Масаши „Џамбо“ Озаки, чијих 113 победа у свету представља највише од свих играча из Јапана, умро је у среду у својој земљи после борбе са раком дебелог црева, саопштио је Јапан Голф Тоур. Имао је 78 година.
Озаки је био поштован у Јапану, велики нападач са осећајем за стил који је победио 94 пута током 29 година на Јапан Голф Тоуру, а последњи је дошао на АНА Опен када је имао 55 година.
Попео се на 5. место на светској ранг листи 1996. са 49 година. Озаки је често био занемарен јер никада није победио ван Јапана осим на ПГА шампионату Новог Зеланда. Уврштен је у Светску кућу славних голфа 2011.
„Он је незаобилазна, јединствена фигура у разговорима о мушком голфу, како сада тако и у будућности“, наводи се на турнеји у објави на друштвеним мрежама.
Озаки се такмичио у 49 дисциплина, а најбољи резултат му је био на УС Опену 1989. на Оук Хилу када је завршио три ударца иза Кертиса Стрејнџа. Играо је Мастерс 19. и последњи пут 2000. када је имао 53 године и изједначио на 28. месту.
Исао Аоки је био први јапански играч у Светској кући славних голфа, а Хидеки Мацујама је постао први који је освојио главну титулу на Мастерсу 2021. Обојицу је на неки начин инспирисао Озаки, пионир у нацији која је сада опседнута голфом.
Озаки је освојио Јапан Опен пет пута и Јапан ПГА Цхампионсхип шест пута. Водио је јапанску голф туру рекордних 12 пута, укључујући пет узастопно од 1994. до 1998. Посљедњу новчану титулу освојио је 2002., када је имао 55 година.
Када је примљен у Кућу славних, Озаки је рекао да му је једино жао што није играо више ван Јапана.
„Али, посветио сам свој живот јапанском голфу и изузетно сам захвалан што су бирачи сматрали да сам достојан ове части“, рекао је он по избору. Добио је 50% гласова на међународном гласању.
Озакија су у Јапану сматрали као Арнолда Палмера голфа са својим моћним замахом, харизмом и осећајем за стил, често носио свилене кошуље и широке панталоне. А његова вештина није била ограничена само на голф. Свирао је гитару и имао три песме које су доспеле на поп топ листе у Јапану, према Кући славних.
Његова прва љубав био је бејзбол, а провео је три године у професионалном бацању пре него што се окренуо голфу. То је било очигледно када је Рио Исхикава, који је освојио своју прву титулу Јапан Голф Тоур са 15 година, говорио о Озакијевом утицају. Ишикава је рекао да ће посетити Озакија око 10 пута годишње да би добио савет.
„Џамбо је некада био играч бејзбола, па је увек покушавао да ме научи везу од бацања или ударања до голфа“, рекао је Ишикава у интервјуу за Асошиејтед прес 2010. године. „Џамбо је желео да ударим лопту далеко.
Озаки је путовао са пратњом када је свирао ван Јапана у главним играма, обично изнајмљујући кућу и доводећи суши кувара како би се његови људи осећали као код куће.
Има два млађа брата који су такође играли на турнеји, Наомицхи (Јое) и Татео (Јет).
Озаки је играо на Председничком купу 1996. године, у партнерству са Виџајем Сингом да би победио амерички дуо Фреда Парлса и Дејвиса Лава ИИИ. Квалификовао се за тим 1998, али се одлучио против пута у Аустралију, а уместо њега је играо његов брат Џо.
