Анализа фосила доприноси дебати о томе како је ходао најранији познати хоминин

Дуготрајни и огорчено вођени спор око тога да ли је најранији познати хоминин имао ход на зглобовима, попут шимпанзе, или је ходао усправно, попут људи, можда је био разрешен – али нису сви у то уверени.

Скот Вилијамс са Универзитета у Њујорку и његове колеге кажу да је реанализа фосилних остатака Сахелантхропус тцхаденсис показује да је имао најмање три кључне анатомске карактеристике које заједно показују да је то био наш најранији познати предак хоминина који је био двоножан.

Било је, међутим, дуго путовање до ове тачке.

Фосилна лобања, зуби и вилична кост стара 7 милиона година Сахелантхропус тцхаденсис су први пут описани 2002. године, након њиховог открића у пустињском региону Чада, у северно-централној Африци. Са израженим обрвом и малим очњацима, древна животиња је одмах препозната као другачија од великих мајмуна.

Анатомија лобање је показала да се вероватно налази директно на врху кичме, слично стању које се види код других хоминина који ходају усправно.

Затим, 2004. године, француски научници су идентификовали бутну кост – бутну кост – и лакатну кост – кост подлактице – који су такође пронађени поред фосила лобање у Чаду као припадници Сахелантхропус. Међутим, тек 2020. истраживачи су објавили своја открића, тврдећи да је бутна кост закривљена на начин који је личио на начин мајмуна који није двоножи.

Дебата се од тада померала напред и назад. На пример, 2022. године, истраживачки тим укључујући Францка Гаја и Гијома Давера, обоје на Универзитету у Поатјеу у Француској, тврдио је да одређене анатомске особине бутне кости указују на двоножност. У међувремену, 2024. године, Клеман Заноли са Универзитета у Бордоу у Француској и његове колеге су тврдили да је тим Гаја и Давера погрешио, јер се те наводно двоножне анатомске особине могу видети и код недвоножних великих мајмуна.

Вилијамс, водећи аутор најновије студије, каже да је ушао у ову научну борбу са „прилично двосмисленим“ мишљењем о Сахелантхропус.

Он и његове колеге су прво погледали тачку на бутној кости на којој се мишић глутеус макимус некада закачио за кост. Открили су да ова тачка везивања изгледа слично онима виђеним на бутним костима хоминина.

Такође су анализирали величину и облик бутне кости и лакатне кости. Иако су обе по величини сличне еквивалентним костима код шимпанзи, њихове пропорције су више усклађене са онима код хоминина.

Коначно, идентификовали су претходно занемарену особину у Сахелантхропус бутна кост названа „феморални туберкул“.

„У почетку сам га идентификовао додиром, а затим сам то визуелно потврдио користећи 3Д скенирање фосила“, каже Вилијамс. „То је мала кврга која се налази само тамо где би био туберкул бутне кости; подручје је глатко код мајмуна и других недвоношних, али има главну функцију.

„Служи као тачка везивања илиофеморалног лигамента, највећег и најмоћнијег лигамента у људском телу. Тај лигамент је лабав када седимо, али се затеже око главе бутне кости да би је држао у зглобу кука када стојимо и ходамо, спречавајући да наш торзо падне уназад или у страну.“

Вилијамс, међутим, сумња да ће ново истраживање у потпуности решити аргумент о томе како Сахелантхропус преселио.

„Прилично смо убеђени у то Сахелантхропус је био рани двоножни хоминин у овом тренутку, али било би глупо помислити да смо окончали дебату.

Гуи и Давер, који су тврдили да је хоминин био двоножан 2022. године, објавили су заједничку изјаву за Нев Сциентист као одговор на нови лист.

„То не само да потврђује наша почетна тумачења адаптација и кретања најранијих хоминина Сахелантхропус али такође износи нове аргументе који подржавају његов уобичајени копнени двонож, упркос општој морфологији која остаје блиска морфологији великог мајмуна“, кажу истраживачи.

Али они такође признају да ће само откриће нових остатака коначно окончати дебату.

Џон Хокс са Универзитета Висконсин-Медисон каже да се слаже са новим открићима и каже да они указују на компликовано порекло лозе хоминина.

„Мислим да би то могло бити погрешно замислити Сахелантхропус су сви хоминини или сви мајмуни“, каже Хавкс. „Наша еволуција је започела као нејасан, постепен скуп промена ка усправнијем држању и кретању, и Сахелантхропус имао карактеристике које нам помажу да разумемо те промене.”

Заноли, који је то снажно тврдио Сахелантхропус није био двоножан, оспорава налазе новог листа, рекавши да „већина, ако не и сви, резултати указују на сличности са афричким великим мајмунима“.

„По мом мишљењу, ова нова студија то једноставно потврђује Сахелантхропус дуге кости подсећају на оне афричких великих мајмуна и да се вероватно понашао на начин који би могао да буде негде између оних шимпанзе и гориле, али се јасно разликовао од уобичајеног двоножја познатог у Аустралопитхецус и хомо,“, каже Занолли.

Људско порекло и нежно ходање у праисторијској југозападној Енглеској

Уроните у ране људске периоде неолита, бронзаног и гвозденог доба на овој лаганој пешачкој тури.