Неандерталци фасцинирали су научнике од када су први пут откривени у 19. веку. Њихове дуге главе и ниски обрви у почетку су убедили стручњаке да су неандерталци нека врста еволуционо погрешно окретање која је завршила у европским пећинама.
Истраживачима је требало више од једног века да докажу да су неандерталци заиста били прилично интелигентан и то укрштали су се са савременим људима (Хомо сапиенс). Број открића везаних за биологију и културу неандерталаца нагло је порастао последњих година — а 2025. је била година вредна пажње. Док смо сазнали да су неандерталци имали биолошке карактеристике које су се упадљиво разликовале од модерних људи, овогодишња открића су такође показала да су неки аспекти њиховог понашања и културе били слични нашима.
Ево 10 главних неандерталских открића из 2025. године — и шта нас они уче о нашој сопственој еволуцији.
1. Неандерталци су први запалили ватру.
Најтоплије — али и помало контроверзно — неандерталско откриће године било је да је први људи који су направили и контролисали ватру да ли су неандерталци живели у Енглеској пре више од 400.000 година.
У децембру су истраживачи објавили да су на археолошком налазишту у Сафолку пронашли ручне секире од поцрвенеле глине и топлотом разбијених кремених ручних секира. Али пиштољ за пушење био је откриће ситних пахуљица пирита, минерала који производи варнице када се удари о кремен.
Стручњаци су деценијама расправљали о томе да ли су рани људски преци намерно палили ватру или су опортунистички користили пожаре који су избили. Комбинација љуспица пирита и угљенисане земље и алата указује на намерно стварање ватре од стране неандерталаца.
Откриће нам, међутим, не говори да ли су неандерталци измислили ову технологију или су је научили од још ранијих предака, као нпр. Хомо ерецтус. Без обзира на то, докази о пожару показују да су неандерталци били довољно паметни да схвате како да преживе у хладним и мрачним европским климама.
2. Неандерталци су канибализовали жене и децу.
Пре око 45.000 година — веома близу времена када су неандерталци заувек нестали — шест чланова Група неандерталаца је канибализованапрема студији објављеној у новембру. Њихови остаци откривени су у пећинском систему Гојет у Белгији са траговима клања сличним онима на животињским костима.
Ово није први пут да су археолози пронашли доказе о канибализму код неандерталаца. Али то је најбољи доказ који стручњаци имају да сугеришу да је једна група – вероватно неандерталци, али можда и модерни људи – намерно циљала жене и децу друге групе, можда као начин да елиминише репродуктивни потенцијал групе.
3. Неандерталац је оставио најстарији отисак прста на свету.
Камен необичног изгледа пронађен у Шпанији садржи најстарији познати отисак прста на светуа вероватно га је направио неандерталац користећи окер Пре 43.000 година, објавили су истраживачи у мају.
Тим који истражује стену, која је величине великог кромпира, мисли да има црте лица и да је црвена тачка можда нос. Ако су у праву, то би значило да су неандерталци стварали симболичку уметност, која би могла да реши деценијама дугу дебату у палеоантропологији.
Не слажу се сви стручњаци да је камен рана верзија Мр. Кромпирове главе, али мисле да отисак прста и његов карактеристичан узорак увијања представљају јасан пример неандерталске употребе црвеног окер пигмента.
4. Неандерталци су можда користили „бојице“.
Научници на Криму пронашли су три шиљаста комада црвене и жуте боје окер које су неандерталци можда користили као ране „бојице„Пре 100.000 година, према истраживању објављеном у новембру.
Чини се да су комади минерала више пута заоштрени, што је сугерисало истраживачима да је окер коришћен у културолошки значајне сврхе, а не у практичним задацима, као што је штављење коже.
Иако је окер пронађен на другим неандерталским налазиштима, нису сви стручњаци уверени у тумачење бојица. Уместо тога, они сугеришу да су неандерталци можда састругали прах са комада окер у другу сврху, као што је да оставе отисак прста.
5. Неандерталци су били нискоенергетски.
У јулу, истраживачи су открили да би кључна варијанта неандерталског гена која се и данас налази код неких људи могла бити штетно за атлетске перформансе јер ограничава способност тела да производи енергију током интензивног вежбања.
Истраживачи су открили да се неандерталска верзија ензима званог АМПД1 разликује од оне код већине модерних људи. Варијанта неандерталског ензима омогућила је аденозин монофосфату (АМП) да се накупи у њиховим мишићима уместо да се брзо уклања. Ово накупљање АМП-а је проблематично јер отежава производњу аденозин трифосфата (АТП), молекула који тело користи за складиштење енергије.
Савремени људи који носе неандерталску варијанту гена имају мању вероватноћу да постигну елитни атлетски статус, открили су истраживачи. Али док је неандерталска варијанта можда мало утицала на њихов мишићни метаболизам, можда није допринела њиховом изумирању.
6. Неандерталци су били подложнији тровању оловом у поређењу са људима.
