема. „Покушали смо да је ставимо у просторе за које смо мислили да има предност у односу на људе који су је чували. И мислим да када имате играча као што је Сара који може да одбије лопту као што је одбија, а затим почне паузу и однесе лопту на под, мислим да је то потпуно нова динамика… Заиста верујем да то додаје другу димензију нашем нападу. И зато што она има пуно прилика за додавање када је она у лопти, она има пуно прилика за додавање. руке па се трудимо да јој ставимо лопту у руке што је чешће могуће.“
Ствари су мало застале за Хаскије у другом полувремену када су Цардиналси ушли у зону и били су више намерни да дођу до линије слободних бацања. Луисвил је смањио заостатак са 25 на 10 са 2:22 у четвртој четвртини пре него што је Стронг одговорио узастопним кошевима и ставио утакмицу ван домашаја.
„Све је искуство учења“, рекао је Фудд. „Дакле, прво, нисмо попуштали као у тој четвртој четвртини, али смо такође схватили ствари на крају. Било је некако близу. Сара је имала неколико удараца из квачила на крају, донели смо неке сјајне одлуке у одбрани, само добра тимска кошарка. Тако да је то била добра пракса, добри мали тренуци за нас да радимо и наставимо да градимо.
Ауриемма није био превише заокупљен оштријим другим полувремем свог тима.
„Дозволите ми да то кажем овако: не желим никада да напустим терен ове године зато што смо ми УЦонн и бранимо титуле првака и први смо у предсезони и чинимо да се победе осећају као губици јер нисмо победили довољно, нисмо победили на прави начин, имали смо превише затишја, били смо превише аљкави.
„Данас смо били типичан кошаркашки тим – мало бољи од типичног – али генерално говорећи, то се дешава у кошаркашким утакмицама. Имате врхове и долине. Играте заиста добро. Не играте добро. Добро шутирате. Не шутирате добро. Тако да сам за прву утакмицу мислио да је то био огроман успех.
Утакмица је означила први почетак УЦонн-а против рангираног противника од 2017-18, када се суочио са 10. бројем Станфорда у Колумбусу, Охајо. Програм је сада 7-1 свих времена када почиње сезону против Топ 25 тима.
