Покушаји Сабаленке и Киргиоса да оправдају догађај наишли су на оштре критике, посебно од стране тениског братства.
Упркос надимку ‘Битка полова’, то је имало мало заједничког са кључним мечом Били Џин Кинг против самопризнатог шовинисте Бобија Ригса 1973. године – у време када је женама ускраћена једнакост у тенису и ширем друштву.
Времена су се променила. Тенис има већу родну равноправност него било који други велики спорт.
Дакле, ово је више личило на окршај тешкаша Јакеа Паула који је постао боксер Јутјубера против бившег светског шампиона Ентонија Џошуе – догађај осмишљен да привуче обичне фанове и замагли границе између озбиљног спортског подухвата и неозбиљне забаве.
Оба играча су узбуркала такмичење у Дубаију као пар боксера који се боре.
Сабаленка је обећала да ће „разбити Никову гузицу“ док је промовисала догађај у америчким чет емисијама, док је Кирјос инсистирао да ће раскошност ове прилике донети нове погледе на спорт.
Оба играча ће, несумњиво, добро зарадити – иако су одбили да кажу колико ће зарадити.
„Сада ће бити заиста занимљиво ако видимо још оваквих мечева“, рекао је тениски дописник Би-Би-Сија Расел Фулер.
„Постоји много различитих врста тениских догађаја широм света, а изложбе су тражене, посебно у градовима који нису домаћини великих турнира.
Међутим, чинило се као да је фактор забаве био испод онога што се могло очекивати.
Често је владала равна атмосфера у Кока-Кола арени, која има капацитет од 17.000 људи, али је сведена на мању распродану публику са затвореним горњим слојем.
Када је меч почео, сваки глас навијача је пондерисан у корист Сабаленке. Како се резултат померио у правцу Киргиоса, точкић је био окренут према доле.
Кирјос је обећао да ће низ славних имена додати гламур, иако су једине запажене суперзвезде изгледале као да су фудбалске легенде Бразила Роналдо и Кака, који су ушли на средини првог сета уз велику помпу.
Док се Киргиос приближавао победи, камере су издвојиле мало дете које је дремало у мајчином наручју.
То би се могло показати као одлучујућа слика догађаја који наставља да поларизује мишљење.
