Нови Зеланд је поново освојио првенство Пацифика у рагби лиги, утрчавши у победу над Самоом резултатом 36-14 у недељу и окончавши 16-годишњу међународну каријеру ветерана Киерана Форана на високом нивоу.
Заостајавши са 14-6 на полувремену, Кивији су остварили доминантно друго полувреме, у пет неодговорених покушаја да ускрате Самои свој први међународни трофеј.
Претежно про-Самоанска распрода гомила у Парраматти у Сиднеју послата је кући разочарана.
Велики део последњих година Нови Зеланд је био у сенци успона пацифичких ривала Самое и Тонге. Али недељни повратак, након доминантних победа над обе нације раније на турниру, био је јака изјава уочи Светског првенства кодекса следеће године.
Након што је Самоа водила кроз покушаје да бекови Брајана Тоа и Симија Сасагија, Новозеланђани су преузели контролу са заменским нападачима Науфахуом Вајтом и Ерин Кларк, и играчом утакмице Диланом Брауном.
Покушаји у другом полувремену Исаиах Папали’и, Цасеи МцЛеан, Цхарнзе Ницолл-Клокстад, а други Папали’и запечатили су победу против уморних Самоанаца.
„Момци су копали тако дубоко – не могу бити поноснији“, рекао је Форан. „Завршити на високом нивоу са овом групом значи све.
Са страственом публиком која је чврсто у свом углу, Самоа је рано искористила предност када је крило То’о акробатски скочио у угао након што га је уиграо бивши саиграч из Пенрит Пантхерса Џером Луаи.
Самоа је удвостручила предност када је Сасаги пресекао додавање Форана и спринтао 80 метара и постигао погодак испод стативе.
Нови Зеланд је одговорио заслуженим покушајем када је Вајт истрчао паметну линију са додавања Кларка и савладао одбрану на гол-линији Самоана. Талаги је додао једанаестерац у последњој акцији полувремена за вођство од 14-6 на одмору.
Чинило се да је пауза на полувремену помогла Новом Зеланду да се прегрупише јер су брзо смањили заостатак на два поена након што су Форан и Браун у комбинацији послали преко Папали’ија, пре него што је гол из пенала Јамаине Исаако довео Нови Зеланд на ниво.
Кларк је затим зграбио заслужени покушај када је из непосредне близине провалио преко беле боје, пре него што је Џејмс Фишер-Харис створио простор за Брауна да пошаље крилног играча Кејсија Меклина да повећа вођство на 24-14.
Касни покушаји Папали’ија и Чарнзе Никол-Клокстад су завршили пораз у другом полувремену док је Самоа видно венула у последњим минутима заносног, брзог такмичења.
АП
