молекуларни биолог који је заједно открио прецизне молекуларне маказе за сечење ДНК

Хамилтон (Хам) Смит је заједно открио рестрикционе ензиме типа ИИ, молекуларне маказе које секу ДНК на прецизним местима секвенце, што се показало као суштинско средство за ново поље молекуларне биологије. За овај рад поделио је Нобелову награду за физиологију и медицину 1978. са Вернером Арбером и Данијелом Натансом. Смит је започео другу каријеру 1993, када је пристао да сарађује са мном на секвенцирању генома бактерије Хаемопхилус инфлуензае. Када је објављен 1995. године, то је био први комплетан геном било ког организма.

Та срећна сарадња довела је до првог нацрта секвенце људског генома 2001. године, а затим и до прве ћелије направљене од синтетичког генома 2010. Смит је био научник научника, радио је у лабораторији скоро сваки дан и тихо био инспирација, пријатељ и сарадник свим својим колегама.

Богатство открића изграђено на пројекту Људски геном — бројевима

Рођен у Њујорку, Смит је одрастао у Шампен-Урбани у Илиноису, где је његов отац био професор на колеџу. Смит је открио биологију док је студирао математику на Калифорнијском универзитету у Берклију и наставио да дипломира на Медицинском факултету Универзитета Џонс Хопкинс у Балтимору, Мериленд, 1956. Након војне службе у америчкој морнарици и медицинске специјализације у болници Хенри Форд у Детроиту, у Мичигену, 1962. године стекао је диплому на Националном институту за здравство Ле Вајн смит, 1962. – пионир у истраживању заразних болести – на Универзитету Мичиген у Ан Арбору. Проучавање бактериофага П22, вируса који инфицира бактерију Салмонелла Типхимуриум, савладао је технике изолације ДНК које су постале суштинска компонента свих његових главних доприноса науци.

Године 1967. Смит се придружио одељењу за микробиологију на Џонс Хопкинсу. Почетак рада на Х. инфлуензаеоткрио је рестрикцијски ензим проучавајући промене у вискозности ДНК. Користио је неколико паметних техника да докаже да ензим препознаје јединствену ДНК секвенцу, много пре појаве секвенцирања ДНК, и објавио два кључна рада у Часопис за молекуларну биологију 1970. (ХО Смитх и КВ Вилцок Ј. Мол. Биол. 51379–391 (1970); ТЈ Келли Јр и ХО Смитх Ј. Мол. Биол. 51393–409; 1970). Његови родитељи су се возили у продавницу 12. октобра 1978. када су преко радија у аутомобилу стигле вести да је Хамилтон Смит из Џон Хопкинса добио Нобелову награду. Мајка му је рекла да је погледала његовог оца и рекла: „Да ли мислиш да постоји још један Хамилтон Смит у Хопкинсу?“

1993. Смит и ја смо се срели на конференцији у Билбау, Шпанија. Основао сам Институт за геномска истраживања (ТИГР) у Роквилу, Мериленд, годину дана раније и Смит је пристао да се придружи научном саветодавном одбору. На његов предлог, одлучили смо да сарађујемо на секвенцирању генома Х. инфлуензае користећи моју идеју о секвенцирању пушке целог генома. Метода зависи од постизања савршене статистичке Поиссонове дистрибуције фрагмената ДНК који покривају геном у библиотеци геномског секвенцирања, а Смит је развио технике да то постигне. Секвенцирали смо 25.000 фрагмената и математички их саставили у комплетан кружни геном. Након тога, Смитх се придружио ТИГР-у и његовој фирми наследници, Институту Ј. Цраиг Вентер, где је остао преосталих 25 година своје каријере. Наставили смо да сарађујемо на десетинама других генома, укључујући Неиссериа менингитидис генома који је довео до развоја прве менингококне Б вакцине која је спасила хиљаде живота.