Планирана лансирања сателита могла би да униште слике свемирског телескопа Хабл

Свака трећа слика коју је направио свемирски телескоп Хабл могла би да буде уништена ако се реализују планови свемирских компанија да лансирају стотине хиљада сателита.

Више од три четвртине од скоро 14.000 сателита који се тренутно налазе у орбити око Земље лансирано је у последњих пет година, многи од њих су део такозваних мега сазвежђа попут оне Старлинка, компаније за сателитски интернет Елона Маска. Али ови бројеви би могли бити мањи ако се остваре предлози свемирских компанија, са чак пола милиона сателита планираних за лансирање до краја 2030-их, према подацима америчког Федералног комитета за комуникације (ФЦЦ).

Астрономи су већ подигли узбуну како би ови сателити могли да утичу на телескопе на Земљи, али сада су Алехандро Борлаф из НАСА Амес истраживачког центра у Калифорнији и његове колеге открили да би могли озбиљно да угрозе и свемирске телескопе.

„Када позиционирате телескоп у свемиру, то је обично веома нетакнуто окружење. Немате никакву атмосферу, нити градска светла“, каже Борлаф. „Сада, по први пут, имате објекте које је направио човек који на неки начин загађују слике – то је било веома упечатљиво.

Борлаф и његов тим су користили податке ФЦЦ и Међународне уније за телекомуникације да предвиде колико би сателита могло бити лансирано у наредној деценији и њихове планиране орбите. Затим су симулирали како би они могли да ометају посматрања из четири свемирске опсерваторије, укључујући телескопе Хуббле и кинески Ксунтиан, као и телескоп тамне материје АРРАКХИС, који би требало да буде лансиран 2030., и телескоп галаксије СПХЕРЕк, који је лансиран ове године.

Тим је открио да ако се лансира 560.000 сателита како је планирано, могу постојати у просеку две сателитске стазе за сваку Хаблову фотографију и око 90 за сваку Ксунтиан фотографију, због њеног већег видног поља и висине орбите.

Проверили су своје симулације предвиђајући да са тренутним бројевима сателита, на 4 процента Хаблових снимака утичу сателитске стазе, и то се поклапа са анализом стварних слика.

Ова предвиђања би се могла остварити ако се планирана лансирања сателита одрже, каже Џон Барентин из Дарк Ски Цонсултинг, компаније са седиштем у Тусону у Аризони, али је нејасно колико ће сателита заиста бити лансирано. „Многи стручњаци сматрају да ће број сателита који ће стварно кружити око Земље у наредних 15 година достићи вредност стабилног стања од нешто више од 50.000 до 100.000.

Ако стварни број сателита буде само десетина планираног, онда ће последице по свемирске телескопе бити много мање тешке, каже Барентин. „Број трагова по слици ће бити само неколико фактора већи него што је сада за АРРАКХИС и Ксунтиан и практично непромењен за СПХЕРЕк и ХСТ.“