АСат откуцава до почетка Зимских олимпијских игара, једна група људи је више узбуђена од било које друге. И не такмиче се спортисти, иако и даље једу, спавају и дишу зимске спортове: бивши олимпијци који су заменили стазе или стазу за коментаторску кабину.
„Тајно, одувек сам више уживао да га гледам него да то радим“, каже Ламин Деен Тхе Индепендент. Бивши пилот боба који се такмичио на Играма 2014. и 2018. године, Деен је део тима стручњака и коментара на ТНТ Спортс-у, који први пут емитују Зимске олимпијске игре.
Овај 44-годишњак каже да је његов посао као експерта да „помогне гледаоцу да разуме детаље и недостатке“ спорта. „Када људи гледају боб, све што виде је да четири момка или даме трче низ ледени падобран, улазе и гледају како се спушта, надајући се сударима! Али само да би им дали увид у то шта се заправо дешава – шта се мота по глави возача, шта они раде?“
„Прошли сте кроз тај процес, а сада сте споља и гледате унутра. Знам кроз шта они пролазе, стрес, нерве, стрепњу, радост, и иако нисам ту, духом сам са њима, знате?“
За олимпијску шампионку 2010. Ејми Вилијамс, која ће коментарисати све клизишта у Милан-Кортини, најинтересантније је придобити публику да разуме психолошки аспект. „Знате које емоције осећају, знате какав су напоран рад уложили, и све се своди на тај један тренутак“, каже бивши скелетон тркач.
То је нешто чега је Вилијамсова итекако свесна, са претњом потпуног смањења финансирања која виси због њеног учешћа на Олимпијским играма у Ванкуверу. „Морали смо да донесемо кући медаљу да одржимо спорт у животу“, објашњава она. „Срећом јесам, финансирање је било ту, и то нам је на крају дало Лизи Јарнолд, Лору Деас, момке који су кући донели још много медаља. Оне не би постојале да ми нисмо освојили медаље у Ванкуверу.“
„Дакле, притисак за спортисте, желите да урадите што је могуће боље за себе, али желите да урадите добро за тим, за своју земљу, за будуће генерације вашег спорта. Очигледно стојите на стартној линији и то вам није у мозгу, али испод тога постоји много различитих слојева које шира јавност можда не би схватила.“
Ед Драке, бивши алпски скијаш и ски крос тркач који се такође такмичио у Ванкуверу, биће у студију и коментарише алпско скијање и могуле. Пензионисао се 2016. године, пошто је почео да коментарише док је био ван такмичења због повреда. „Када сам престао да се тркам, то је био мој начин да се поново заљубим у спорт“, каже он. „Био сам веома страствен за трке, а сада сам веома страствен за емитовање.
„Можете да кажете људима колико је то добро док не постанете плав у лицу, али они то морају да гледају. Који год спорт да је, кључно је имати људе који су заиста добри у објашњавању шта се дешава, посебно на Зимским играма где људи немају то знање.“
Међутим, није тако једноставно као само ући у коментаторску кабину. „Заправо ме плаши јер осећам да морам мало да се омазим!“ каже Вилијамс. „Не претварам се да сам стручњак за било који други зимски спорт. Можда немате интензивно знање о томе, али можете применити те исте принципе [from your sport] да неко ко гледа на ТВ-у једноставно не зна. Људи, на пример, не схватају различите врсте леда које можете имати на стази, и избор опреме коју ћете направити за ту врсту леда, доба дана, како се то може променити.
Иако ће постојати студијски тим са седиштем у Кортини д’Ампецо, коментари ће долазити из студија у кући Варнер Брос. Дисцовери у Чизвику. Неизбежно је то потез који се ослања на буџет, али утицај на животну средину – посебно имајући у виду забринутост око тога како ће климатска криза обликовати будућност зимских спортова – такође треба узети у обзир, каже Дрејк.
„У идеалном свету на лицу места можете боље да апсорбујете атмосферу“, каже он. Али издржати искачуће кабине за коментаре у портакабинама, библиотекама и сеоским халама, имати стални простор је такође благослов. „Мислим да је на неки начин квалитет онога што добијете бољи, али за нас морамо да радимо мало више! Мало се више ослањате на добру вољу тркача и тренера које познајете, да би вам могли дати те додатне информације.“
Деен додаје: „Ако ништа друго, можете то видети јасније [from on TV]. Нарочито у бобу са четворком има толико тога што може поћи наопако – имате оштре шиљке, људи који секу једни друге, има судара. Заиста можете видети и одвојити време у оваквом окружењу.”
Последње Зимске игре, Пекинг 2022, биле су разочарење за тим ГБ, који је отишао са само две медаље. Атмосфера око Милана-Кортине је знатно позитивнија. „Мислим да ће то вероватно бити највећа освајања медаља свих времена“, каже Деен. „Сви само подижу своју игру.”
Британски боб спортисти су међу највећим кандидатима за злато у Кортини. „Увек смо имали таленат“, објашњава Деен, „али не тако давно смо патили од малог заостајања у опреми. То је трка опреме, то је Ф1 на леду. Радите са десетинком секунде између првог и петог, тако да чак и хиљадити део чини разлику. Сустигли смо то, а пхеноменали су.“
Тим ГБ је такође међу фаворитима у скелетону. Тим је освојио титулу светског шампиона у мешовитом тиму пре дебитовања на Играма, док је актуелни светски шампион Мет Вестон освојио трећу титулу у укупном светском купу, а тимски колега Маркус Вајат је освојио индивидуалну бронзу.
Вилијамс каже: „Уверен сам да ћемо освојити барем једну, ако не и две медаље, ван шанси чак три. Понекад, будући да смо тамни коњ и аутсајдер, заправо прође аутсајдер.“
Није изненађујуће да сва тројица истичу свој спорт као онај који публика треба да обележи за гледање на Играма. „Доносили смо медаље на свим Олимпијским играма [that skeleton has featured in] Осим пре четири године у Пекингу“, каже Вилијамс, „тако да је у том смислу најуспешнији зимски спорт скелет. Оставићу те са тим!“
За Дрејка, они на које треба обратити пажњу су слаломисти Дејв Рајдинг – који се такмичи на својим последњим Играма и који је био Дрејков саиграч у Ванкуверу 2010. – и Били Мејџор и Лори Тејлор. „То је боља шанса него било када раније да добијемо медаљу, и то не само од једног момка, тако да једва чекам да то видим.
Деен каже: „Пристрасан сам, али морате да гледате Бреда Хола и екипу у бобу са четири особе. Путања у последње две или три године је управо таква,“ он показује стрмо нагоре. „Ово је момак који је победио врхунску нацију на својој домаћој стази [with European gold in Altenberg, Germany]он боксује са три најбоља Немца из недеље у недељу.”
За сва три нема ништа слично Зимским играма.
Гледање подизања олимпијске заставе и слушање олимпијске заклетве биће посебан тренутак за Вилијамса. „Чекате сваке четири године на то“, каже она, „да се магија Олимпијских игара своди на људскост људи широм света који се окупљају да се такмиче једни против других. То је једноставно магично.“
Гледајте сваки догађај Зимских олимпијских игара у Милану Кортини 2026. уживо на ТНТ Спортс и откриће+ од 6-22 фебруара
