ЧИКАГО – Ајкули су почели полако, а затим су дозволили четири гола што је широм отворен други период у ономе што је потенцијално скупо пораз од 6-3 од Чикаго Блекхокса у понедељак у Јунајтед центру.
Ајкуле су дозволиле Конору Бедарду гол у пауер плеју у првом периоду, а затим су дале три гола у распону од 8:22 пре него што је тренер Рајан Варсофски повукао стартног голмана Јарослава Аскарова у корист Алекса Недељковића.
Мацклин Целебрини је имао гол и асистенцију у другој трећини, а одбрамбени играч Шакир Мукхамадулин је постигао гол у трећој, али штета је направљена пошто су Ајкули изгубили трећу узастопну утакмицу и пали на 1-2-1 на свом путу од пет утакмица који се завршава у среду у Колораду.
Аскаров је дозволио четири гола уз 10 шутева, пошто сада има само једну победу у последњих шест стартова. Ипак, голови Блекхокса у понедељак били су више резултат дефанзивних кварова Шаркса него јасних грешака голмана.
Ајкуле су такође извели четири мања пенала у прва 24 минута утакмице и такође су остварили резултат 0-за-4 у повер плаи-у.
Нападачи Рајан Донато и Иља Михејев имали су по четири поена за Блекхоксе, који су прекинули низ од пет пораза.
Уласком у понедељак, Ајкули су били два бода ван места за плеј-оф на још увек препуној табели Западне конференције.
„Свака утакмица је важна у ово доба године“, рекао је Варсофски пре утакмице у понедељак. „Знамо где се налазимо на табели. Многи људи нису очекивали да ћемо бити ту где јесмо на овом месту, а ово је прилика за нас. Ово је одлична прилика да се вратимо вечерас против доброг тима, освојимо два бода на гостовању и осећамо се добро што идемо у Колорадо.“
Утакмица у понедељак означила је први сусрет у сезони између Шаркса и Блекхокса, а други пут да се Целебрини сусрео са Бедардом у НХЛ-у.
Целебрини, који је у понедељак ушао као четврти водећи стрелац НХЛ-а са 79 поена у 53 утакмице, асистирао је при голу Вила Смита у првој трећини у његовој једној утакмици против Блекхокса прошле сезоне, победи Шаркса са 4-2 у САП Центру 13. марта 2025.
Бедард, број 1 селекција на НХЛ драфту 2023., годину дана пре него што су Ајкули освојили Целебринија на првом месту у укупном поретку, те вечери је одржан без бода, али је имао пет бодова у пет утакмица у каријери против Сан Хозеа пре понедељка. Иако је пропустио 13 утакмица због повреде рамена, Бедард је и даље водио Чикаго са 52 бода пре понедељка.
Значајнија од индивидуалне привлачности утакмице у понедељак била је њена важност за Шарксе.
Сан Хозе је отпочео пут победом од 5-2 над Ванкувер Канаксима, последњепласираним тимом НХЛ-а, прошлог уторка, али две ноћи касније, искашљао је предност од три гола и изгубио 4-3 у продужетку од Едмонтон Оилерса.
Ајкуле су тада морале да изведу шест пенала и дозволили су гол у трећој трећини у поразу од 3-2 од Калгари Флејмса, још једног тима који ће вероватно пропустити плеј-оф.
Ајкуле нису дочекале почетак који су тражили у понедељак – чак ни близу – пошто су извели три мања пенала у првој трећини, имали само један ударац на гол и дозволили Бедарду да постигне гол.
Након што су Ајкули позвани због превише људи, Блекхокси су успели да заобиђу мрежу Сан Хозеа, док је Теуво Тераваинен узео пас од Тајлера Бертузија, пребацио га до отвореног Бедарда за једнократни ударац са дна круга и вођство од 1-0 на 7:00.
Једини ударац Ајкула у првој трећини стигао је од Челебринија за 11:33.
