-
Риан МцФадден
ТРЕНУТАК ЋЕ заувек игра у глави ВР Алека Бацхмана, служећи као подсетник на неизвесност са којом се суочио док је покушавао да оствари своје снове о НФЛ-у. Играјући за Њујорк Џајантсе 2021. године, био је сигуран да ће бити уздигнут из тима за тренинге за тимски меч на гостовању против Филаделфија Иглса.
Бахман је рекао да је био укључен у план игре специјалних тимова током тренинга и да је био активан претходне недеље против Далас Каубојса као играч за замену за ЦОВИД-19. Зато је рекао својим родитељима да путују из његове матичне државе Калифорније до источне обале, сигуран да ће моћи да гледају како се њихов син облачи. Али када је стигао на Линцолн Финанциал Фиелд на дан утакмице, приметио је да су му улошци били у торби уместо у његовом ормарићу.
„Отишао сам и питао некога о томе, а они су рекли: ‘О да, данас си доле’,” присјетио се Бацхман. „Знам да би то требало да пријаве претходне ноћи, али нико ме није обавестио или било шта… Послао сам поруку родитељима, а они су већ били проклето близу стадиона.
У недељу, Бахман ће се суочити са својим бившим тимом, Џајантсима, са Лас Вегас Рејдерсима (4:05 поподне ЕТ на ЦБС-у) и даље држе то сећање.
Откако је ушао у лигу 2019. године, Бахман се суочава са сталним одбијањем и анксиозношћу око сигурности свог посла. Никада није направио почетни списак од 53 играча, пет пута је био одбачен и био је у тиму за тренинг три различита тима.
Ова сезона са Рејдерсима, упркос рекорду од 2-13, пружила је већу стабилност у поређењу са његовим боравцима са Лос Анђелес Ремсима, Џајантсима и Хјустон Тексансима. Бацхман је потписан у активни списак у октобру и себи је одредио улогу повратника пунта.
Ипак, живи са мишљу да би му сваки дан могао бити последњи у лиги и да ће можда морати да пронађе другу прилику негде другде. У том циљу, Бахман вози изнајмљени аутомобил и остаје у пансиону како би избегао да своје име стави у закуп стана који би могао да раскине сваког тренутка.
Било је дана када је 29-годишњак размишљао о идеји да склони битве. Међутим, Бахманова страст према фудбалу му омогућава да настави да гура напред.
„Не постоји ништа у животу што би вас могло припремити за НФЛ, али не бих ништа мењао на крају дана“, рекао је он за ЕСПН.
АКО БАХМАНОВ ТАТАДаве, знао је да је ово оно што је потребно његовом сину да игра у НФЛ-у, можда га је охрабрио да се бави другом професијом – оном са мање невоља. Њега и његову супругу Лесли често питају како је изгледао живот са клинцем који игра професионални фудбал.
Брзо ће вам рећи колики терет то подразумева. Током Бахмановог путовања, провели су сате молећи се за његову будућност. Молећи се да ако се једна врата затворе, друга се брзо отворе.
„То је тако емотиван тобоган“, рекао је Дејв. „Рекао сам му, ‘Не бих давно отишао.’ Али он само наставља.“
Али Дејв зна да би било тешко убедити Алекса да одустане јер је отишао изнад и даље да би дошао до ове тачке. У Оакс Цхристиан Хигх Сцхоол у Вестлејк Вилиџу у Калифорнији, Бахман је морао да игра на слободну сигурност упркос жељи да буде широки примач.
Током три сезоне није снимио пријем, па је Дејв морао да га снима током разних фудбалских кампова и турнира 7 на 7 на којима је присуствовао, да би показао колеџима да Алекс може да игра широког пријемника.
Након прве године средње школе, Бацхман је преузео на себе да отпутује у Ваке Форест како би тренерском особљу показао свој филм. Проблем је био у томе што није имао ниједан филм који би га приказивао како игра берд рисивер у блоковима, па је особље замолило Бахмана да присуствује фудбалском кампу програма.
Истицао се током кампа Вејк Фореста толико да је то подстакло демонске ђаконе да му понуде стипендију, и није губио време на то. У јесен своје задње године у Оакс Цхристиану, Бацхман је коначно зарадио увредљиве снимке. Укупно је постигао 13 хватања на 195 јарди и тачдаун у седам утакмица.
„Алекс је у суштини морао да се прода… То је луда прича“, рекла је Лесли.
На Ваке Форесту, Бацхман је укупно постигао 82 хватања на 1.182 јарда и 10 тачдауна у 32 утакмице. Најбољу сезону остварио је као сениор, када је ухватио 37 додавања за 541 јарду и шест поена.
Гледао је у НФЛ, али његови родитељи су рекли да не могу да наставе да плаћају све његове накнаде за тренинг.
„Када је у питању НФЛ, рекли смо, ‘Мораћете да се укључите. Колико јако желите ово?'“, рекла је Леслие. „Он је веома покретан, а ви морате бити да бисте наставили овим путем.
Током шест месеци завршне године, Бахман је рекао да је зарађивао 2.500 долара месечно као возач Убера. Између скупљања људи ноћу, проналазио би стазе на којима би тренирао. Новац зарађен преко Убера и чекови које је Бацхман добио од својих бака и деда били су довољни да плати обуку уочи прославе Вејк Фореста 2019.
Са 31 НФЛ тимом који је присуствовао, Бацхман је истрчао незваничних 4,40 у трци на 40 јарди.
„Знам да је много тимова било тамо [for] остали момци у мом тиму, али сам се надао да ћу му разнети врата и покренути неки разговор,“ рекао је Бахман. „Мислим да трчим [the time] Јесам је разлог зашто сам први пут добио прилику да уђем у НФЛ.“
БАЦХМАНОВО ПУТОВАЊЕ У СНАГЕ да игра фудбал у дивизији И још увек није могао да га припреми за оно што ће на крају морати да издржи у НФЛ-у.
