Вашингтон — Тајлер Адамс поставио је храбар циљ за мушку репрезентацију Сједињених Држава, са циљем да се пласира у полуфинале Светског првенства први пут од првог турнира 1930. године.
„Сви ће хтети да кажемо да је победа очигледно циљ“, рекао је амерички везиста у петак после жреба Светског првенства, „али мислим да је постављање мерила најдаље што је амерички тим отишао такође реално“.
– Предвиђања за Светско првенство у фудбалу за мушкарце: залогаји по групама, утакмице које морате видети
– Како се САД парирају противницима у групној фази
– Поцх: УСМНТ не може бити самозадовољан након извлачења на ВЦ
14. рангирани САД ће почети Групу Д против 39. Парагваја 12. јуна у Инглвуду у Калифорнији, а затим ће играти са 26. Аустралијом шест дана касније у Сијетлу. Групну фазу Американци завршавају 25. јуна на стадиону СоФи против победника плеј-офа између Турске (25), Словачке (45), Румуније (47) и Косова (80).
„Освојити три бода одмах од палице би био одличан почетак за нас и само нас ставио у одличну позицију у групи“, рекао је Кристијан Пулишић.
Чини се да је међу мање тешким од 12 група. Прва два у свакој групи пролазе у нову рунду финала заједно са четири најбоље трећепласиране екипе.
„Слушајте, сви желимо да освојимо Светско првенство“, рекао је дефанзивац Тим Реам. „Не играте турнир само да бисте били тамо и тако смо имали разговоре, Крис и ја смо разговарали о томе, да, желимо да победимо. Мислим да људи могу да се смеју и говоре шта год желе.“
У недавним пријатељским утакмицама, САД су изгубиле од Турске са 2-1 у јуну, победиле Аустралију са 2-1 у октобру и поразиле Парагвај са 2-1 прошлог месеца.
„Потенцијално смо играли са сва три тима у последњих шест месеци, али то може бити помало лажна врста осећаја сигурности“, рекао је дефанзивац Реам.
За скоро век трајања Светског првенства, САД имају 1-7 у нокаут утакмицама, надмашиле су их са 22-7. Једина победа Американаца била је 2-0 над Мексиком у осмини финала 2002, након чега је уследио пораз од Немачке у четвртфиналу резултатом 1-0. Американци су без победе у последњих 12 мечева на Светском првенству против европских тимова, са 20-10.
„Не постоји лака утакмица на Светском првенству. У ствари, мислим да су неке од наших најтежих утакмица на претходном Светском првенству биле против слабијих противника“, рекао је Адамс.
На турниру у Катару 2022. године, САД су изједначиле Велс 1-1 и Енглеску 0-0 пре него што су победиле Иран са 1-0 голом Пулишића за напредовање.
„Поштено је рећи да на последњем Светском првенству нисмо могли ни за шта да поставимо границу или стандард. Нисмо знали шта да очекујемо“, рекао је Адамс. „Сада када се осврнем на то, мислим да имамо више искуства. Много смо зрелији. Много смо порасли као појединци и као тим.“
Селектор Маурисио Покетино заказао је пријатељске утакмице против Белгије и Португала у марту и против тима који ће се одредити и Немачке непосредно пре турнира.
Док размишља о свом списку, Покетино размишља о „Чуду“, филму из 2004. који је гледао прошлог месеца о америчком олимпијском хокејашком тиму младих играча из 1980. који је узнемирио веома фаворизовани Совјетски Савез и освојио златну медаљу. Одлуке тренера Херба Брукса оставиле су утисак на Покетина.
„Не требају нам најбољи играчи; потребни су нам прави играчи да би тим постао јак тим“, рекао је Покетино. „Прави играчи за изградњу моћног тима са могућношћу да се боре са било којим тимом на свету. Добро и исправно су потпуно различити.“
