Прошле недеље, Министарство правде објавило је мноштво докумената везаних за његов случај против Џефрија Епштајна, највећи до сада. У милионима досијеа било је много спомињања Елона Маска. Претрага по Мусковом имену у база података одељења резултира са најмање 1.500 погодака.
Од објављивања, Муск је био – шта још? — објављујући преко њега, бранећи себе и своју преписку са Епштајном на својој платформи друштвених медија, Кс. Маск је рекао да је имао „веома мало преписке“ са Епштајном и „одбио је поновљене позиве“ да оде на Епстајново острво, упркос имејловима који показују да је био у контакту са Епштајном 2012. и 2013. године, у једном тренутку ће бити „Вхатланд тхе вилд даи журка?“ Епштајн је чак понудио да пошаље хеликоптер да доведе Маска на острво.
Нејасно је да ли је Муск икада стигао на острво, а није оптужен ни за какве прекршаје у вези са Епстајном. Али открића свакако иду у сусрет Мусковим прошлим порицањима да је „ОДБИО“ позиве осуђеног сексуалног преступника, као и његови неспретни напори да контролише штету сада када је истина изашла на видело.
Открића свакако иду у сусрет Мусковим ранијим порицањима да је „ОДБИО“ позиве осуђеног сексуалног преступника.
Наравно, Муск је тај ретки извршни директор који изгледа финансијски имун на своје бројне контроверзе. Претрпео је тужбе за клевету, кривичне тужбе за смрт, оптужбе за недолично сексуално понашање, гласине о употреби дроге и још много тога – и све време његова нето вредност наставља да расте.
Али нема сумње да вести о Епштајновим имејловима долазе у веома незгодном тренутку за Маска, који је тренутно усред неколико веома осетљивих пословних потеза са високим улозима, укључујући могући ИПО и покушај спајања најмање две његове компаније. СпацеКс се спрема за могућу рекордну јавну понуду касније ове године. И прошле недеље, Реутерс известио да је Муск заинтересован за спајање своје ракетне и телекомуникационе компаније са кАИ.
Вест да је Муск тражио позив на Епстајново острво могла би да му „поквари имиџ“ код инвеститора, рекла је Ен Липтон, професорка корпоративног управљања на Правном факултету Универзитета Колорадо. А пошто велики део Мусковог успеха зависи од оптимизма који генерише међу инвеститорима, „удубљење“ у том оптимизму могло би да нашкоди његовим напорима да обезбеди историјски ИПО за СпацеКс.
„Али мислим да је већи ризик за његове компаније оно што бисмо назвали ‘трошкови одвлачења пажње’ – чини се да троши много времена покушавајући да одбије оптужбе да је био умешан са Епштајном, а то би само по себи могло бити нешто због чега би инвеститори постали забринути“, рекао је Липтон у мејлу.
Муск се раније суочио са критикама о томе како је одлучио да проводи време. Године 2022, стотине запослених у СпацеКс-у потписало је писмо у којем се тврди да је Мусково понашање постало извор срамоте и сметње за компанију. (У то време, милијардер је био усред свог осуђеног напора да се извуче из своје понуде за куповину Твитера.) Прошле године, Теслини акционари су одобрили платни пакет од 1 билион долара за Маска који је био пројектован да га намами од ДОГЕ-а и његовог рада за Трампову администрацију, и да се врати у компанију ЕВ.
Вест да је Муск тражио позив на Епштајново острво могла би да му „поквари имиџ“ код инвеститора
ИПО компаније СпацеКс тренутно представља највећи ризик за Маска, рекао је Грегори Шил, професор права и стручњак за корпоративно управљање на Државном универзитету у Аризони. Процес обелодањивања јавних понуда је интензиван и подложан је контроли Комисије за хартије од вредности, поред приватних странака. Свако лажно представљање или пропуст носи велики правни ризик за СпацеКс — а тиме и за Маска. Али он може да ублажи те ризике тако што ће „убацити одговарајући фактор ризика у С-1“, укључујући „ризик кључне особе“ који се односи на самог Маска, рекао је Шил.
Ако се појави још Епштајнових открића, Маск би могао да се суочи са озбиљнијим последицама. Наравно, да ли неко ко има доказане везе са Епштајном доживљава последице по своје поступке често зависи од тога која је политичка партија на власти. На пример, бивши министар финансија Лари Самерс дао је оставку на неколико истакнутих улога, пре свега у одбору ОпенАИ, након објављивања његових мејлова са Епстајном. Принцу Андреју су одузете краљевске титуле. Билл и Хилари Клинтон су тренутно суочавајући се са гласањем о непоштовању у Конгресу након што су одбили судски позив за сведочење у двопартијској истрази против Епстајна.
Наравно, Клинтонова странка је ван власти у Вашингтону, док је Маскова унутра. Нема позива републиканаца да Маск, који је велики политички донатор, додатно објасни своје контакте са Епстајном. Једини позиви стижу из куће, тачније из Мусковог сопственог Кс, где је провео викенд покушавајући да угуши буку о сопственим покушајима да посети Епстајново острво упирући прстом у друга истакнута имена (Стив Бенон, Рид Хофман, итд.) укључена у документе.
Изузетно је ретко да Мусково контроверзно понашање на крају финансијски штети. Он је и даље најбогатији човек на свету, чак и док Теслина продаја и профит настављају да опадају. Инвеститори настављају да купују и продају акције његових компанија, упркос његовој добро документованој историји расистичких коментара и подстицања завере. Он је бацио нацистички поздрав на инаугурацију Доналда Трампа — Теслина цена акција порасла је за скоро 11 одсто у 12 месеци од тог веома популарног геста.
Можда је ова контроверза, као и већина контроверзи пре ње, једноставно урезана у цену у овом тренутку.
„Моја претпоставка је,“ рекао је Липтон, „да ће без даљих открића инвеститори то третирати као део позадинске буке која долази са било којом Мусковом инвестицијом“.
