Међународни истраживачки тим је идентификовао нову врсту диносауруса, Фоскеиа пелендонумсићушни диносаурус који једе биљке и који је живео током ране креде у данашњем Вегагетеу (Бургос, Шпанија). На само око пола метра, Фоскеја сврстава се међу најмање познате диносаурусе орнитопода. Студија, коју је водио Паул-Емиле Диеудонне (Национални универзитет Рио Негро, Аргентина), открива да упркос својој величини, Фоскеја имао необично напредну лобању. Налази га стављају близу најранијих корена европске групе диносауруса биљоједа Рхабдодонтидае.
„Од првог тренутка када неко види ову животињу, запањен је њеном екстремном маленошћу“, каже Диеудонне. „А ипак, чува високо изведену лобању са неочекиваним анатомским иновацијама.“
Фосили који су довели у питање дугогодишње претпоставке
Фосили потичу од најмање пет особа, а први их је открио Фидел Торцида Фернандез-Балдор из Музеја диносауруса у Салас де лос Инфантес. Њихове мале пропорције су се одмах истицале.
„Од почетка смо знали да су ове кости изузетне због своје мале величине. Једнако је импресивно како проучавање ове животиње преокреће глобалне идеје о еволуцији диносауруса орнитопода“, каже он.
Шта је име Фоскеиа пелендонум Средства
Име Фоскеја потиче из старогрчког. Префикс фос значи „светлост“, одражавајући изузетно мала и лагана тела одраслих особа (Диеудонне ет ал. 2023). Елемент ‘скеи’ је изведен из боскеина, што значи тражење хране. Име врсте пелендонум почасти тхе Пелендонескелтиберско племе које је некада живело у региону Фуентес дел Дуеро (северно од провинције Сорија, југоисточно од Бургоса и можда југоисточно од Ла Риохе).
Зашто је овај диносаурус важан за еволуциону науку
Истраживачи кажу Фоскеја игра кључну улогу у разумевању еволуције диносауруса. Маркос Бесера (Универсидад Национал де Цордоба) наглашава да мала величина није значила једноставност: „Минијатуризација није подразумевала еволуциону једноставност – ова лобања је чудна и хипер-изведена.
Тхиерри Тортоса (природни резерват Саинте Вицтоире) истиче његов шири значај: „Фоскеја помаже да се попуни празнина од 70 милиона година, мали кључ који откључава огромно поглавље које недостаје.“
Табата Занеско Фереира (Универсидаде Федерал до Рио де Јанеиро) додаје: „Ово није ‘мини Игуанодон’, то је нешто суштински другачије.
Према Пенелопе Црузадо-Цабаллеро (Универсидад де Ла Лагуна), „Његова анатомија је чудна управо на начин који преписује еволуциона стабла.
Структура костију открива величину одрасле особе и брз метаболизам
Микроскопска анализа костију, коју је надгледао др Коен Стеин (Врије Университеит Бруссел), показује да је највећи фосил припадао потпуно зрелој одраслој особи. Унутрашња структура костију открива важне трагове о расту и метаболизму.
„Микроструктура костију нам говори да је најмање једна особа била одрасла особа… са метаболичким режимом који се приближава оном малих сисара или птица. Познавање раста и развоја је од суштинског значаја ако желимо да упоредимо анатомију Фоскеја са другим врстама. Младе особе су склоне променама у анатомским карактеристикама како расту“, објашњава Стеин.
Ново место на породичном стаблу диносауруса
Користећи ажурирано еволуционо моделирање, тим је то открио Фоскеја најближе је сродству са аустралијским диносаурусом Муттабуррасаурусстављајући га у групу Рхабдодонтоморпха. Ово такође проширује познату разноликост европске кладе Рхабдодонтиа.
Анализа даље подржава оживљавање групе о којој се дуго расправљало познато као Пхитодиносауриа. „У нашим резултатима, диносауруси који једу биљке… чине природну групу под називом Пхитодиносауриа“, каже Диеудонне. „Ову хипотезу треба даље тестирати са више података.“
Мало тело, специјализован начин живота
Чак и са својом малом грађом, Фоскеја је била добро прилагођена свом окружењу. Диносаурус је имао специјализоване зубе и чини се да је мењао држање док је растао, ослањајући се на кратке навале брзине да се креће кроз густа шумска станишта.
„Ови фосили доказују да је еволуција експериментисала једнако радикално на малим величинама тела као и на великим“, каже Диеудонне. „Будућност истраживања диносауруса зависиће од обраћања пажње на скромне, фрагментарне, мале.
