Посао који су обавили имаће велики утицај на њихове шансе да у мају заврше на првом месту у Вилијам, Хил Премијершипу.
Зимски прелазни рок је, како ће вам сваки менаџер рећи, тежак. Играчи који су доступни су обично доступни са разлогом. Клубови су, са лигашким и куп такмичењима које треба победити, обезбедити европске квалификације и избећи испадање, не желе да се растану од важних чланова свог првог тима осим ако не добију највећи долар.
Дакле, да ли су Хеартси, Селтик и Ренџерс успели да превазиђу безброј препрека са којима се суочавају у првом месецу сваке године? Да ли су појачали своје екипе новим регрутима који ће им дати виталну предност над ривалима у преосталим утакмицама кампање 2025/26? Или нису успели да у потпуности искористе предности прозора и угрозили су своје изгледе да постану шампиони?
Прочитајте више:
Срца су свакако брзо кренула да ојачају. Долазак холандског десног бека Јордија Алтене најављен је крајем децембра, а убрзо потом потврђено је међународно крило Казахстана Ислам Чесноков. Шкотски везиста Марк Леонард и угандски нападач Роџерс Мато придружили су се на позајмици у недељама које су уследиле.
Са Кемијем Девлином, Стивеном Кингслијем и Лоренсом Шенкландом који су сви остали ван терена због повреде, појачања су менаџеру Дереку Мекинесу пружила преко потребну заштиту позади, у центру парка и напред и повећала његове могућности широм света.
Мекинс – чији људи могу да одмакну девет бодова од Селтика, који сутра увече игра против Абердина у Питодрију, ако савладају Сент Мирен у Паислеи вечерас – је свакако оптимиста да ће Леонард ублажити бол због губитка Девлина.
После дебија играча Бирмингема у ремију 2-2 против Селтика прошлог месеца, рекао је: „Марц је наставио да узима и ставио је ногу на лопту. Био нам је веома важан, само да повежемо задњи део са предњим. Мислио сам да је веома утицајан. Уживаћемо у раду са њим.“
Рано довођење његових људи омогућиће бившем Сент Џонстону, Абердину и Килмарноцк човека да брзо интегрише новопридошле у поставу Хеартса и обезбеди да они у потпуности допринесу током уходавања.
„Увек смо имали огромну подршку одбора“, рекао је шеф Тајнекасла. „Можемо потрошити само толико на плате Хеартса, али уз стручност Џејмстауна [Analytics]сви препознају да можемо направити разлику са једним или два потписа и појачати.”
Постоји тихо самопоуздање – с обзиром на успех летњих потписа као што су Клаудио Брага, Стјуарт Финдлеј, Алекс Кизиридис и Алекс Шволоу – да ће Хартси бити још страшнија снага у другој половини сезоне него што су били у првој међу својим навијачима.
Исто се не може рећи за њихове келтске колеге. Неуспех да се доведу адекватне замене за Кјога Фурухашија и Николаса Куна током лета – Мишел-Анж Баликвиша, Келечи Ихеаначо и Себастијан Тунекти су стигли након што је изгубљено плеј-оф Лиге шампиона – довео је директно до покретања организоване кампање за смењивање одбора и протеста на трибинама и на бини.
Јануар је био прилика за опкољене директоре да угуше немире и дају привременом менаџеру Мартину О’Нилу таленат који му је потребан да се носи са утакмицама у Премијер лиги, Купу Шкотске и Лиги Европе које су пред нама. Ако ништа друго, они су повећали ниво несреће међу својим следбеницима. То је прилично достигнуће.
Јулијан Араухо, мексички интернационалиста, доведен је из Борнмута на позајмицу 2. јануара, да би играо на позицији десног бека у даљем одсуству Алистера Џонстона. Томаш Цванчара, нападач Чешке, прешао је из Борусије Менхенгладбах до краја сезоне неколико недеља касније.
Прочитајте више:
Али виђење Селтика како се грчевито бори да добије још тела на позајмици у последњим сатима прелазног рока, многе је њихове присталице натерало на ивицу. Јуниор Адаму, аустријски нападач, дошао је из Бундеслиге Фрајбурга, центархалф Бенџамин Артур је стигао из Брентфорда, а Жоел Мвука је доведен из француског Лоријена. Али новац, осим на накнаде за позајмице, није потрошен.
