Колико лигњи кратких пераја пилот китова (Глобицепхала мацрорхинцхус) који живе на Хавајима морају да једу сваки дан, а да ли околне воде могу да подрже њихове потребе, кључна су питања за очување. Разумевање ових основа помаже научницима да процене стабилност популације китова. Истраживачки тим из САД, Шпаније, Аустралије и Данске извештава у часопису Јоурнал оф Екпериментал Биологи да појединачни китови у хавајским водама конзумирају између 82 и 202 лигње дневно. Када се повећа на регионалну популацију, ово даје око 88.000 тона лигњи годишње. На срећу, овај ниво потрошње је и даље мали у поређењу са огромним ресурсима лигњи у овој области.
Колико енергије нека врста мора да унесе сваког дана је важан показатељ њене рањивости ако храна постане оскудна. За китове пилоте с кратким перајима, који рутински урањају у дубине до 1700 м у потрази за лигњама, ова информација је посебно драгоцена.
„Ове животиње су проучаване на локацијама широм света, али се релативно мало зна о њима у хавајским водама“, каже Вилијам Гоф (Универзитет Хаваја у Манои, САД). Он и његове колеге су кренули да утврде на колико се тачно лигњи ослањају хавајски китови пилоти кратких пераја.
Означавање китова пилота за праћење понашања у дубоком роњењу
Да би прикупио податке, тим је отпутовао у приобалне воде и поставио усисне ознаке на осам китова. Свака ознака је забележила опсежне информације, укључујући податке о кретању, видео снимке са осветљене камере, звук хидрофона ехолокацијских кликова и ГПС координате.
„Китови пилоти кратких пераја су прилично мали и брзи, тако да заиста морамо да изаберемо свој тренутак“, присећа се Гоф. Он објашњава да је идеална позиција за ознаку била директно иза дувачке рупе и оријентисана ка глави како би могла да ухвати активност храњења током дубоких роњења.
Да би проценили величину сваке животиње, истраживачи су користили и дрон постављен 25 метара изнад китова док су пливали.
Употреба енергије током роњења и како се то претвара у потребе лигњи
Након што су извукли ознаке, које су се понекад спуштале и до 50 миља пре него што су пронађене, Гоугх и његов тим су документовали 118 дубоких зарона, при чему су китови достизали дубине до 864 м и у просеку око 39 зарона дневно.
Анализирајући шаблоне ударања репа док се китови спуштају, истраживачи су утврдили да животиње троше 73,8 кЈ/мин током роњења и 44,4 кЈ/мин док се одмарају на површини. Ово је довело до кључног питања: колико лигњи мора да конзумира кит да би задовољио ову дневну потражњу за енергијом?
Слушајући различите сигнале ехолокације који указују на то да кит хвата лигњу, тим је проценио у просеку око 4 лигње ухваћене по зарону. Свака лигња обезбеђује отприлике 560 кЈ сварљиве енергије.
Из ових прорачуна, Гоугх је закључио да једном киту треба између 82 и 202 лигње сваког дана, што значи око 73.730 лигњи по киту годишње.
Повећање до пуне хавајске популације
Да би разумели шири еколошки утицај, научници су затим проценили укупан унос лигњи за регионалну заједницу китова. Са око 8.000 пилот китова с кратким перајима који живе око Хаваја, комбинована потрошња достиже приближно 88.000 тона лигњи годишње. Упркос огромном обиму ових бројева, научници наводе да су популације лигњи у хавајским водама довољно снажне да подрже ову потражњу.
„Ови резултати показују да су китови пилоти кратких пераја у релативно добром стању на Хавајима, јер су пронашли обилан и поуздан извор хране“, каже Гоф, који је и даље оптимистичан у погледу изгледа ове врсте у региону.
