-
Марк Сцхлабацх
Тајгер Вудс је у уторак напунио 50 година, чиме је 15-струки победник великог шампионата стекао право да се такмичи на ПГА Тоур шампионату када се опорави од последњих здравствених проблема.
Вудс није јавно рекао да ли намерава да игра на некадашњем Сениор ПГА Тоур, који омогућава голферима да користе колица и има формат од 54 рупе на већини турнира ван турнира са 72 рупе.
Прошле сезоне је био први пут да се Вудс није такмичио ни на једном турниру на ПГА Тоур-у. Требало је да се такмичи на Генесис Инвитатионал-у, али се повукао, рекавши да није спреман да се такмичи након смрти његове мајке, Култиде, 4. фебруара.
Затим је Вудс покидао леву Ахилову тетиву у марту док је појачавао тренинг и вежбе код куће на Флориди за Мастерс. Он је 10. октобра имао, како се верује, седму операцију леђа како би заменио диск у доњем делу леђа који је изазивао бол и проблеме са покретљивошћу.
Током конференције за новинаре на Херо Ворлд Цхалленге-у на Бахамима 2. децембра, Вудс је рекао да је тек недавно почео да ставља и чипује и да није ни близу тога да буде у стању да направи пун замах.
„Када добијем осећај за вежбање, експлозију, игру, процес опоравка, онда могу да проценим где ћу да играм и колико ћу играти“, рекао је Вудс. „Далеко сам од тог дела и те врсте одлуке, те врсте нивоа посвећености.“
Да није Вудсових безбројних повреда, вероватно би имао још доста такмичарског голфа у себи након што је достигао пола века. Фил Микелсон је постао најстарији победник великог шампионата са 50 година када је освојио ПГА првенство 2021. на острву Киава у Јужној Каролини.
Повреде су Вудсова највећа препрека последњих година. Он се такмичио на само 11 ПГА Тоур турнира у последњих пет сезона од када је претрпео озбиљне повреде у олупини једног аутомобила испред Лос Анђелеса у фебруару 2021. Вудс је имао више „отворених прелома“ доње десне ноге, а имао је шипку постављену у тибију и шрафове и игле уметнуте у његово стопало и скочни зглоб током операције стопала и скочног зглоба. Касније је рекао новинарима да су хирурзи замало морали да му ампутирају десну ногу.
Након повлачења са Мастерса 2023. пре недељног поновног старта због временских одлагања, Вудс је рекао да има погоршан плантарни фасциитис у стопалу. Подвргнут је операцији 10 дана касније како би се решио посттрауматски артритис десног скочног зглоба, а затим је имао микродекомпресијску операцију лумбалне кичме због нервног удара у доњем делу леђа у септембру 2024.
Вудс се последњи пут такмичио на ПГА Тоур догађају у јулу 2024, када је пропустио меч на Отвореном шампионату у Роиал Троон Голф Цлубу у Шкотској. Није играо четири кола на званичном турниру откако је завршио 60. на Мастерсу 2024. године.
Последњи 82-струки победник ПГА Тоур-а завршио је међу првих 20 у великом турниру на Мастерсу 2019, који је освојио да би добио своју пету зелену јакну.
„Волео бих да се вратим само да поново играм голф“, рекао је Вудс на Бахамима раније овог месеца. „Нисам дуго играо голф. Била је то тешка година. Десило ми се много ствари на голф терену и ван њега које су биле тешке. И тако је моја страст [is] да се само играм, то одавно нисам радио“.
Чак и са Вудсом који се опоравља од последњих неуспеха, његови пријатељи на ПГА турнеји га жале да достигне 50.
„Знао сам да је стар. Нисам знао да је толико стар“, рекао је Гери Вудланд на овомесечном ПНЦ шампионату, који је Вудс прескочио. „Тигров утицај, очигледно, у игри голфа је невероватан. Оно што је урадио ван терена са својим основама, волео бих да је и он овде. Надамо се да ће оздравити до тачке у којој ће се вратити јер нам свима недостаје. Све је боље када је напољу.“
Јужноафриканац Тревор Имелман, шампион Мастерса 2008, нашалио се да подсећа своју децу да сваке године пошаљу Вудсу божићну честитку због утицаја који је имао на голф.
„[Tell] Ако желите да шаљете једну божићну честитку сваке године, боље је да је пошаљите Тигеру јер бисмо без њега били у другачијој ситуацији“, рекао је Имелман.
На Херо Ворлд Цхалленге-у, Вудс се нашалио да ће вероватно играти у 25 догађаја на обе турнеје након што напуни 50 година.
„Мислим да би то требало да покрије већи део године, зар не?“ рекао је Воодс. „Не, само се радујем само [getting] врати се поново игрању. Пустите ме да то урадим, а онда ћу некако смислити какав ће бити распоред.“
ПГА Тоур Цхампионс заказује утакмице од 22. до 24. јануара на Митсубисхи Елецтриц Цхампионсхип-у на Хавајима. Први велики, Сениор ПГА Цхампионсхип, играће се у Голф клубу Тхе Цонцессион у Брадентону на Флориди од 16. до 19. априла, што је недељу дана након Мастерса.
Вудс је једини голфер који је освојио УС Јуниор Аматеур, УС Аматеур и УС Опен, тако да би могао имати неку мотивацију да се такмичи на УС Сениор Опену, који ће се играти у Сциото Цоунтри Цлубу у Колумбусу, Охајо, од 2. до 5. јула.
„Мислим да оно што би требало да урадимо је да га потенцијално изазовемо“, рекао је Џим Фурик на овомесечном Скецхерс Светском купу шампиона. „Мислим да не може да виси овде на овим турнирима од три кола. Можда ће се наљутити и одиграти гомилу.“
Стив Флеш, четвороструки победник у сениорском кругу, сугерисао је да би Вудс морао унапред да направи распоред за ПГА Тоур шампионе како би организаторима турнира дао довољно времена да се припреме.
„На нашој турнеји, то представља велики изазов за наше директоре турнира ако одлучи да игра овде, али он чека до петка пре догађаја“, рекао је Флеш. „То је велика разлика у изградњи. Много људи би се појавило да види Тајгера Вудса јер он није био ни на једном од ових тржишта. Надамо се да ће играти на неком од њих.“
