Где је Луна 9 слетела на Месец?

Недостаје први успешни лендер човечанства. Пре шездесет година совјетска Луна 9 постала је први објекат који је направио човек који је постигао меко слетање на Месец — или, у том случају, на било које небеско тело. Ипак, данас његова тачна локација остаје мистерија.

Док су НАСА-ин Лунар Рецоннаиссанце Орбитер (ЛРО) и индијски Цхандраиаан-2 мапирали скоро целу површину Месеца – снимили су места слетања Апола и трагове совјетских ровера у изузетним детаљима – Луна 9 је избегла детекцију. Испоставило се да је летелица премала да би се чак и најоштрије орбиталне камере лако разликовале од околних рушевина.

То би се ускоро могло променити. „Свемирски археолози“ из Енглеске, Јапана и Русије – користећи алгоритме машинског учења и мукотрпне ручне методе обавештајних података отвореног кода – идентификовали су неколико обећавајућих локација кандидата. И кажу да би дубље испитивање индијског Цхандраиаан-2 ускоро могло потврдити откриће.

О подршци научном новинарству

Ако уживате у овом чланку, размислите о томе да подржите наше награђивано новинарство претплата. Куповином претплате помажете да се обезбеди будућност упечатљивих прича о открићима и идејама које данас обликују наш свет.

Луна 9 је била производ друге генерације совјетских лунарних сонди, програма означеног Ие-6. Пут ка успеху био је поплочан неуспехом: 11 претходних лансирања Ие-6 је прерано завршено као резултат кварова ракете, кварова на бустеру или грешака у систему оријентације. Успех је коначно дошао из 12. покушаја. 3. фебруара 1966. летелица је слетела у Оцеанус Процелларум (Океан олуја).

Његов редослед слетања био је подвиг неконвенционалног инжењеринга. За разлику од модерних сонди које се спуштају на слетним ногама, Луна 9 је избацила своје оријентацијске модуле током спуштања и покренула кочиони мотор. Када се приближио површини, активирао је сензор надоле. Када је сензор додирнуо тло, летелица је избацила 100-килограмску сферичну капсулу са пет метара изнад површине. Умотана у амортизере на надувавање, сфера је одскакивала по површини Месеца као лопта за плажу, на крају се слегнула и отворила четири панела налик на латице да би се стабилизовала. У близини се срушила етапа за спуштање од 430 килограма. Од 1,5 метричких тона лансираних са Земље, само је та мала сфера преживела да ради на површини Месеца.

Опремљена без соларних панела, сонда је радила на батерије само три дана. За то време, пренео је три панорамске фотографије, измерио зрачење и, што је најважније, показао да је слетање на Месец уопште могуће. Тада страховали су неки истраживачи месец је био прекривен дубоким „океаном“ прашине који би прогутао сваки лендер цео. Луна 9 је доказала да је тло чврсто, отварајући пут за наредне мисије.

У то време совјетске новине Правда објављено координате слетања: седам степени и осам минута северне географске ширине, 64 степена и 22 минута западне географске дужине (или 7,13 степени северне географске ширине и 64,37 степени западне географске дужине). Али прецизност није била обележје свемирске трке 1960-их.

„Грешка је могла да достигне десетине километара“, каже геохемичар Александар Басилевски, који је изабрао места за слетање за касније совјетске мисије. „Луна 9 је дизајнирана тако да није било потребе да се бира погодан терен. Где год да слети – на стену или падину – откотрљала би се, отворила своје латице када би се зауставила и радила“, каже он.

Прилика за тестирање ПравдаТачност се појавила пола века касније, 2009. године, када је Лунар Рецоннаиссанце Орбитер отпутовао на Месец носећи ЛРОЦ камеру, способну да уочи објекте величине пола метра са 50 километара изнад површине.

Исте године свемирски брод ухваћен његове прве слике места слетања Апола. Планетарни научник Џеф Плеша из Лабораторије за примењену физику Универзитета Џонс Хопкинс убрзо је почео да претражује слике ЛРОЦ за совјетске лендере, чешљајући Оцеанус Процелларум упркос томе што је знао да је успех мало вероватан.

