Тто је била година Арине Сабаленке из толико разлога. Године 2025. стигла је до три од четири гренд слем финала, освојила је своју четврту велику титулу на УС Опену и даље се позиционирала као генерацијска великана. Од свог скромног порекла као несталне играчице са једном нотом, 27-годишњакиња је задивљујуће еволуирала у све комплетнијег играча. Сабаленка је другу годину заредом најбоља играчица света.
Пролазна тениска ван сезоне је обично прилика за играче и гледаоце да размисле о тако сјајним подвизима пре него што им дође нова сезона. Ове године је, међутим, децембарски дискурс искочио из шина због олупине воза која се брзо приближавала у чијем средишту стоји Сабаленка.
У недељу, Сабаленка, број 1 света у женском тенису, играће против Ника Кирјоса у егзибиционом мечу у Дубаију који је најављен као Битка полова. На крају вишенедељне промоције оба играча, остаје на путу да буде један од најлуђих тениских догађаја икада замишљених.
Није тешко схватити зашто би овај меч био привлачан Киргиосу, који је у протекле три године имао непрекидан низ повреда, одигравши само шест званичних мечева у овом периоду. Са 30 година, нејасно је да ли ће моћи да се врати на турнеју на било који доследан или такмичарски начин. Очигледно је ту да заради што више новца, док још може.
Сабаленкино учешће на овом догађају је далеко вредније пажње и разочаравајуће. Од најаве изложбе Сабаленка, Киргиос и њихов табор су се супротставили накнадним критикама тврдећи да ово треба посматрати искључиво као безбрижну забаву која ће бити веома корисна за спорт, подстичући веће интересовање за тенис и досезање публике која можда није заинтересована за његове регуларне такмичарске формате.
У исто време, међутим, она је рекламирана цинично коришћењем изазова са којима се суочава женски спорт као мамац за веридбу. Сабаленка је тврдила да ће ово такмичење „подићи женски тенис на виши ниво“, а такође је споменула победу Били Џин Кинг над бившим играчем Бобијем Ригсом из 1973. године за огромну помпу у једном од оригиналних борби за борбу полова, кључног тренутка за женске спортове који су играли кључну улогу у промени ставова жена.
Без обзира на резултат, овај догађај је аутогол за Сабаленку и женски тенис. Нема се шта научити из тога. Врхунска играчица не може да се такмичи са врхунским играчем и публика неће веровати ни у један сценарио где се налазе. Међутим, женски тенис је још увек огроман спорт одговоран за неке од највећих спортиста икада виђених. Спорту је потребно више пажње и погледа, али то би требало да буде на његовим небројеним сјајним такмичарским наступима и незаборавним личностима.
Последње што је женском тенису потребно је више уморних дискусија о преиспитивању једнаких новчаних награда, што се никада неће променити, и жене које играју мечеве најбољег у пет сетова – теме које ће овај догађај сигурно позвати. Позиција број 1 на ВТА, лидера највећег женског спорта на свету, увек је била од велике симболике и значаја. Сабаленка је искористила позицију коју је зарадила да отвори паркет људима да униште њен спорт.
Развој овог догађаја био је још суморнији него што се очекивало. Почетком децембра, Пиерс Морган је интервјуисао Сабаленку и Киргиоса и дискусија се убрзо окренула теми транс жена у професионалном тенису, при чему је Сабаленка замерила присуство транс жена у спорту. Њени коментари доспели су на светске наслове.
На ВТА Тоуру нема транс жена. Далеко релевантније и хитније питање је мизогинија са којом се играчице и даље свакодневно суочавају од личности изван и унутар спорта. Сабаленка је изабрала да даје изјаве тврдећи да штити женски спорт уочи изложбе за коју инсистира да ће јој помоћи док је седела раме уз раме са Киргиосом, човеком који је признао кривицу за напад на своју бившу девојку, морао је да се дистанцира од Ендру Тејта након што је поново објавио поносни мизогинист на друштвеним мрежама и који се суочио са оптужбама за секс. Калинскаја и Дона Векић.
Не може се порећи пажња коју је ово изазвало. Догађај је пренео Би-Би-Си, а Сабаленка је уведена у Вечерашњу емисију са Џимијем Фалоном, позорницу која је обично доступна тенисерима одмах након тријумфа на УС Опену. Не би било изненађење видети да је 17.000 места у Дубаи Цоца-Цола Арени углавном попуњених.
Међутим, пажња није увек позитивна. Ова изложба није ништа друго до циничан покушај да се измисли контроверза у корист банковних рачуна и играча и свих других укључених субјеката. То је догађај истински своје ере, време када инфлуенсери генеришу више новца за своје боксерске мечеве славних личности од многих најбољих бораца на свету. Ниједна озбиљна личност заиста не верује да је Џејк Пол који користи своју славну личност да заради небројене милионе борећи се са Ентонијем Џошуом или 58-годишњим Мајком Тајсоном заправо добар за бокс, као што ниједна озбиљна личност не би требало да верује да овај догађај има било какав племенит циљ. Сабаленку и Кирјоса представља иста агенција, Еволве, и сви су на добитку.
2025. је била једна од најбољих женских тениских сезона у последње време, вођена наступима Сабаленке и Иге Свиатек, али са врхунском споредном поставом укључујући Коко Гауф, Аманду Анисимову, Елену Рибакину и Медисон Киз, играчице које су невероватно отежале живот двојици најбољих и изазвале бројне мечеве. Као и увек, најбољи начин да се схвати величина женског тениса је гледање женског тениса.
