ДУБАИ, Уједињени Арапски Емирати — Ник Кирјос је победио у најновијој верзији „Битке полова“ у тенису, победивши најбоље рангирану играчицу Арину Сабаленку са 6-3, 6-3 у егзибиционом мечу који је представљао лагану забаву, а не још један значајан тренутак за родну равноправност.
Било је смеха и шале између играча, неких сервиса испод пазуха, претераног гунђања на ударцима, па чак и плеса са Сабаленке током тајм аута да би забавили публику у Кока-Кола арени од 17.000 места у Дубаију — где су се најскупље карте продавале за 800 долара.
Кирјос, вицешампион Вимблдона 2022. који је одиграо само шест мечева на нивоу турнеје у последње три године због повреда зглоба и колена, чинило се да понекад игра у себи и суочио се са недостатком што је Сабаленкина страна терена била скоро 10% мања у покушају да изједначи терен. Играчима је дат само један сервис по поену, а не два.
Киргиос је био обливен знојем када је изборио победу од своје треће меч лопте, а пар је био насмејан када су се загрлили на мрежи.
Кирјос је признао да се осећа нервозним и да мора да се „везе“.
„Мислим да је ово одлична одскочна даска за тениски спорт“, рекао је Аустралијанац.
Сабаленка је рекао да је меч био добра припрема за следећу сезону, с обзиром да је Аустралијан опен у јануару, и да би волео да поново игра са Кирјосом како би се „осветио“.
„Заиста сам уживала у представи“, рекла је она, „и осећам се као да ћу следећи пут када га будем играо знати тактику, његове предности и мане, и сигурно ће бити бољи меч“.
Такозвана „Битка полова“ је име позајмљено из меча 1973. између Били Џин Кинг и Бобија Ригса, који је Кинг добио у низу у низу у Хјустонском Астродому и одиграо се усред Кингових напора да започне женску турнеју и добије једнаку плату у тенису.
Педесет две године касније и најновија итерација није имала прави шири културни значај. Уместо тога, Сабаленка и Кирјос — чланови исте агенције Еволве, која је организовала изложбу — само су желели да направе представу, ангажују млађу публику и зараде нешто новца.
Киргиос би се могао сматрати контроверзним избором за играње у таквом мечу, с обзиром да је признао кривицу за гурнути бившу девојку на земљу током свађе 2021. године — избегао је осуду због оптужби за уобичајени напад — и раније је изразио своје противљење једнакој плати у тенису.