У студији објављеној у октобру, истраживачи су прегледали 51 зуб из Х. сапиенснеандерталци и други преци за доказ о изложености олову. Олово се природно јавља у нашем окружењу, али је познато да је токсично на високим нивоима, узрокујући оштећење мозга и других органа. Истраживачи су открили да су људски преци били под утицајем епизодног излагања олову скоро 2 милиона година – и да је људски мозак можда развио одређену заштиту од тровања оловом.
Људи који данас живе имају јединствену верзију гена званог НОВА1 који је важан за развој мозга и језичке вештине. Изгледа да ген такође даје већу отпорност на олово него друге верзије гена, као што је она код наших рођака неандерталаца.
Према томе, сматрају истраживачи, модерна људска верзија НОВА1 нам је можда дала благу предност у односу на неандерталце и можда је допринела смрти неандерталаца.
7. Неандерталци су имали „фабрику масти“ у Немачкој.
Неандерталци су првенствено јели месо (и црви), што их доводи у опасност од тровања протеинима, смртоносног стања које је резултат конзумирања превише протеина и премало масти и угљених хидрата.
Али у јулу, истраживачи су објавили своје откриће а „фабрика масти“ које су неандерталци можда користили да спрече ово стање пре 125.000 година. Њихово истраживање на скоро 200 животињских костију открило је да су неандерталци разбили кости да би дошли до сржи унутра, коју су прокували да би извукли маст.
Масноћа је висококалорична, а неандерталци су је можда сачували да једу током несташице хране. Овај иновативни метод прикупљања хране сличан је ономе што су радиле неке древне модерне људске групе за исхрану, што сугерише да су, барем на један начин, неандерталци били слични нама.
8. Неандерталцима је недостајао кључни ген који синтетише ДНК.
У августу су истраживачи који су истраживали ензим аденилосукцинат лиазу (АДСЛ) открили да верзија код неандерталаца је била активнија него онај код људи. АДСЛ помаже у синтези пурина, који је један од основних грађевних блокова ДНК, а познато је да недостатак АДСЛ-а доводи до интелектуалних тешкоћа код савремених људи. Тако су истраживачи модификовали мишеве тако да имају АДСЛ ген налик модерном човеку и открили да су бољи у извршавању задатка да добију воду.
Али иако недостатак АДСЛ-а може изазвати интелектуалне проблеме и проблеме у понашању код савремених људи, још није јасно да ли их је неандерталска варијанта нарушила.
9. Наши рођаци су претрпели уско грло становништва.
Чак и пре него што су неандерталци заувек нестали, њихов број се смањивао због а уско грло становништвапрема истраживању објављеном у фебруару.
Научници су посматрали ситне кости унутрашњег уха неандерталаца из различитих временских периода и приметили да је пре око 110.000 година дошло до наглог опадања разноликости облика костију. Овај пад указује на догађај уског грла, када се врста подвргне наглом смањењу варијација због фактора као што су геноцид или климатске промене.
Иако саме ушне кости нису изазвале пропаст неандерталаца, уско грло је можда било почетак краја.
10. Крв неандерталаца их је можда осудила на пропаст.
Биолошки, неандерталци су имали различите варијанте крви које су их одвајале од модерних људи – а две од тих варијанти о којима смо сазнали ове године су можда убрзале изумирање наших старих рођака.
У јануару су истраживачи то открили Неандерталци су имали ретку крвну групу то је могло бити погубно за њихово потомство када су се парили са денисовцима или рано Х. сапиенс.
Неандерталци су носили варијацију крвног антигена Рх, који даје позитивне и негативне знакове крвним групама. Пре савремених медицинских интервенција, ако је неко ко је био Рх негативан био трудна са фетусом који је био Рх-позитиван, то је изазвало побачај или мртворођеност. Истраживачи су открили да, ако се женка неандерталца пари са а Х. сапиенс или денисовског мушкарца, постојао би висок ризик од анемије, оштећења мозга и смрти бебе. И то би могло значити крај реда за неандерталце.
Друга студија објављена у октобру сугерише да а фатална некомпатибилност црвених крвних зрнаца између неандерталаца и људи такође је допринео изумирању наших старих рођака. Истраживачи су се фокусирали на ген ПИЕЗО1 који утиче на транспорт кисеоника у црвеним крвним зрнцима. Неандерталска верзија овог гена у суштини омогућава њиховим крвним ћелијама да ефикасно заробљавају кисеоник, док је верзија модерног човека ефикасније отпуштала кисеоник у ткива. Када се кисеоник мајке не преноси на фетус, то може ограничити раст фетуса или довести до побачаја. Дакле, ако се хибридна мајка неандерталца и човека пари са оцем модерног човека или са хибридним оцем неандерталца и човека, већа је вероватноћа да ће њихово потомство умрети него потомство нехибрида.
Иако изумирање неандерталаца вероватно није зависило од једне специфичне варијанте гена, ново истраживање црвених крвних зрнаца и некомпатибилности мајке и фетуса пружа кључни увид у пропаст наших архаичних рођака пре око 35.000 година.