То што Мвука није прошао лекарски преглед је делимично заслужан за то. Али, како је приметио један онлајн коментатор, други ред Сент Џонстон је у јануару дао више новца на сталне трансфере. Лидери Чемпионшипа су прошле недеље издвојили 120.000 фунти на нападача Квинс парка Џоша Фаулера.
Када клуб одбије велике новчане понуде за кључног првотимца, навијачи то обично аплаудирају. Али када је Селтик јуче одбио понуду од 25 милиона фунти Нотингем Фореста за белгијског везисту Арнеа Енгелса, на то се, с правом или не, гледало као на доказ њиховог нефункционалног модела регрутовања.
Њихов рекордни уговор од 11 милиона фунти, упркос томе што се редовно појављује код куће и у иностранству, често се борио да оправда његов трансфер од доласка у Шкотску. Ниједна руља која рукује вилама не би се окупила испред улазних врата Паркхеда да су одлучили да удвоструче свој новац на њега. Сумња се да је то што се нико није постројио да попуни своје место у стартној постави разлог што тај потез није прошао.
Зар ионако није требало да траже повећање конкуренције за места у тој области? Рео Хатејт је био недоследан, Лук Мекауан се никада није етаблирао, а Калум Мекгрегор је надигран. Зар није требало да имају мету или мете поређане много пре него што је Форест изнео своју понуду за Енгелса?
Да ли нису били вољни да потроше новац на трајне уговоре јер ће нови менаџер вероватно стићи током лета и нису били вољни да га оседлају играчима који нису одговарали његовом систему и које он није желео? Било би кратковидо од њих да је тако.
Шкотски шампиони су можда, наравно, ископали неколико драгуља у јануару. Араујо је до сада био довољно стабилан и Цванцара је одмах извршио утицај. Сигурно је постигао добар гол на свом дебију код куће против Фалкирка у недељу. Могу ли Адаму, Артур и Мвука да направе опипљиву разлику?
Запамтите, било је згражања, анимозитета и огорчености када су само Адам Идах и Кухн стигли на средини кампање 2023/24. Али они су се показали кључним у тој трци за титулу и помогли су штићеницима Брендана Роџерса да дођу са леђа и превладају. Време ће показати да ли се Селтиков штедљив, опрезан приступ исплати или ће их поново прогањати.
Међутим, нема љутње међу светлоплавим хордама низ Гован пут. Ренџерси су значајно повећали своју потрошњу за сезону тако што су доскочни везни играч Точи Чуквуани из Штурма из Граца, дефанзивац Туур Ромменс из Вестерла, Андреас Сков Олсен из Волфсбурга и Рајан Надери из Ханзе Ростоцк.
Надери, који је играо у 3. лиги у својој родној Немачкој последњих сезону и по, вратио је клубу Иброкс хладних 4,6 милиона фунти. Може ли 22-годишњак да се избори са кораком навише у стандарду и пружи оштрину напред која је људима Данија Рола често недостајала последњих месеци? Наде су велике да он може да направи разлику.
Али њихове присталице су биле одушевљене када је 14 нових играча стигло на лето и многи од њих нису прошли тест. Заиста, тројица од њих, Лајал Камерон, Оскар Кортес и Џо Ротвел, управо су послати на позајмицу. Остаје да се види да ли су поуке извучене.
Чини се да је управо сада предност Хеартса и Ренџерса у трци за титулу након јануарског прелазног рока. Селтик има бриљантног, искусног, инспиративног менаџера који је већ много пута прошао кроз курс. Али осећај у Ист Енду Глазгова у садашњем тренутку је да му је било потребно да уђе више него што је урадио да би прешао границу.
Мекинс је истакао да би Селтик могао да потроши милионе више од Хартса на тржишту трансфера након што их је његова екипа победила са 3-1 у Горгију још у октобру. Али те ствари нису, упркос њиховим последњим финансијским резултатима који показују да имају 77 милиона фунти у банци, у значајној мери олабављене.
Једно је сигурно, нови играчи који су успели у Тајнекаслу, Паркхеду и Иброксу ће додати још један ниво интриге у оно што је већ убедљиво такмичење.