Надао се да је мотор за спуштање можда обрисао лунарну прашину, стварајући видљиви „хало“ или зону експлозије. Али упркос његовом успех у лоцирању места удара ракете Аполо 16 2015. године, докази о Луни 9 остали су недостижни.

Потрага је добила нови замах 2018. године од истраживања које је водио Виталиј Јегоров, научни комуникатор и бивши радник приватне компаније Дауриа Аероспаце. Јегоров није био странац у лову; 2013. године он идентификован совјетски слетање Марс 3 на снимцима Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО).

Тада се ослањао на методично скенирање подручја, које се показало успешним захваљујући високој резолуцији МРО слика (0,25 метара по пикселу) и релативно малој зони претраге од 24 пута пет километара. Лунарни случај се показао много изазовнијим: подручје претраге је било пречника 100 км, док резолуција ЛРО слика за већи део тог региона није била боља од једног метра. Једноставна метода ручног скенирања није функционисала; Први покушај Егорова није дао никакве резултате.

До 2025. године Егоров – који сада живи у егзилу и којег су руске власти прогласиле „страним агентом“ због његовог противљења рату у Украјини – вратио се проблему. Егоров је ангажовао напоре, регрутујући своју публику на блогу да помогне у анализи података. &Нци;е је користио метод триангулације, идентификујући карактеристичне карактеристике у оригиналним панорамама Луне 9 из 1966. на нивоу земље – два удаљена брда, специфичне громаде и избачени траг – и упарио их са топографским подацима из ЛРО ласерског висиномера.

Егоров је затим нацртао азимутске линије; где се укрштају треба да лежи Луна 9. „Тамо је била веома убедљива слика“, каже он. „Реконструисано место за слетање тачно је одговарало обрасцу светлости и сенке. Ипак, упозорава он, за сада су видљиви само пиксели и нема гаранције да пиксел који је идентификовао заиста представља Луну 9.

Нове координате које је израчунао биле су 7,86159 степени северно, 63,85562 степени западно – отприлике 25 километара од „званичне” совјетске локације.

Јегоров је пренео координате индијским стручњацима који планирају да сниме област у марту 2026. камерама Цхандраиаан-2, које би могле да потврде откриће. „Резолуција његових слика достиже 0,25 метара; у теорији, ово би омогућило да се види облик летелице – централно тело као пиксел и четири антене са латицама као различите пикселе“, објаснио је он.

Истовремено, тим истраживача у Енглеској и Јапану предвођен Луисом Пиноом на Центру за планетарне науке Универзитетског колеџа у Лондону бавио се мистеријом из другог угла. Научници су прилагодили машинско учење алгоритампрвобитно дизајниран да идентификује микрометеороиде на фотографијама, да уместо тога скенира слике површине Месеца у потрази за артефактима које је направио човек.

Након обуке алгоритма на сликама места слетања Апола, Пиноов тим је открио да може успешно да идентификује локацију Луна 16 на фотографијама које никада раније није анализирао. Систем је такође означио неколико објеката кандидата у кругу од пет километара од званичних координата Луне 9 — иако се кандидат Егорова налази на око 25 километара.

Научници наглашавају да је и даље потребна људска помоћ и нове слике.

„Идентификација могућег хардвера Луна 9 такође наглашава вредност комбиновања аутоматизованих метода са експертском анализом људи. Машинско учење ефикасно изолује статистички значајне аномалије, док експертиза у домену остаје од суштинског значаја за физичку интерпретацију и валидацију… Даља потврда локације кандидата за Луна 9 ће захтевати усмерено снимање од стране Лунар Рецоннаиссанце Орбитер-а, или су недавно истраживачи или истраживачи написали у чланку објављено у часопису нпј истраживање свемира.

Потрага за проналажењем Луне 9 је више од игре небеског скривача. „Најважнија ствар је лоцирање ових артефаката да бисмо разумели како се материјали мењају након деценија излагања лунарном окружењу“, каже Басилевски.

Док се индијски Цхандраиаан-2 припрема за нову пропусницу за снимање овог марта, можда ћемо коначно пронаћи „лопту за плажу“ која је све започела. А за трагаче, улози су такође лични. Како Јегоров каже: „Можда ће једног дана људи кренути у обиласке са водичем до места где смо први пут додирнули месец.