Пре четири године, спортисти су стигли у Пекинг на Зимске олимпијске игре за разлику од било које друге. Не само да је одржан у пригушеним околностима, под мрачном сенком пандемије Цовид-19, већ се показао и као влажна тачка на спортском фронту. Тим ГБ је дошао са само две медаље – обезбеђене у последња два дана Игара – што је далеко од рекордних пет освојених на претходна два издања.
Карлинг је био једна од ретких британских успешних прича. Мушко клизалиште Бруцеа Моуата за длаку је пропустило меч за златну медаљу против Шведске, док је женско клизалиште Еве Муирхеад победило Јапан и постало олимпијски шампион.
Четири године касније, тим ГБ је на много бољем месту, са потенцијалом за медаљу у широком спектру спортова и амбициозним циљем од четири до осам медаља које је поставио УК Спорт. Али карлинг остаје једна од његових највећих нада, са потенцијалом за медаљу у све три дисциплине: мушки, женски и мешовити парови.
Мјешовити дубл у пару Моуат и Јеннифер Доддс су бивши шампиони свијета у овој дисциплини и освајачи сребрних медаља прошле године, док је Муатова мушка екипа више од годину дана на првом мјесту и од Пекинга је освојила двије свјетске и двије титуле првака Европе.
Додс је једини члан победничког олимпијског женског тима који се враћа, овог пута са Ребеком Морисон на челу квартета, који употпуњују Софи Џексон, Софи Синклер и заменица Феј Хендерсон.
Шкот прича Тхе Индепендент да јој је та дубина искуства са играма помогла да приступи овај пут и омогућила јој да буде ментор својим саиграчима, док је општа атмосфера која иде у Милано Кортину „много мирнија“ без стреса због избегавања да ухвати Цовид.
Она каже: „Мислим да никад нисам била толико нервозна као што сам била у првој утакмици у Пекингу, али то је препознати и бити као, у реду је бити нервозан. То је каналисање те стране узбуђења нервозе и само да бисмо уживали у искуству. Почели смо да играмо карлинг јер волимо тај спорт, а ми то увек заборавимо, чак и ако не би требало да кажеш. најбоље када уживате, смејете се, а то не би требало да буде другачије на Олимпијским играма.
„Знам да то звучи веома бизарно када је такво такмичарско окружење! На крају крајева, то је и даље игра карлинга, да, сасвим другачијег окружења и позорнице, али ми смо то радили хиљаду пута, и знамо шта нам функционише. Дакле, то је клише враћања у процесе.“
Муирхеад, Доддсов бивши саиграч, а сада шеф мисије тима ГБ, не гарантује медаље, али је сличан оптимиста у погледу британских шанси. Она каже Тхе Индепендент: „Брус и момци су тренутно број 1 света, освојили су неколико гренд слемова ове сезоне. Ти момци су дефинитивно у форми, то је сигурно.
„Што се тиче мешовитих парова, Џен и Брус, они немају недостатак искуства. [The women’s rink] имали су добру сезону, наравно да ће четири од њих бити први олимпијци, тако да мислим да је то случај да се ослонимо на Џен и стекнемо мало њеног искуства и стручности. Мислим да смо у карлингу уопштено у веома јакој позицији.”
Доддс, која игра трећа, види и своје и Муирхеадово присуство као додатно оружје у њиховом арсеналу.
„За мене је очигледно да је то другачија позиција“, каже 34-годишњак. „Мислим да је увек корисно имати некога у тиму који је већ био тамо. Имали смо Еве прошли пут, тако да смо могли да тражимо савет од ње, а имамо то поново пошто је она овај пут шеф мисије. Мислим да је то права снага за тим ГБ.“
Она са осмехом напомиње да сте у Пекингу „морали да чекате последња два дана да бисте добили медаље“, али каже да бука незадовољства око ширег учинка ГБ није допринела притиску на плећа њеног тима. „Знали смо шта треба да урадимо, са личне тачке гледишта очигледно смо желели да освојимо медаљу и освојимо злато, али знали смо шта треба да урадимо у том процесу да бисмо дошли до те тачке. Некако смо поништили сву спољашњу буку, и само смо одржали наш балон заиста мали, стварно чврсто повезан.“
План је сличан овога пута, иако се Доддс и Моуат суочавају са додатним изазовом суочавања са веома интензивним распоредом. Мешовити дубл почиње два дана пре церемоније отварања (ове вечери) и Додс ће имати само неколико слободних дана током целог 19-дневног такмичења.
Али она каже: „По мом мишљењу, напоран посао је обављен. У тако смо доброј позицији, физички и психички, а ја и Бруце смо то очигледно урадили пре четири године, тако да знамо какав ће то бити осећај и кроз шта морате да прођете.
„Распоред је веома напоран, али то је оно што желимо, желимо да играмо обе дисциплине. Застоји су веома важни: то је како се пуните, како се напајате енергијом, и очигледно, из искуства прошлог пута, можете да прилагодите неколико ствари да бисте били још бољи.“
С обзиром да финале мешовитих парова долази четвртог дана Игара, а медаље у женском сноуборду и скијању слободним стилом које се преузимају дан раније, надамо се да неће потрајати до последњег викенда да ГБ овог пута покупи нешто хардвера.
Муирхеад је позитиван како у погледу потенцијала тима, тако иу погледу утицаја који би могао имати. Она каже: „Мислим да Зимске игре на неки начин пробуде све различите делове земље и људи се само недељама закаче за ТВ. Као нација, заиста смо изнад наше тежине у зимским спортовима, и мислим да ћемо то наставити да радимо.“
