Киргиос побеђује Сабаленку, али се Битка полова превише приближава циркусу | Тенис

Ник Кирјос је победио у последњој тениској Битци полова против Арине Сабаленке у обесхрабрујућем такмичењу у Дубаију које се с нелагодом кретало између егзибиције, трикова и отвореног циркуса.

Аустралијанац, који је од краја 2022. добио само један такмичарски сингл меч и пао на 671. место на светској ранг листи, већ у петој утакмици меча се јако знојио и тешко дисао. Ипак, на ничије велико изненађење, екстремна снага његовог сервиса, у комбинацији са окретањем и брзином његових удараца из земље, показала се превише за прву играчицу.

„Био је то заиста тежак меч“, инсистирао је 30-годишњи Кирјос после победе од 6-3, 6-3. „Нисам знао шта да очекујем. Много пута је сломила мој сервис и искрено је погодила неке невероватне ударце. Она је паклени такмичар. Могло је да прође у сваком случају.“

Многи то нису видели на тај начин. Јер док су измењена правила овог такмичења значила да је Сабаленкина страна терена била 9% мања, та предност је поништена тиме што су оба играча такође била ограничена на један сервис, што је промена која је значајно фаворизовала Киргиоса. Скоро сваки пут када би Аустралијанац срушио једну од својих хаубица, Сабаленка је остајао да се копрца на основној линији. И док је погодила много винера и често се кретала боље од своје противнице, увек је постојао осећај да Киргиос може да појача кад год пожели.

У првом сету, кључни моменат је дошао када је Белорускиња сервирала при резултату 40-15 са резултатом 3-3. Гледајући у контроли, сервирала је две грешке заредом. Киргиос је осетио крв. Убрзо је направио брејк, одржао сервис и испратио сет.

Киргиос је тада изгледао расејан јер је изгубио резултатом 3-1 у другом сету. Али упркос томе што се није добро кретао, успео је да стекне контролу са мешавином снаге и џанк тениса – посебно кроз исечене форхенде због којих је 27-годишњак често непријатно јурио ка мрежи. И за трен ока, успео је да победи пет утакмица заредом да заврши ствари.

Али углавном је ово био тениски меч за оне који се тек пролазно занимају за тенис. На једном тајм ауту у другом сету Сабаленка је урадила Макарену. Другом приликом, јавни спикер је бацио тениске лоптице из торбе Ралпх Лаурен. У међувремену на меч лопти, Киргиос је искористио свој тајм-аут од 60 секунди само да поврати дах.

Раније је дошло и до кашњења, док је ПА на стадиону објавила да улазе бивши бразилски фудбалери Кака и Роналдо. За такмичење које је изричито осмишљено да привуче ТикТок публику, чинило се чудним избором.

Све је то било далеко од чувеног меча Битке полова између Били Џин Кинг и Бобија Ригса 1973. Истина, Ригс је имао 55 година и далеко је прешао свој врхунац. Али улози нису могли бити много већи.

Кинг се плашила да ће, ако изгуби, женски тенис вратити 50 година уназад. Ипак, сваким ударцем свог рекета Вилсон Аутограпха, Кинг је задала снажан ударац правичности, једнакости и социјалној правди.

Гардијан је то назвао „врстом сламајуће, тактичке, техничке и психолошке победе која би требало да ућутка мушке шовинисте дуго времена“. Такође је популаризовао тенис на начин на који ниједан обичан меч није могао.

Реакције на друштвеним мрежама након победе Киргиоса сугеришу да је овај последњи меч учинио сасвим супротно. Мизогини и инцели су били одушевљени. Тениски чистунци згрожени.

Међутим, Кирјос, чија је кондиција изгледала мања од онога што ће бити потребно за играње пет сетера на Аустралијан опену, инсистирао је да би то помогло у развоју игре.

„Ово је одлична одскочна даска за тениски спорт“, рекао је он, пре него што је изнео идеју о реваншу. „О томе је свет причао шест месеци.

Сабаленка је такође наговестила да би волела да то уради поново. „Осећам да сам се одлично борила“, рекла је. „Био се мучио, постајао је стварно уморан. Осећам се као да следећи пут када будем играо са њим, знам тактику, његове предности и мане.“

Али на крају нам је утакмица рекла оно што већ знамо. Мушкарци имају огромне предности због пубертета и због тога су бржи, јачи и моћнији.

Занимљиво, то је приказано уживо на ББЦ-у, који се три пута извинио због губитка слика у другом сету. Претходно, њени аналитичари, Расел Фулер и Анабел Крофт, такође су звучали дефанзивно када су говорили о егзибиционој природи меча, Киргиосовој прошлости – укључујући напад на претходну девојку – и чињеници да га је промовисала агенција за играче Еволве, која представља Киргиоса и Сабаленку.

Овај меч, сугерисали су, више је био забава и разонода него „укрштање прста до пете као да је гренд слем”. Те речи су се морале показати пророчким. Иако вас је то такође натерало да се запитате зашто је ББЦ уопште стекао права.