Америчка мушка гренд слем суша није терет Тејлора Фрица да носи | Тенис

И Желео бих да разговарам са емитером ЕСПН Крисом Фаулером о томе шта је рекао након што је Новак Ђоковић победио Тејлора Фрица, 11. пут заредом, у четвртфиналу УС Опена. Видите – Фриц је Американац, Фаулер је Американац – а спортови се често подвргавају национализму. Мало разочарења је било прикладно. Уместо тога, Фаулер је позвао на континуирану сушу америчких мушкараца на главним турнирима: ниједан од њих није подигао трофеј од Ендија Родика 2003. године, а Фриц је био последњи на турниру.

Сви волимо причу, укључујући и мене. Али дођи на. Чак и да је Фриц први пут победио Ђоковића, у следећем колу је чекала сила природе Карлос Алкараз, којег Фриц тек треба да победи у званичном мечу. А да је то некако преживео, то би у финалу био бранилац титуле Јаник Синер, од кога је Фриц изгубио 10 од последњих 11 сетова. Алкараз и Синер су такође поделили последњих седам великих титула (а Алкараз је у следећем колу победио уморног Ђоковића). Фриц је после пораза рекао у новинарима да му се заиста допао његов реми, јер је пружио прилику да узастопно победи три најбоља играча света. Фриц је више него у оквиру свог права да тежи остварењу; спортиста треба да верује у себе. Али, идући у то Ђоковићево четвртфинале, коме је још при здравој памети била суша америчких шампиона на мозгу?

Фриц, 28, заузима четврто место на свету који улази у овонедељно финале АТП светске турнеје и са све лакшом је победио у последњих шест мечева против трећег Александра Зверева. Вероватно би могао да заузме то место за себе у будућности. Али сада је јасно да је то онолико далеко колико он може да напредује: Синер и Алкараз леже понор бодова на ранг листи. Фрицов елитни сервис и моћ потреса на форхенду и бекхенду су више него довољни да се савладају већину противника на АТП туру. Међутим, против неколико одабраних генерацијских талената, Фриц је често беспомоћан. Последњих неколико година дошло је до чудног успона високих, збрканих играча који ипак могу да покрију терен са алармантном брзином и флуидношћу много нижих мушкараца. Фриц има 6 стопа и 5 инча и изгледа тако. Покрет му је укочен, као да се још навикава на ноге. Тако да ће ретко украсти поен који је други играч диктирао, а погодити дроп схот против њега је обично сигурна опклада. То служи као прилично оштро ограничење његовог потенцијала.

Фриц је током година направио низ драматичних, невероватних побољшања. Почетком деценије, кружио је на дну првих 30. Две године касније, њушкао је првих 10. Прошле године је изненада експлодирао до броја 4 – и задржао место. Али следећи скок, помешати га са и победити великане свих времена као што су Алкараз, Синер, па чак и Ђоковић у опадању, највећи је од свих. Шта је Фовлер мислио? Тај Фриц је 2025. био озбиљна претња да их све победи леђа уз леђа? Да је вредно коментарисати текућу сушу америчких мушкараца који су освојили велике титуле када је Фриц напустио УС Опен у четвртфинале? Жеђи је једноставно превише, а поштовање величине задатка премало.

Фрицова игра баш у том четвртфиналу требало је да буде довољан показатељ. Ђоковић је победио у четири сета, победа која је била слаба само на тренутке пред сам крај, када је Фриц преживео неколико меч лопти и имао шансу да задржи 5-5. Пар је изгледао изједначено током надигравања, а Фриц је зарадио доста прилика за брејк. Али Ђоковић је спашавао брејк поен за брејк лоптом, продужавајући низ до тачке агоније. Када је Фриц коначно искористио једну од прилика при резултату 5-5 у другом сету, одмах је одиграо ужасан гем и поново је изгубио сервис; Ђоковић га је уљуљкао у окршај на периферији праве битке и приморао га да употреби превише енергије да би је победио. Низ меч лопте у финалном гему, Фрицов први сервис је долетео у небо. Два пута је продужио меч на свој други сервис, али је на крају направио дуплу грешку. То није било гушење, нисам мислио, само резултат тога што сам морао да погоди превише других сервиса.

Меч је био прилично чврст доказ да Фриц није довољно добар да победи било коју верзију Ђоковића, који је изгубио од Алкараза у следећем колу и никада се није појавио као што је мислио да може да победи. Ово је сасвим у реду – Ђоковић је најбољи играч свих времена, и можда више није на врхунцу својих физичких моћи, али је развио довољно искуства и тактичког знања да надокнади поприличан пад. Проблем су они који су очекивали да ће Фриц победити и вршили притисак на њега да то уради, а он тек треба да уради било шта што је сугерисало да хоће.

Фриц је ипак предност за турнеју. Он је стрпљив, промишљен глас на конференцијама за штампу, више него било ко на АТП-у осим Данила Медведева, спреман не само да каже како се осећа или како је тактика коју је осећао одлучила меч, већ и да то објасни. Да он треба да сноси највећи део кривице за то што Америка није успела да створи мушког шампиона пошто се Енди Родик осећа неправедно. (Сада када се Бен Шелтон трља са њим на ранг листи, можда они могу да поделе тај терет.)

„Вероватно бих заувек размишљао о томе ако то не урадим“, рекао је Фриц Доналду Мекреју у јуну о освајању главне награде. Надам се да ће схватити да није неуспешан ако не испуни тај циљ, да је пробој кроз Алкаразову и Синерову младу, застрашујућу империју у ствари крајње невероватан за све остале. Фриц никада није био у позицији у којој је требало би су освојили велики и нису – изгубио је једино велико финале које је до сада остварио у узастопним сетовима од Синера, а његов пласман у полуфинале на Вимблдону ове године, поред тога његов најбољи низ, завршио се против Алкараза у веома тесна четири сета (са Синером који је поново чекао у финалу). На Фрицовој савести нема страшног гушења као што је Гиљермо Корија имплозио против Гастона Гаудија у финалу Ролан Гароса 2004, нема великог турнира на којем је изгледао као најбољи играч само да би драстично подбацио.

Фрицови изузетно високи стандарди за себе вероватно објашњавају већину тог осећања које је изразио Мекреју, али претпостављам да део тога долази и од загушљивог, неизбежног притиска да буде следећи златни тенисер у Америци. Освојити велики турнир је ретка ствар, а још ређа у овом добу хиперталентованих играча. Сваки притисак на Фрица да то уради требало би да долази у потпуности изнутра.