Прво подморско постројење за десалинизацију на свету почеће да производи чисту воду 2026

Претварање морске воде у воду за пиће је толико скупо и енергетски интензивно да је неодрживо у већини делова света, али једна норвешка компанија испробава нови приступ који би то могао да промени. Флоцеан ће 2026. покренути прву комерцијалну фабрику за подморско десалинизацију на свету и каже да ће њен систем драматично смањити трошкове и потрошњу енергије процеса.

Глобална потражња за водом расте, вођена растом становништва, климатским променама и индустријском употребом као што су центри података и производња. У међувремену, слатке воде постаје све мање у изобиљу због суша, крчења шума и прекомерног наводњавања.

Десалинизација на копну тренутно производи око 1 проценат светске залихе свеже воде, са преко 300 милиона људи који се ослањају на овај извор за своје дневне потребе за водом. Највећа постројења су на Блиском истоку, где јефтина енергија чини технологију изводљивијом, а недостатак воде чини је потребнијом.

Водећа технологија десалинизације данас је реверзна осмоза. Метода пумпа морску воду кроз мембрану са микроскопским рупама које пропуштају само молекуле воде, док се со и друге нечистоће филтрирају. Вода мора бити под притиском да би се прогурала кроз филтере, процес који захтева огромне количине енергије.

Флоцеан-ов приступ је да се капсуле за филтрирање воде урањају дубоко у океан, одвајају морску воду од соли на дубини, а затим пумпају свежу воду назад на копно. Стављањем капсула за реверзну осмозу дубоко под воду, технологија користи хидростатички притисак – тежину све воде која притиска одозго – да гурне морску воду кроз мембране за филтрирање.

Мање пумпања значи мању потрошњу енергије, смањење од око 40 до 50 одсто у поређењу са конвенционалним постројењима за десалинизацију, према компанији. Осим тога, морска вода је чистија када дођете испод зоне сунчеве светлости (која се протеже до 200 метара испод површине воде), што значи да вода не захтева толико претходног третмана пре него што стигне до мембрана.

„У основи је прилично досадно из перспективе процеса и инжењеринга“, каже Алекандер Фуглесанг, оснивач и извршни директор Флоцеана. „Исти је салинитет, температура, притисак. Мрачно је. Нема пуно бактерија које могу изазвати биообраштање.“ Исти хидростатички притисак који гура воду кроз мембране такође помаже у распршивању нуспроизвода слане слане воде, за коју Флоцеан каже да не садржи хемикалије које би могле наштетити морском животу.

Протеклих годину дана, Флоцеан је десалинизовао воду на дубини од 524 метра на свом полигону у највећој норвешкој бази снабдевања на мору, индустријском парку Монгстад. На истој локацији гради се и његов комерцијални објекат, назван Флоцеан Оне, који ће у почетку производити 1000 кубних метара свеже воде дневно када буде пуштен у рад следеће године. Операција се затим може модуларно повећати додавањем више махуна за десалинизацију.

„Наша филозофија је да подморске јединице задржимо исте и да их увеличамо умножавањем, а не изградњом све већих машина“, каже Фуглесанг. Међутим, повећање ће укључивати инжењерске компромисе на нивоу система. Пошто ће више модула делити исто напајање и контроле, Флоцеан-ови инжењери треба да организују дистрибуцију енергије и разводник пермеата – механизам који усмерава пречишћену воду са више мембрана на једну излазну линију – тако да је скалирање што је једноставније могуће.

„Ово решење би могло да постане одрживо на одговарајућим локацијама, обезбеђујући приступачну воду ако се трошкови смање, али тек треба да се докаже у великој мери“, каже Нидал Хилал са Универзитета Њујорк у Абу Дабију. „Широка примена општина вероватно зависи од превазилажења техничких и економских изазова током неколико година.

Смањење трошкова ће бити од кључног значаја за даље проширење технологије, каже Хилал, јер је и даље много скупље од добијања свеже воде конвенционалним методама као што је извлачење из језера или водоносних слојева.

Чишћење и одржавање мембрана биће један од највећих трошкова Флоцеан-а. Напредак у мембранској технологији ће помоћи; Хилалова истраживачка група ради на електрично проводним мембранама које користе електричну енергију за одбијање јона соли и загађивача, одржавајући се чистима и повећавајући проток. Истраживачи такође истражују начине за рециклирање пластике за једнократну употребу у мембранске материјале, повећавајући одрживост уз додатно смањење трошкова. „Издржљивије мембране и пумпе високе ефикасности могу додатно смањити оперативне трошкове, док интеграција обновљиве енергије смањује трошкове електричне енергије“, каже Хилал.

Флоцеан Оне би требало да почне да производи свежу воду у другом кварталу 2026. Ако технологија функционише како је планирано, то би могло помоћи Флоцеану да добије подршку за изградњу већих постројења на другим местима. „Највећи изазов за нас је савршено поравнање“, каже Фуглесанг. „Потребан нам је клијент, потребне су нам владине дозволе и потребни су нам јаки финансијски партнери.