Бес се шири на распоред Афцона док Мароко покушава да оконча полувековно чекање | Афрички куп нација 2025

Вса домаћином, Мароком, који ће у недељу играти против острвске државе Комори на отварању Афричког купа нација у Рабату, не може се погрешити узбуђење широм континента. Фудбал је сличан религији међу углавном младом популацијом Африке, са 60% од 1,5 милијарди људи млађих од 25 година.

Али тајминг овог Афцона, који ће се играти током божићног и новогодишњег периода у Рабату, Казабланки, Маракешу, Агадиру, Тангеру и Фезу, никада се није десио од почетка турнира 1957. године, што је изазвало олују гнева широм афричке фудбалске заједнице.

Патрис Бомел, 47-годишњи француски тренер Анголе, изнео је мишљење својих колега када је критиковао Афричку фудбалску конфедерацију (Цаф) и Фифу због скраћивања времена припреме тима пре Афкона са две недеље на мање од седам дана. „Ослобађање играча 15 [of December] за Афцон који почиње 21. … то је бесмислица“, рекао је. „Не можете припремити озбиљан тим за само две или три сесије.“

Гернот Рохр, који тренира Бенин у Мароку и који је био задужен за Габон и Нигерију на Афконсу 2012. и 2019., каже: „Постоји озбиљан недостатак поштовања према Афцону. На састанку који је техничко особље свих квалификованих тимова имало са Цаф-ом, питали смо их када ће наши играчи бити пуштени у наш европски клуб. припремама Цаф није био у стању да нам да јасан одговор.

Неизговорени разлог за то односио се на разговоре између Фифе и европских клубова, који су довели до тога да је Фифа 3. децембра, по узору на Светско првенство у Катару 2022, изјавила да је 15. децембар датум објављивања.

У обавештењу Фифе се наводи да се извршни комитет Цаф-а сложио да организује Афцон „од 21. децембра 2025. до 18. јануара 2026. године, како би се избегли било какви сукоби са УЕФА Лигом шампиона и Лигом Европе УЕФА”.

Бивши голман Камеруна Џозеф-Антоан Бел рекао је са карактеристичном сардоничном духовитошћу: „Ово је заиста посебан Афкон… Проналажење одговарајућег фиксног периода за Афкон је приоритет.

Високи званичник Фифе који познаје проблеме са распоредом Афцон-а признао је за Гардијан да тренутно руководство загушеног глобалног календара фудбала, директно одговорно за тајминг овог турнира, „не ради“.

Он је рекао: „Јасно је да је потребна шира дискусија у фудбалу, да се реше проблеми који долазе са овим календаром. Морамо да седнемо, погледамо сва такмичења и пронађемо прави компромис, да окончамо све ове проблеме.“

Али колико Гианни Инфантино поштује прво фудбалско такмичење у Африци? У фебруару 2020, у разговору са извршним комитетом Цаф-а у Рабату, председник Фифе је описао двогодишњи Афцон као „бескорисан“ и препоручио да се игра сваке четири године, попут Европског првенства.

„Такмичења нам не дају оно што би требало да нам дају“, рекао је тада Инфантино, сугеришући да би Афцонс могао бити у јануару или јуну, у зависности од временских услова.

Затим, у децембру 2021., пре Афцон-а од јануара до фебруара 2022. у Камеруну, Инфантино је имао волте-фаце и предложио је да се Афцон одржи између септембра и новембра. „Ако можемо да поједноставимо календар и обезбедимо да се Афрички куп нација одигра као део дужег међународног периода на јесен, онда мислим да бисмо већ постигли нешто веома важно“, рекао је он.

Инфантино очигледно није знао – или је игнорисао – две ствари: да је Афцон главни извор новца за Цаф на начин да Европско првенство није за Уефу, чија је крава готовина Лига шампиона; и да оштро супротстављени климатски услови широм Африке чине јединствен, чврст датум за турнир изузетно тешким, ако не и немогућим.

Више од милијарду долара (750 милиона фунти) за које се Цаф нада да ће добити загарантовани приход од предстојећег осмогодишњег уговора о медијским и маркетиншким правима – за који су ИМГ и Ирис Спорт Медиа коначни понуђачи – зависи од двогодишњег Афцон-а. Председник Цаф-а, Патрице Мотсепе, играо је централну улогу у преговорима.

Али то није забрињавајуће за Мароканце, за које је освајање Афкона приоритет пре него што та земља буде на Светском првенству са Шпанијом и Португалом 2030. године.

Мароко није победио на Афцон-у од 1976. у Етиопији нити је стигао до финала од Туниса 2004. А Атлас лавови, као што се добро сећају људи одређеног узраста у земљи, нису успели да дођу до финала последњи пут када су организовали турнир 1988, изгубивши од коначних победника, Камеруна у полуфиналу, 0-1.

„Такође мислим на тугу коју смо изазвали у Мароку“, рекао је Белл за Цафов сајт. „Било је то велико разочарење за њих: елиминисани од нас, а затим приморани да гледају финале код куће без свог тима. Стадион је навијао за Нигерију [in the final]али смо ипак победили. Имали смо само једног мароканског присталица тог дана: нашег возача аутобуса! Гледајући уназад, измами ми осмех, али то је био снажан тренутак.”

Валид Реграгуи је, што није изненађујуће, веома популаран у Мароку након што је пилотирао тим у полуфинале Светског првенства 2022. – прво за афрички тим. Али тренер је веома свестан да овај подвиг можда неће послужити као довољан резервоар добре воље да задржи свој посао ако Мароко не успе да оконча своју 50-годишњу сушу и не постане шампион Африке 18. јануара у Рабату.