Добродошли у оно што се дуго сматрало, не увек погрешно, кључним делом сезоне Премијер лиге. У периоду од две и по недеље, између суботе и четвртка, 8. јануара, енглеска врхунска лига ће заглавити пет утакмица у свом распореду, а следи треће коло ФА купа. Под таквим интензивним притиском, истина о томе ко су тимови могла би да изађе на видело.
Наравно да је до сада требало да буде, али за неке од највећих тимова у Енглеској, последње недеље су поставиле интригантна питања без одговора. Арсенал се колеба, али да ли је још увек екипа на коју се гледа као на фаворита за освајање лиге? Ако не они, не би могла бити Астон Вила, зар не? А шта је са Манчестер јунајтедом? Они сигурно нису у трци за титулу, али ко зна где би могли да буду да нису губили толико предности. Хајде да заронимо у ове теме у наставку:
1. Да ли су Арсенал и даље фаворити за титулу?
Измерите температуру навијачке базе Арсенала и било би добро да нађете онолико празничног расположења колико се може очекивати. Друштвени медији су ретко најтачнији барометар, али да бисте преузели вођство, могли бисте да верујете да је трка за титулу покренута, да све што екипа Микела Артете може да уради јесте да затетура до циља са сазнањем да ће Манчестер Сити на крају кликнути и вратити своју надмоћ. Онда бисте могли да проверите кладионице, које вам неће дати никакву цену за Тобџије за победу у Премијер лиги која не почиње са минусом. Затим бисте то могли да упоредите са моделима предвиђања као што је Оптин, што даје Арсеналу 65% шансе да освоји лигу.
Сви који немају пса у борби су уверени да би Арсенал требало да буде велики фаворит. А ипак су управо изгубили у Вилла Парку. Требао им је последњи аутогол да савладају Вулверхемптон Вондерерсе, пратећи најгори тим Премијер лиге икада. То не изгледа као форма освајача титуле. Нити, наравно, Ливерпулу је био потребан касни пенал да победи Саутемптон прошле сезоне. Пеп Гвардиола је то најбоље показао после победе од 3-0 над Кристал Паласом прошлог викенда, што је било много мање него што би резултат могао да сугерише. „Када смо освојили 100 бодова и све титуле, с обзиром на оно што смо постигли, имали смо много утакмица као данас“, рекао је он. Чак и најбољи тимови имају слободне дане и ово није сезона која ће захтевати центурионске стандарде.
Арсенал је поколебао, то је истина, али само по стандардима освајача титуле. Од последње међународне паузе, у коју су ушли у Сандерленду, победили су три, ремизирали и један изгубили у Премијер лиги. Њихово колебање је, међутим, изузетно објашњиво. Повреде су их тешко погодиле, одбрана је поклекнула баш када је број нападача растао. Бен Вајт је повредио тетиву, Јуријен Тимбер, Рикардо Калафјори и Вилијам Салиба су се борили са ударцима, али најдубљи проблем је био одсуство Габријела, за кога је Артета у петак рекао да „није предалеко“ јер се вратио на терен за тренинг након повреде бутине.
ТруМедиа
Габријел је један од најбољих центарских бекова на свету и његово одсуство се види у дефанзивним показатељима Арсенала. Пре новембарског међународног такмичења где је он пао, Артетина екипа је дозвољавала противнику искрено смешних 0,55 очекиваних голова без пенала (нпкГ) по утакмици. Избаците њихов број 6 и тај тренд се креће на 0,73, и даље најбољи у Премијер лиги са великом разликом. Постоје и други проблеми на терену који потичу од тима који пропушта своје нераскидиве основе, али нето збир тога је узорак од пет утакмица где је Арсеналова нпкГ разлика у основи врат и врат са Манчестер Ситијем. За сезону као целину разлика у нпкГ Гуннерса је око 20% испред Ситијеве. Ако се Арсенал врати у најбољу верзију себе, требало би да освоји лигу.
