-
Даве МцМенамин
ЛОС АНЂЕЛЕС — Са Лејкерсима који су се поколебали због клизања од три утакмице, повредом поткољенице Остина Ривса и састанком тима који је дошао у недељу у недељу против Сакраменто Кингса, Леброн Џејмс и Лука Дончић довели су ЛА до доминантне победе од 125-101 како би мало стабилизовали ствари.
„Не желим да стварам наратив о [just] ја и Лука,“ рекао је Џејмс. „Пет момака на паркету и седам момака долазе са клупе. То треба да будемо сви ми. [But] важно је да ми дамо тон“.
Џејмс је направио своја прва три ударца у прва три минута утакмице, помало наговјештавајући оно што се завршило као његова најефикаснија ноћ као Лејкер, према ЕСПН Инсигхтс. Из игре је шутирао 11 према 13, а његов проценат шута од 84,6% не само да представља његов најбољи резултат као Лејкер, већ и трећи најбољи у његовој 23-годишњој каријери.
„Вечерас сам се осећао у стварно добром ритму“, рекао је Џејмс. „Добро сам се снашао у свом кораку, у одбијању и само сам покушао да извучем максимум из својих додира.“
Иако је Џејмс направио већину штете у уводном фрејму, Дончић је највећи део постигао у другој четвртини, када је убацио 15 од својих 34 поена и постигао 5 према 7 са терена.
Мислим да дефинитивно почиње од нас“, рекао је Дончић. „А када се АР врати, бићемо сви троје. Али сада, почиње са нама. Морамо да покажемо шта можемо и ако ћемо то да урадимо, обоје ћемо то урадити. Група ће следити.“
Тренер Лејкерса Џеј Џеј Редик рекао је да је то за њих двојицу преношење са суботњег тренинга.
„Нисам изненађен начином на који су та два момка играла заједно вечерас, јер је јуче био један од најбољих пракси које смо имали када су њих двојица играли заједно и само делили кошарку и играли двобоје“, рекао је Редик.
ЛА је водио 68-53 на полувремену и скоро удвостручио то вођство у првих 3½ минута треће четвртине када је искористио 13-2 паузе да преузме игру одбраном.
„Било је неколико поседа у тој серији од 13-2 у којој смо управо почели са петоро момака који чувају менталитет, и то је оно што желимо,“ рекао је Редик. „Заиста само желимо петорица момака у сваком тренутку, у сваком поседу, ангажованих. То је нека врста Северњаче у томе како покушавамо да изградимо добру одбрану.“
Након обесхрабреног пораза у четвртак од Хјустон Рокетса са 119-96 – што је био срамотан покушај на НБА божићној сцени – тим је у петак обавештен да ће Ривс бити искључен најмање четири недеље док се опоравља од потегнутог мишића листа на левој нози.
Затим је уследио суботњи састанак тима и ретка, дуга вежба за коју је Редик обећао да ће бити „непријатан“, али се претворио у нешто што је тренер описао као размену идеја између тренера и играча како би се разјаснила. А након тога, било је још ређе јутарње пуцњаве у недељу – нешто што се скоро никада не дешава са раним дојавом у 18:30 по пацифичком времену.
У својој првој прилици да прошетају, Лејкерси су одговорили напором од врха до дна.
Деандре Ајтон је имао дабл-дабл (11 поена, 11 скокова). Руи Хацхимура је постигао 12 поена при шуту 5-за-10 након што је погодио само шест или мање удараца у три од претходне четири утакмице. Џејк ЛаРавија је дао 11 поена, 4 асистенције и 2 украдене лопте са клупе.
А Ник Смит млађи, потписао је двосмерни уговор, шутирао је 7-за-7 за почетак утакмице, постигао је 21 поен за 24 минута и након тога му је тим дао лопту за игру.
„У овој лиги морате имати самопоуздања. Ако немате, они ће одмах изаћи и видети то“, рекао је Смит. „Осећам се као да могу да играм са најбољим од њих.
У још једном знаку потпуног напора, први пут целе сезоне, Лејкерси су победили у све четири четвртине.
„Дошли смо заједно, разговарали о неким стварима“, рекао је ЛаРавија. „И ако будемо играли овако свако вече, то је оно о чему говорим када кажемо да смо тешка екипа за победити.“
Недеља је такође обележила последњу утакмицу за Џејмса пре његовог 41. рођендана у уторак, чиме се приближила изванредној години кошарке као 40-годишњака. У 56 утакмица регуларне сезоне од краја прошле сезоне до почетка ове, Џејмс је просечно постизао 23,9 поена уз 52% шута уз 7,4 асистенције и 7,1 скок.
„[Remember] када сам радио комерцијалну ствар Фатхер Тиме [for Nike]“, рекао је Џејмс. „У битци сам са њим. И желео бих да кажем да га разбијам по задњици деветке“.
