Наде у проналажење ванземаљаца подигнуте су 2025. године – али су брзо избледеле

Потрага за животом изван нашег Сунчевог система захуктала се ове године када су научници пријавили примамљив сигнал са егзопланета молекула за који се зна да га производи искључиво живот на Земљи. Те наде су убрзо избледеле када други тимови нису успели да потврде откривање, али резултирајућа енергична дебата била је добар процес учења за потенцијалне посматраче ванземаљаца, кажу истраживачи егзопланета.

У априлу, Никку Мадхусудхан са Универзитета у Кембриџу и његове колеге објавили су на конференцији за штампу да су видели „прве наговештаје… ванземаљског света који је вероватно насељен“. Ти наговештаји су дошли са К2-18б, планете око осам пута веће од Земље, удаљене 124 светлосне године и у насељивој зони своје звезде, коју су посматрали свемирским телескопом Џејмс Веб (ЈВСТ).

Инфрацрвено светло из К2-18б сугерише да би његова атмосфера могла да садржи молекул који се зове диметил сулфид (ДМС), који на Земљи производе само живи организми, првенствено морски фитопланктон.

Вест је предвидљиво изазвала пометњу у светским медијима и научним заједницама. Али поред узбуђења, многи истраживачи су такође позвали на опрез. ДМС сигнал је био изузетно слаб и захтевао би много накнадних опсервација и даљих анализа да би се потврдили, рекли су.

Сада, након месеци додатних посматрања и пажљиве анализе, већина астронома се слаже да не можемо рећи да ДМС, или било шта што личи на биомолекул, постоји у атмосфери К2-18б – а ако постоји, тренутно га не можемо открити. „Једине две ствари које сигурно знамо су да у атмосфери ове планете постоје метан и угљен-диоксид“, каже Луис Велбанкс са Универзитета Аризона Стате.

Тврдња да смо можда видели ванземаљски живот била је преурањена, каже Велбанкс. „У више наврата је доказано да није тачно или тачно. Нова запажања показују да присуство тих гасова није ту“, каже Велбанкс.

Међутим, пораст у подацима који је првобитно приписан ДМС-у и даље захтева објашњење, каже Џејк Тејлор са Универзитета у Оксфорду. „Тамо је та избочина. Она је физичка. Видимо је. Само не знамо шта је сада објашњење.“

Да би се утврдило који молекул изазива шиљак, биће потребно више посматрања планете, која се планирају са ЈВСТ следеће године, каже Тејлор. Научници могу само да измере шта се налази у атмосфери планете користећи светлост звезда која пролази кроз њу када се планета креће испред своје звезде домаћина, што се дешава четири пута у свакој Земљиној години.

Упркос свим сукобима око спорног открића, оно је довело до неких позитивних ствари, каже Тејлор. „То је био заиста добар процес учења за заједницу егзопланета у целини. Сада смо се вратили на таблу за цртање у смислу дефиниција које треба да користимо за различите статистичке методе. Било је заиста, заиста корисно за нас“, каже он.

„Помаже нам да научимо како да ускладимо своја очекивања“, каже Велбанкс. „Ово је лекција да ако морате да се играте са бројевима да бисте тврдили присуство нечега, то је заиста изазовно. Неко паметнији од мене је рекао да постоје лажи, проклете лажи и статистика. Цела ова ствар око ДМС-а спада у ту категорију.“

Мистерије универзума: Чешир, Енглеска

Проведите викенд са неким од најсјајнијих умова науке, док истражујете мистерије универзума у ​​узбудљивом програму који укључује екскурзију да видите култни телескоп Ловелл.