Школе у северној индијској држави Утар Прадеш остале су отворене на Божић, државни празник, јер им је влада наредила да уместо тога обележавају стогодишњицу рођења бившег премијера Атала Бихарија Ваџпаја.
Према извештајима медија, наредбом коју је издало државно одељење за основно образовање обавезно је присуство ученика на Божић и наложено је школама да организују говоре, културне програме и активности сећања у част Ваџпаја.
Критичари су рекли да је наредба уследила након захтева хиндуистичке групе Бајранг Дал да се 25. децембар обележава као „Дан добре управе“ и „Бал Гаурав Дивас“, или дан дечијег поноса, уместо да се слави Божић.
Дан добре управе обележава се 25. децембра како би се обиљежила годишњица рођења Вајпаиееја, покојног члана владајуће БЈП. Обиљежавање је установљено након што је странка, коју сада води Нарендра Моди, преузела власт у Индији 2014. године.
Бајранг Дал и БЈП су кључни саставни делови распрострањеног хиндуистичког националистичког екосистема познатог као Сангх Паривар.
Вајпаиее, рођен 1924. и почео је као функционер Расхтрииа Сваиамсевак Сангх (РСС), идеолошке мајке Сангх Паривара, пре него што је прешао бочно у политички ентитет који ће се на крају претворити у БЈП.
Био је премијер Индије нешто више од шест година на прелазу века, а умро је 16. августа 2018.
Утар Прадешом влада хиндуистички монах који себе назива Иоги Адитианатх, 53, виши члан БЈП. Адитианатх је познат по томе што је давао запаљиве изјаве против муслимана и других вјерских мањина у земљи.
„Адитијанат је био један од најполаризованијих политичара у Утар Прадешу, с обзиром на реторику мржње која подстиче дискриминацију и непријатељство према мањинским групама, посебно муслиманима“, приметио је Амнести интернешенел 2017.
Уочи Божића ове године, хиндуистички осветници широм земље покушали су да ометају прославе, што је довело до наглог пораста напада на хришћане. Вандализирали су цркве, прекидали молитве, малтретирали пјеваче пјесама и демонтирали празничне украсе.
Хришћанска заговарачка група Опен Доорс саопштила је да је документовала више од 60 инцидената који су укључивали ометање божићних окупљања или црквених служби.
У Утар Прадешу, Бајранг Дал је наводно позвао власти да спрече прославу Божића у школама. Уместо тога, студенти би требало да се подучавају „индијским вредностима“, тврдила је група, предлажући рецитовање Вајпаиее поезије и такмичења у есеју уместо божићних активности.
Наредба државне владе уследила је убрзо након тога, изазивајући оштре критике хришћанских организација и просветних радника који су рекли да је по страни верске мањине и ослабио секуларни карактер јавног образовања.
Џон Дајал из Свеиндијског хришћанског савета описао је директиву као „намерно циљање на најсветији дан у хришћанском календару“.
„Одлука одражава трајни и интензивирајући образац маргинализације хришћанске заједнице под садашњим режимом“, рекао је Дајал, а преноси Мактооб Медиа, издање које извештава о питањима мањина у Индији.
У међувремену, католичка бискупска конференција Индије осудила је нападе на хришћане ове фестивалске сезоне, описујући их као тешко кршење уставних права мањинске заједнице.
„Ови циљани инциденти, посебно против мирољубивих певача песама и конгрегација окупљених у црквама да се моле, озбиљно поткопавају индијске уставне гаранције слободе вероисповести и права на живот и богослужење без страха“, наводи се у саопштењу групе.
Такође је означио циркулацију „дигиталних постера испуњених мржњом“ против хришћана у централној држави Чатисгарх.
До пораста прекида прославе Божића дошло је након што је друга група Сангх Паривар, Висхва Хинду Парисхад, позвала хиндуисте да се држе подаље од ових свечаности.
У писму хиндусима раније овог месеца, вођа групе, Сурендра Гупта, изјавио је да учешће на фестивалима других религија „може довести до друштвеног прихватања других вера“.
Група је такође приговорила власницима продавница и компанијама које су приказивале поруке попут „Срећан или срећан Божић“, тврдећи да Хиндуси који то раде искључиво у комерцијалну корист подстичу „културну конфузију и самопонижавање“.
Замолио је хинду потрошаче да „размотре“ избегавање куповине у таквим установама.
Хришћани чине око 2,3 одсто становништва Индије. Лидери заједнице рекли су да се суочавају са растућим непријатељством, оптужбе које је владајући БЈП раније демантовао.
Хришћанске групе за људска права извештавају о наглом порасту наводних случајева прогона, а Уједињени хришћански форум је документовао више од 600 напада на хришћане између јануара и октобра ове године, у распону од насиља мафије и јавног понижења до прекида у цркви и рушења домова.
Забринутост је такође порасла због проширене употребе закона против конверзије, посебно у државама којима влада БЈП, за које су стручњаци приметили да се често погрешно примењују да би се узнемиравали и криминализовали хришћани и друге мањине, а не да би се спречила принуда. Такви закони су сада на снази у 12 држава. Само ове године против хришћана су регистрована чак 123 кривична дела по овом основу.
Неке хиндуистичке групе тврде да су хришћани ангажовани у преобраћењу хиндуиста путем силе или подстицања, наратив за који критичари примећују да се користи да се оправдају закони против конверзије и циљано узнемиравање хришћанских заједница у Индији.
„Хришћани у Индији нису кажњени за неправде, већ зато што се једноставно окупљају, моле или помажу својим суседима“, рекла је Техмина Арора, директорка за заступање у Азији непрофитне организације АДФ Интернатионал, члановима Европског парламента раније ове године. „Чак је и Врховни суд Индије недавно приметио како се закони против преобраћења злоупотребљавају за погрешно кривично гоњење хришћана.
Након недавних напада, главна опозициона странка, Конгрес, је рекао: „Од Џабалпура и Делхија до Чатисгарха, Керале, Одише и Утаракханда, и на многим другим местима, сведоци смо организованог напада на мањинске заједнице. Овакви инциденти изазивају озбиљну забринутост за стање наше нације, која је увек била дефинисана својом снагом и снагом.“
Премијер није коментарисао недавне нападе, али је поделио снимак на Кс на којем се види како присуствује богослужењу на Божић у Делхију.
Тхе Индепендент обратио се БЈП-у за коментар.