Бахман је потписао уговор са Ремсима као слободан играч који није изабран у 2019. Он је одбачен/повређен током последњег дана смањења састава и стављен је на листу резервних повређених. Убрзо након тога, одбачен је уз нагодбу за повреде.
Два месеца касније, потписао је за тренинг тим Џајантса, где је провео шест недеља сезоне 2019. и већи део 2020. Дебитовао је у лиги против Орлова у 7. недељи 2020. године.
Бахман је наставио да игра у три утакмице за Њујорк 2021. Мислио је да ће се појавити у четири, али тим је имао другачије планове за меч у дивизији 16. недеље против Филаделфије.
„То је био један од многих позива за буђење на том путу“, рекао је Дејв.
У лето 2022. Бахман се осећао уверен у своје шансе да уђе у списак Џајантса од 53 играча. Саставио је јак тренинг камп и имао учинак од 11 хватања, 122 јарде и 2 тачдауна против Бенгалса у предсезони.
Али на дан смањења листе, одустао је.
„То је поготка у ваш его и понос“, рекао је Бацхман. „Понекад постоје ствари које су ван ваше контроле, али сезона је дуга и ствари се могу брзо променити.“
Три месеца касније, придружио се репрезентацији Тексашана за тренинг, где је остао током целе сезоне 2022. Бацхман је потписао резервни/будући уговор у јануару 2023.
Бахман је учествовао у тренинг кампу Хјустона уочи сезоне 2023. Одбачен је у августу, а потписао је уговор за тренинг у новембру. Бацхман је на крају потписао још један резервни/будући уговор у јануару 2024., али је одустао у априлу.
У мају 2024. Алекс је био на аеродрому Њуарк након посете пријатељима у Њујорку. Видео је позвао Леслија да изрази своје фрустрације и сумње да ли ће добити још једну прилику.
„Рекао је: ‘Мама, мислим да је време. Нећу добити позив'“, рекла је Леслие. „Ја [said]’Молићу се за то и само иди на свој лет. Док је био на лету, његов агент је назвао и рекао да Раидерс желе да дође на тренинг. Плакао сам.“
Бахман је 22. маја потписао уговор са Лас Вегасом. Одскочио је између екипе за тренинг и активног списка, али је успео да игра у шест утакмица током сезоне 2024. Чак је и започео своју прву каријеру у поразу тима у 7. недељи од свог првог тима, Ремса.
У својој другој сезони са Рејдерсима 2025. године, Бахман се добро показао током тренинг кампа. Иако није ушао у почетни списак од 53 играча, Лас Вегас га је брзо потписао у тим за тренинг и подигао га пред почетак сезоне против Њу Ингланд Патриоса.
Бацхман је тада потписан у активни списак након што је линебацкер Бреннан Јацксон стављен на листу резервних повређених. У 10 утакмица, Бацхман је постигао укупно 94 јарда на 15 повратних удараца.
„Било је мало утешније… Очекујем да ћу бити овде сутра“, рекао је Бахман.
Тренер Пете Царролл рекао је да већ неко време подржава Бахмана, надајући се да ће добити своју шансу. Керол је додао да је Бахман разговарао са тимом пре неколико недеља како би поделио своје путовање.
„Био је избачен. И многи момци су се могли обесхрабрити“, рекао је Керол. „Нисмо видели ништа осим заиста продуктивних ствари високих перформанси током тренинга које вас стално подсећају да овај тип треба да буде део онога што радимо.“
Раидерси су Бахману пружили мало утехе. Али то није променило његово мишљење. Док је живео у Лас Вегасу, склопио је договор са локалном компанијом за изнајмљивање аутомобила како би избегао испоруку своје Тојоте из 2016. из свог дома у Остину у Тексасу.
„Испорука кошта око 2.000 долара [my car] овде и 2.000 долара да га вратим“, рекао је Бахман. „Али овде могу да добијем добар аутомобил за изнајмљивање за 3500 долара и да га предам кад год треба.“
Срећом по Бахмана, могао је да остане у пансиону без изнајмљивања. Дејв је питао једног од својих пријатеља из маринаца да ли Алекс може да позајми собу како не би био везан за стан у случају да мора да оде и придружи се другом тиму. Бахман је прошле године у Лас Вегасу изнајмио собу у кући која је припадала бившем саиграчу.
Као још један извор прихода, Бахман повремено изнајмљује собе у свом дому у Тексасу.
„Он увек гледа на то као, па, ова хипотека неће нестати, а то је његов главни фокус. Тако да он скреће углове и друге ствари“, рекла је Лесли.
Бацхман је такође научио да игра кроз бол, знајући да не може себи приуштити да пропусти превише тренинга. Одиграо је неколико уганућа скочног зглоба током тренинг кампа. Све што је урадио је да је умотао скочни зглоб, узео Тиленол и наставио да игра да би показао да је спреман да уради све што је потребно да помогне тиму.
Бахман је недавно сломио палац, приморавши га да пропусти две утакмице, али се вратио у поразу Рејдерса од Хјустона 23-21 у 16. недељи.
„Није прошло ни месец дана. Он се игра са сломљеним палцем, а ви то не бисте ни знали“, рекао је Керол.
Бацхман је могао одустати сваког тренутка. Волио је преносити спорт и истраживати своја предузетничка интересовања. Али кроз све то, љубав према спорту га је одржала и омогућила му да цени тренутак.
„Још увек играте дечију игру, зато уживајте у сваком дану“, рекао је Бахман.
