Готам је завршио трећи на инаугурационом Купу шампиона, али неће бити од мале вредности за тим са амбицијом да буде глобални бренд.
Међутим, реалност је да је конкуренција била искривљена против њих. Играно усред вансезоне НВСЛ-а, Готам је морао да позове играче назад у њихову орбиту пре минималне 28-дневне паузе ван сезоне која је прописана колективним уговором између НВСЛ-а и удружења играча. Њихова предсезона је због тога поремећена, а слободно време је потребно прерасподелити пре него што почне нова сезона. Као да то није било довољно, за играње на турниру екипа НВСЛ-а је морала да путује у Лондон, матични град Арсенала, који је као резултат имао велику предност.
„Потребно је више разговора и планирања и консултација са клубовима, играчима и особљем о томе како то најбоље одговара“, каже директор операција Готама, Елис Кларк. „Потребан вам је квалитет да бисте били тамо и потребни су вам људи који ће моћи у потпуности да уложе време, ресурсе и вољу за победом у то. Дакле, о томе треба водити велике разговоре [the Champions Cup’s] будућност.”
Готам се суочио са логистичким изазовима који су им били представљени. Знали су да играчи неће бити спремни да се такмиче ако се држе редовног распореда, па су преговарали о ранијем датуму почетка предсезоне.
„Знали смо веома рано да играчи физички неће бити на месту где би требало да буду, ако то не урадимо,“ каже Кларк. „Само почетно медицинско, здравствено стање играча не би били на правом месту да оду и играју 90 минута против Коринтијанса, а затим још 90 минута у финалној или утакмици за треће место. Тако да смо били заиста проактивни у планирању. Имамо сјајан медицински тим и тим високих перформанси, суперзвезде, али сам осећао забринутост због тога што ћу ускоро да смањим време и да се вратим на емоционални одмор и одмор и одмор.“
За Готам је било важно да добробит играча стави у центар доношења одлука око турнира како би поставио стандард за тимове који би могли представљати НВСЛ на турниру у наредним годинама.
„Наш приоритет смо очигледно увек ми и победа, [but] морали смо да размишљамо о већем добру игре и других играча и особља који ће доћи после нас у овом такмичењу“, каже Кларк. „Ипак, у оквиру тога људи морају да осете радост. Желимо да играчи осете чисту радост када се осврну на овај огроман део свог живота и виде да је то био дом, а не само радно место.”
Кларк каже да имају среће у Готаму, хвалећи власништво клуба за подршку и потрошњу да подрже њихове амбиције. Као пример, она наводи Готамово трчање на НВСЛ првенство 2025. Осми носилац је пркосио изгледима да стигне тако далеко, а власници су платили особље тима да одвезе њихове породице у Сан Хозе на меч, поред целокупног пословног особља клуба.
Тај потез је био скуп, али је био важан, каже сувласница Керолин Тиш Блоџет, оснивачица и извршна директорка приватне компаније за капитал и улагања Нект 3 Вентурес, која је водила улагање своје породице у клуб 2023. године.
„Када сам рекао нашем одбору рекао сам свима да се држе својих места пре него што сам им рекао да ћемо заиста уложити у то“, каже Тиш Блоџет. „Неки су мислили да је то лудо, али за мене су то тренуци које памтите заувек. Наш тим за продају карата, на пример, вероватно не би могао да оде да ми то не платимо.“
Као члан породице Тиш који је сувласник НФЛ-ових Њујорк Џајантса од 1991. године, Тиш Блоџет је упознат са великим спортским тренуцима и утицајем који они могу да имају на особље организације.
„Људи који још увек раде тамо још увек имају своје прстенове од две победе на Супербоулу чији сам део била и још увек причају о томе да су део тих тренутака“, каже она, пошто је имала шест година када је њен деда купио Џајантсе. „Због њих радите у спорту и зато ми је било веома важно да цео тим у Готаму буде део тога.
Улазак у НВСЛ шампионат био је неуспешан после разочаравајуће регуларне сезоне у којој су ушли у плеј-оф.
„Било је то емоционално путовање“, каже Тиш Блоџет. „Много смо уложили у тим, наше медицинско особље и наш штаб за перформансе. Имали смо највећи тренерски штаб у лиги, али смо били лоши. Постојала је фрустрација међу играчима и особљем, сви смо се питали шта није у реду, јер је требало да будемо више него што смо били.
„Амерички медији су се мало окренули против нас и били смо отписани да идемо у плеј-оф, али када сам био са тимом у Канзас Ситију, у просторији је био само тај осећај да, иако нико није веровао у нас, ми смо веровали једни у друге.
„Опремање леђима зиду окупило је тим. То је све подстакло.“
Тиш Блоџет каже да њена породица није планирала да купи још један тим, већ је само гледала на потенцијалне инвестиције пре него што се придружила власничкој групи тима 2023. Открили су да се НВСЛ „прилагодио тржишту производа“, каже Тиш Блоџет, који је био шеф глобалног маркетинга у Пелотону.
„Онда смо имали осећај, у реду, ако ћемо ово да урадимо и ако ћемо улагати у ову лигу, то мора да буде Готам,“ каже она. „То је у нашем дворишту. Ово је наша заједница, наш домаћи тим, и заиста смо се осећали као да је тржиште зрело за велики женски фудбалски тим ако има праве ресурсе и праве људе фокусиране на то да помогну у његовој изградњи.“
Тиш Блоџет види тим као наслеђени пројекат инспирисан њеним дедом и начином на који су Џајантси одржавали њену породицу присутну из недеље у недељу током НФЛ сезоне.
„Надам се да смо власници Готама за генерације које долазе“, каже она. „Размишљам о одрастању желећи да будем у месту свог деде и сада сам овде. Видим да су моја деца укључена у тим, ангажована у тиму и надам се да ће једног дана водити овај тим. Дакле, ако ћемо бити овде за 30 или 40 година од сада, надамо се дуже, нећемо доносити одлуку на основу тога шта је сутра, шта је најјефтиније да урадимо данас или шта ћемо да урадимо ми смо на најбољем месту за победу. Победа је оно што ће нам помоћи у нашој мисији да постанемо глобални бренд. То покреће маркетинг, покреће све.
