-
Дан Ветзел
После сваке утакмице, победе или пораза, главни тренер грли своје играче. Конференције за новинаре почињу пријатељским поздравом, а затим, у знак поштовања, давањем првог питања ветеранки репортерки.
Квотербек се често описује као „скроман“ и „поштован“ и из забаве је похађао локалне фудбалске утакмице у средњој школи. „Не добијам буквално никакав поклон“, рекао је недавно. Његова супруга је постала успешан инфлуенсерка на друштвеним мрежама … за своје рецепте. (Шта, нисте пробали штанглицу од јабуке и цимета?)
Тим има 13 победа, али скоро ниједну звезду великих имена, велику колекцију углавном надобудних и остарелих ветеринара. Стално шокирају НФЛ, а можда чак и себе.
Америка је навикла да су Њу Ингланд Патриоти сјајни.
Како би било да буду … симпатични?
Скоро две деценије (2001-19), ова франшиза је владала фудбалом. Било је 17 титула у дивизији за 19 година, девет наступа на Супербоулу и шест трофеја Винса Ломбардија. Удали су се за супермоделе и излазили са Мисс универзума.
Билл Белицхицк. Том Бради. Таква непоколебљива сила која је размазила навијаче тврдила да сезона није почела све до утакмице првенства АФЦ-а. Могло би бити досадно. Такође нису погрешили.
Уз то је дошла и репутација, личност, похлепа је добра која је оставила остатак фудбала са дивним зликовцем против којег је могао навијати. Намрштени одговори новинарима. Похабане дуксерице. Свађе са канцеларијом лиге. Оптужбе за шпијунирање и дефлацију.
Квотербек је одвео НФЛ на савезни суд. Власник је сведочио на тешком суђењу за убиство. Било је новчаних казни, суспензија и одузетих шасија.
Гостујући тимови, обузети паранојом, чистили би своје свлачионице у потрази за уређајима за прислушкивање (никада ништа није пронађено). Током једног дела, када су Патриоти претворили 19 од 25 бацања новчића, неки су почели да се питају да ли је Беличик на неки начин хакирао главе или репове. И даље се најављује, проклиње и расправља о правилу затезања.
Патриоти нису били само династија на терену. Били су сапуница, теорија завере, специјалац ТМЗ-а.
За њих је било забавно навијати (ако сте случајно живели у Новој Енглеској) или против (ако сте случајно живели негде другде).
Били су заиста, заиста сјајни, али често суморно усредсређени на потрагу за савршенством, што су једном умало и постигли при резултату 18-0. Слоган тима био је оштар и захтеван, више војнички него слављенички: „Ради свој посао“.
На крају се срушио, као и сви замкови. Навијачи ривала уживали су у дисфункцији док је Брејди побегао само да би освојио титулу у Тампи, однос Беличика и власника Роберта Крафта је у потпуности прекинут и пет година тим је петљао око лоших избора и лошег тренирања као и сви остали.
Добили су само четири утакмице 2023. године, а исто толико и пре годину дана.
Сада су се, међутим, вратили. Крафт, који је добио много погодака од про-Беличикова публика због покушаја да преузме превелики удео у успеху тима, довео је франшизу до поновног покретања. Међутим, они не само да поново побеђују – они се понашају као скори и аутсајдери.
Крафтов најбољи потез је био ангажовање Микеа Врабела, који је осам година играо у Новој Енглеској као крвави бек, део три Супер Боула. Врабел се доказао као тренер у Тенесију пре него што су га Титани будаласто отпустили. (Од тада имају 6-26 година.)
Он комбинује чврстину, иновативност и фокус Беличика са насмејаном, оптимистичном особом. Носи елегантне прслуке, а не старе ББ-ове дуксеве, треба времена да се захвали сваком играчу у тунелу после утакмице и заправо делује узбуђено што се дружи са навијачима.
Пратећи традицију коју је започео као тренер Титана, сваку конференцију за новинаре започиње поздравом са новинарком ветераном, у овом случају Карен Гурегијан, која је пратила тим деценијама. То је потез који је једнако признање женама у медијима и поштовање према њеном дугогодишњем раду.
Беличиково гунђање, стењање и окретање очима често су били забавни – „на путу смо у Синсинатију“ – али хеј, мало љубазности никада није шкодило.
Патриоти су победили у 12 од последњих 13 утакмица док су возили колекцију лукавих драфтова и препорођених ветерана. Њихов водећи јуриш је новајлија ТреВејон Хендерсон. Њихови водећи примаоци су 30-годишњаци Стефон Дигс и Хантер Хенри. Одбрана је отежана и опортунистичка.
Офанзивна линија се повезала заједничким вечерама сваког четвртка увече. Пиће по избору? Схирлеи Темплес.
Затим, ту је Меј, квотербек друге године из Северне Каролине, коме се већ певају серенаде „МВП“. То што су Патриоти, тако брзо након што су уживали у Брејдијевом ГОАТ трку, могли да добију још један КБ франшизе, не изгледа фер. (Жао нам је, Кливленд.)
Ипак, тешко је наћи замерку момку који је талентован, поштован према противницима и није (барем још увек) у седам милиона реклама. Он и његова супруга Ен Мајкл су моћни пар новог таласа НФЛ-а. Наступи на црвеном тепиху могу бити ван снаге. Присутна је јужњачка жива атмосфера.
Заједно од средње школе у предграђу Шарлота, Анн Мајкл је на друштвеним мрежама узела маха због хировитих прављења рецепата за огреботине из своје кухиње. Стекла је надимак: Баке Маие.
Наравно, Дрејк има и надимак. Његово порекло је делимично мистерија, али због његовог разумног сензибилитета, некако има смисла… Драке Маие.
Да, Драке „Драке Маие“ Маие.
„Нисам могао ни да схватим шест-седам, а сада је „Дрејк Дрејк Меј Меј?““ Врабел се насмејао на ВЕЕИ пре четири недеље.
Две деценије, Патриоти су били фудбалски еквивалент смрти и пореза; немилосрдни, неопростиви, вечни низ свађа, свађа и шампионата. Сада су добитна срећка, неочекивана забава и неозбиљност; сви загрљаји и колачићи.
Не, Америка не мора одједном да навија за њих. Они су и даље Патриоте.
Ипак, изгледа да их је теже мрзети.
