Да ли је 2025. била година када смо пронашли знаке прошлог живота на Марсу?

На Марсу су мале ствари које наговештавају прошли живот. 2025. године, ситни детаљи у стенама широм површине Марса открили су неке од најузбудљивијих трагова до сада да је тамо некада можда постојао живот микроба.

Они потичу из анализе узорака које је прикупио НАСА-ин ровер Персеверанце, који је почео да пружа доказе о животу прошле године: Персеверанс је наишао на стене са ситним мрљама, свака широка само милиметара са прстеном од тамног материјала око себе. Ове мрље, назване „леопард пеге“, сличне су карактеристикама које видимо на Земљи повезане са фосилима микроба.

Ове године, Јоел Хуровитз са Универзитета Стони Брук у држави Њујорк и његове колеге урадили су детаљније анализе на леопардовим пегама, проналазећи облике гвожђа и сумпора који често потичу из хемијских реакција које укључују микробе. „Сматрам да је то много обећавајуће (индикација живота) од било чега што сам видела у последњих 20 година“, каже Хана Сајзмор са Института за планетарне науке у Аризони.

Прошла открића која су наговештавала живот на Марсу укључивала су неочекиване варијације у нивоу метана на планети, заједно са структурама налик фосилима у марсовским метеоритима. „Више сам одушевљен овим налазима него било који од њих“, каже Сиземоре. „Све је то било на погрешној физичкој скали.“ С друге стране, пеге леопарда су праве величине да их узрокују микроби, каже она.

Исто важи и за друге потенцијалне биосигнатуре које је Персеверанце пронашао ове године: ситне зеленкасте квржице минерала који на Земљи имају тенденцију да буду повезани са животом микроба. „Увек је било очигледно да живот тамо није очигледан. То нису крда гнуова која величанствено јуре равницом“, каже Ендру Стил из Царнегие Сциенце у Вашингтону, који је био део тима који је развио научне циљеве за упорност. „Какви год да су ови знаци, они ће бити суптилни и потребни су нам најбољи инструменти који су нам на располагању да бисмо их потражили.

Персеверанце има софистициран скуп научних инструмената, али ако желимо дефинитивно да утврдимо да ли ове стене имају знакове прошлих живота, морамо узорке вратити на Земљу како би били испитани у овдашњим лабораторијама. То је увек био план: Персеверанце би кеширао узорке, а будућа мисија би их покупила и вратила.

„Ови узорци представљају најбољу шансу коју имамо за следећи корак у анализи да ли постоји (или је постојао) живот на Марсу – само морамо да их вратимо“, каже Стил.

Нажалост, та перспектива је све мање вероватна. Пројекат Марс Сампле Ретурн означен је за отказивање у предложеном буџету НАСА-е за 2026. годину Трампове администрације; ако тај буџет буде одобрен, неће бити плана да се покупе узорци које је Упорност тако пажљиво прикупила.

Заиста, могуће је да смо пронашли знаке живота на Марсу и да то можда никада нећемо сазнати. „Настављамо да напредујемо, али наша велика слика могућности становања на Марсу се не помера“, каже Сиземоре. „На ивици смо – не можемо то одбацити и не можемо то доказати. Само мисије на терену ће то променити.“

Светска престоница астрономије: Чиле

Доживите астрономске врхунце Чилеа. Посетите неке од технолошки најнапреднијих светских опсерваторија и посматрајте звезде испод неких од најчистијих неба на земљи.