Наравно, можда се неће вратити најбољој верзији себе. Артета је са мало нервозе говорио о „заиста опасном кругу“ учитавања минута на друге играче како би ублажио одсуство оних са повредама, злокобно упозоравајући да је Салиба који је играо 90 минута против Волвеса „куповао карте за још једну повреду“. Највећа брига је што томбола доноси њихов несрећни број. Такође би могло бити тачно да стил игре који има централне бекове који држе линију на пола пута и крилне играче који прате своја пуна леђа високо и ниско ствара неоправдани притисак на тела Арсенала – отуда Габријелов проблем са бутином и тетива бедра Бена Вајта који су видљиво у бекству током викенда – али то изгледа нерешиво. Артетин систем побеђује у игрицама. Само мора да се нада да то неће имати превелику цену.
Арсенал је можда купио сјајан ниво дубине, али централни бекови који су довољно добри да неће изгледати као испадање када Габријел нема, неће желети да греју Артетину клупу већи део сезоне. Исто важи и за Салибу, Букајо Саку и Деклана Рајса. Одржите те играче у форми, користећи тим да им олакшате оптерећење минутажа, и Арсенал би требало да буде у реду.
2. Да ли су Астон Вила кандидати за титулу?
Шеснаест утакмица у сезони смо у фази у којој табела Премијер лиге не би требало да лежи. А ипак, то је шкакљива врста, ЕПЛ. Требало би да верујете да је Астон Вила тренутно озбиљни кандидати за освајање прве енглеске лиге пошто су се Дајана и Чарлс спремали за венчање, а Бакс Физ их је гурао испред њих на Евровизији. Међутим, иако можда немамо никакве кГ податке за Прву лигу 1980-81, тешко је поверовати да би то било једнако забрињавајуће у процени наслова Рона Саундерса као и Унаија Емерија.
Број наслова је да Вила, победник у 10 од последњих 11 лигашких утакмица, заузима 15. место по нпкГ разлици. По утакмици праве шансе у вредности од 1,07 нпкГ и дозвољавају шутеве вредне 1,28. Непосредни инстинкт је да би се ови бројеви широм сезоне могли променити када избришете првих пет утакмица када је клуб био уздрман због своје ПСР позиције и гунђања због свлачионице. То је опрост који није сваки тим требао да му приушти, али то учини за Вилу и не нуди веће објашњење зашто су они у последње време у европској форми. У последњих 11 утакмица њихови основни бројеви су отприлике просечни.
Унутар тог узорка су неке прилично одличне перформансе, ништа више од њихове последње победе над Арсеналом, али ово је такође био тим који може да оде 79 минута против Вест Хема и постигне четири ударца. Добили су ту утакмицу јер је Морган Роџерс ударио лопту са 35 јарди, а Алпхонсе Ареола је поражен. То је прича о налету Виле. Основа кандидатуре за титулу Тобџија је њихова шкрта одбрана. За Манчестер Сити је њихова способност да произведу довољно удараца за најсмртоноснијег стрелца у игри. Вилла’с је прича о спектакуларном шутирању ван казненог простора. Да ли је то упалило неком другом? Не, али можда ће им успети.
ТруМедиа
Али вероватно не. Чак и најбољи напади у спорту не могу стално да претварају 2,3 кГ у 11 голова, без обзира на таленат на њиховој листи. А ту је и таленат за Вилу. Роџерс је одличан пример за то. Посматрајте га како извлачи кожу поред Ареоле или видите како његов слободни ударац са стране на Еланд Роуду изгледа да виси на савршеној путањи и могли бисте се легитимно убедити да је веома добар стрелац. Можда бисте желели да видите већу величину узорка, али можда бисмо могли да дамо деци предност у сумњи и кажемо да постоји нешто посебно.
