Десничар Коди Понс и Торонто Блу Џејси договорили су трогодишњи уговор од 30 милиона долара, рекли су извори за ЕСПН, удвостручујући највећи уговор икада за домаћег играча који се враћа из Корејске бејзбол организације.
Понце, 31, освојио је КБО најкориснијег играча ове године, са резултатом 17-1 са 1,89 ЕРА и 252 стрикеоута против 41 хода у 180⅔ ининга за Ханвха Еаглес. Бивши пик друге рунде који је постигао 55⅓ ининга са Питсбургом у сезони 2020-21, Понце је преправио свој арсенал и придружио се дубокој ротацији Блу Џејса која је прошле недеље додала десноруког Дилана Сиза за 210 милиона долара током седам година.
Највећи претходни уговор за играча који се враћа из КБО-а био је двогодишњи уговор од 15 милиона долара који је Чикаго Вајт Сокс дао дешњаку Ерику Федеу пре сезоне 2024.
Понце долази са већим очекивањима – и врхунским стварима. Понце је додао снагу и свој оквир од 6 стопа 6 и 250 фунти од 250 фунти претворио у машину за бацање ударца, која је седела 95 мпх са својом брзом лоптом, достигавши 98 и користећи промену удараца са ниским окретањем да одбије нападаче.
Торонто, који је био међу најагресивнијим тимовима који скаутирају Азију последњих година, изразио је интересовање за Понцеа рано у слободној агенцији и није попустио како је цена уговора расла. Упркос ротацији која већ укључује Цеасеа и дешњаке Кевина Гаусмана, Треиа Иесавагеа, Схане Биебера и Јосеа Берриоса, Торонто је повећао свој предвиђени платни списак пореза на луксуз на више од 270 милиона долара, премашивши први праг пореза на равнотежу конкуренције.
Без обзира да ли ће Блу Џејси размотрити ротацију од шест играча или једноставно желе удобност већег стартног бацања, њихова потрага за Понцеом ојачава штаб за бацање победника заставице Америчке лиге. Договор, који чека на физичко, је најновији у низу потеза тимова АЛ Истока ове зиме, са потписом Цеасеа, заменом Бостона за десноруког Сонија Греја и Балтимора који је ближи Рајана Хелслија и мењањем за левог играча Тејлора Варда.
Торонто је гурнуо Лос Анђелес Доџерсе до пропасти у Светској серији на снази терена сличних Понцеовој промени, који има профил покрета сличан брзим лоптама Гаусмана и Јесавагеа са подељеним прстима. Понце је покупио терен током зиме када је радио са асом Бостон Ред Сокса Геретом Крошеом и десничарем Њујорк Метса Клејом Холмсом – са којим је играо у Питсбургу – и поиграо се са правим држањем који најбоље пристаје његовим необично великим рукама.
Понце је провео претходне три сезоне у Јапану, са 4,54 ЕРА за Нипон Хам и Ракутен преко 202 иннинга. Свој највећи успех пронашао је у Кореји, која је била одскочна даска за Федеа и Мерила Келија да се врате у МЛБ.