А најбољи имају тенденцију да изађу испред свог кГ-а. Узмите Лионела Месија: најбољи. Овде у ЦБС Спортсу имамо приступ 192 утакмице које је велики човек одиграо у Лиги шампиона, Лиги 1, МЛС-у и Светском првенству, између осталог. У тим утакмицама Меси је шутирао изван терена у вредности од 21,93 кГ. Постигао је 37 голова. То је 60% вишег учинка вероватно највећег који је то икада урадио. Од почетка претходне сезоне Премијер лиге, Роџерс је 400% бољи од свог кГ ван оквира. Као што се види у горњој табели, он није једини.
Наравно, две ствари могу бити истините. Унаи Емери може да има кадар квалитетних нападача у Роџерсу, Емилијану Буендију и Метију Кешу, да споменемо само неке. То не значи да су се трансформисали у 11 спласх браће, страну која може да освоји највеће награде гађањем из даљине. Није као да је Вила откључала нешто другачије, или као да је тренерско особље било више од постепених прилагођавања од њиховог климавог почетка сезоне.
У догледно време, ударци који су један поен против Лидса, Вест Хема и Вулвса претворили у победе ће летети далеко од стативе. Ако се ништа друго не промени, Вила ће се вратити ономе што јесте, иако са предношћу што је у последње време прикупио прилично смешан број поена.
3. Да ли Манчестер јунајтед има проблема са држањем предности?
Знак пријатног напретка за Рубена Аморима је то што су његови проблеми у Манчестер јунајтеду са макроа прешли на релативно микро. Више не мора да одговара да ли његов систем може да функционише у Премијер лиги или да ли има харизму, стрпљење и унутрашњу добру вољу за највећи посао реконструкције фудбала. Сада је питање зашто када његов тим дође на победничке позиције не може да се издржи. Вест Хем и Борнмут су обојица украли бодове изгубљеним позицијама на Олд Трафорду овог месеца, низ голова које је потоњи постигао у једној од изузетних утакмица у сезони која је помогла Манчестер јунајтеду да постигне најгори рекорд водећих тимова.
Четрнаест голова је примљено док је Јунајтед испред — Манчестер Сити има други најгори рекорд у том погледу са 10 — а њихова укупна гол-разлика од минус седам поново је најгора у Премијер лиги. А опет, бар нешто од тога се објашњава хировима завршетка богатства. Њихова кГ разлика када воде је скоро тачно нула, само су примили више и постигли мање од вредности својих шанси.
Вероватно нема разлога за панику због приступа Јунајтеда када води сам по себи. Њихови проблеми у том погледу су шири. Аморимов тим заправо не контролише утакмице које су ефективно без обзира на резултат. Иако виде да је много лоптица Јунајтед очигледно на средини табеле у смислу комплетирања пасова и њихов просечни низ напада траје 8,4 секунде, испод просека лиге и далеко од Манчестер ситија, Арсенала, Ливерпула и Челсија, од којих сви држе лопту у просеку преко 10 секунди. Поштено је рећи да би Јунајтед могао бити лошији од већине по овом показатељу када је у вођству. Већина тимова има тенденцију да задржи лопту краће време када побеђују – на крају једноставно има смисла да се копче због безбедности – али док лига у просеку бележи пад од девет процената, Јунајтед је дупло већи.
Ово може указивати на нешто унутар психолошког састава тима што их чини мање вештим у седењу на контактима, али стварност би могла бити опипљивија. Јунајтед признаје када води јер не контролише утакмице и не контролише утакмице јер је посед у централним зонама превише променљив. Ниједан тим из Премијер лиге није освојио лопту у средњој трећини од 344 Јунајтеда, а само четири су је примила више од 300 пута. Када имате коцкара са високим улозима Бруна Фернандеса и остарјелог освајача лопте Цасемира као свог двоструког стожера, ово ће се догодити. Фернандес је посебно други у лиги по освојеном поседу у средњој трећини и четврти по изгубљеном поседу.
Јунајтед би могао бити побољшана снага, која је у правом смеру последњих месеци под Аморимом, али њихова одлучујућа сила остаје Фернандес (и то с правом). То значи да ће остати тим који може да створи нешто ни из чега, али који ће се такође борити да успори темпо и заустави игру.
