ИЧинило се да је то био једини скандал који Доналд Трамп није могао да се реши. Без обзира на његове напоре да убеди своју базу присталица да овде нема шта да се види, захтеви администрације да објави сваки документ који је имала о сексуалном преступнику деце Џефрију Епштајну само су расли.
Ипак, чак и након најшокантнијих открића у најновијој објави о Трамповом унутрашњем кругу – који укључује све, од Елона Маска до Мага хонцхо Стевеа Баннона до секретара за трговину, Хауарда Лутника, да не помињемо самог Трампа – до сада је, чини се, администрација прошла углавном неповређена. Нико није поднео оставку, нико није отпуштен, а сигурно нема ни знака да председник САД иде било где.
Постоји, међутим, један политички естаблишмент који је скандал Епштајн уздрмао до сржи – у Великој Британији, где су открића у досијеима послала талас шока кроз владајућу странку који прети да ће је потпуно срушити.
Иако је бивши принц Ендрју, брат краља Чарлса, најпознатији Британац који се уплео у Епштајнову мрежу, постоји још једна фигура која је са собом донела скандал кући.
Питер Менделсон је још један човек са „принц“ у својој титули, иако је његов надимак „Принц таме“ скован да одражава његову репутацију мајстора политичких мрачних вештина. Мало људи у британској политици има тако живописне и бурне каријере као његова. Мало ко је успео да се врати из политичке дивљине на начин на који он.
Можда неће бити повратка из овог најновијег скандала.
Лондонска полиција покренула је ове недеље кривичну истрагу о наводима да је Менделсон – који је недавно био британски амбасадор у САД, али чија је историја у срцу британске политике дуга и оптерећена скандалима – делио осетљиве информације са Епстајном док је био министар за бизнис у влади 2009.
Манделсон, 72, оптужен је за цурење владиних мејлова и тржишно осетљивих информација након финансијског краха – укључујући и упозорење Епштајна да ће британска влада ускоро деловати да подржи пад евра. Одвојено, Манделсон и његов садашњи супруг су очигледно примили неколико исплата у укупном износу од најмање 75.000 долара. Дашак продаје владиних тајни је оштар.
Он је сада напустио владајућу Лабуристичку партију, али крварење можда неће стати на томе: Кир Стармер, премијер, суочава се са озбиљним питањима зашто је некоме тако ризичном као што је Манделсон икада дозвољено да се врати у окриље.
За многе у Уједињеном Краљевству, Манделсон је дуготрајно оличење покрета нових лабуриста, који је имао високе улоге у Лабуристичкој партији током четири деценије, од стратега до министра у влади. Можда је најважније то што се он доживљава као кључна личност током изузетног низа изборних успеха под центристичким заокретом Тонија Блера 1990-их који је помогао да се лабуристи врате из хладноће 18-годишње држања Конзервативне странке на власти.
У покушају да се дистанцира – и објасни зашто је ангажовао Менделсона упркос томе што је знао о његовим везама са Епштајном – Стармер је у среду рекао парламенту у Лондону да је политичар „издао нашу земљу“.
„У више наврата је лагао мој тим, када су га питали о његовој вези са Епстајном пре и током његовог мандата на месту амбасадора“, рекао је британски лидер. „Жалим што сам га именовао. Да сам тада знао оно што знам сада, он никада не би био ни близу владе.“
Ипак, Манделсон је већ два пута био присиљен да напусти владу: 1998. године, када је дао оставку на место секретара за трговину и индустрију пошто није открио да је тајно примио 375.000 фунти за куповину куће у Лондону од колеге који је био под истрагом због његовог пословања; и 2001. године, када је поднео оставку на место секретара Северне Ирске након што је оптужен да је вукао конце да би добио британски пасош за индијског милијардера који је обећао милион фунти за пројекат Миленијумске куполе на чијем је челу био Менделсон.
Стармер га је вратио да саветује како да ипак победи на изборима 2024. године, а након убедљиве победе лабуриста, премијер је изабрао Менделсона да води британску амбасаду у Вашингтону. У року од годину дана, Манделсон је отпуштен након што су објављени мејлови који показују да одржава пријатељство са Епштајном. Најновији кеш Епштајн докумената које је објавило Министарство правде САД чини да претходне оптужбе изгледају готово чудне у поређењу.
Ипак, с обзиром да је Манделсон тако дуго присутан у Лабуристичкој партији, утицај његовог пада из милости се широко и дубоко осетио. Вес Стритинг, министар за здравство, који је јавно објавио своје идеје о руководству, рекао је у среду да се осећа лично потресено открићима о Менделсону, који га је менторирао и подржавао као посланика у успону.
„Не могу довољно снажно да кажем колико је горак осећај та издаја за нас у Лабуристичкој странци“, рекао јекоји се осећају веома лично изневерено и такође осећају да је он, као и издају два премијера, издају нашу земљу и издају Епштајнове жртве, суштински издао наше вредности и ствари које нас мотивишу и ствари које су нас довеле у политику, а то је јавни сервис и национални интерес, а не самопослуживање и лични интерес.
Чак су и његови сопствени посланици упозорили да су Стармеру као премијеру одбројани дани, посебно након што је у парламенту признао да је знао за Манделсоново пријатељство са Епстајном пре његовог именовања. „Најтерминалније расположење је међу суперлојалним“, рекао је један посланик, док је други рекао о Стармеровом признању: „Могли сте да осетите како се атмосфера мења; био је мрак.“
Али док је Стармерову пресуду довео у питање, чини се да је скандал такође изазвао фундаменталнији гнев на његово вођство. Његови унутрашњи критичари га оптужују да нема политичко и интелектуално језгро, што омогућава другима да манипулишу њиме за своје циљеве. Прича о томе како га је Морган МекСвини, Стармеров главни саветник, убедио да именује већ компромитованог лика на један од најосетљивијих послова у влади, само да би видео да је та одлука спектакуларно, али предвидљиво погрешна, сматра се још једним доказом против њега.
Све ово незадовољство се манифестује тако што се Најџел Фараж, Трампов присталица чија је тврдодесна реформска партија месецима предводила у анкетама, назире у крилима.
Главна порука која се прожима бирачима који не прате интриге у Вестминстеру могла би бити једноставно да је трулеж у британском естаблишменту дубоко.
Епштајн се убио у затворској ћелији 2019. док је чекао суђење за америчке савезне оптужбе за трговину сексом, али његова смрт није учинила ништа да угуши питања о високопрофилној и богатој елити са којом се мешао са обе стране Атлантика. Ричард Брансон се у мејлу осврнуо на Епстајнов „харем“. Ендру Маунтбатен-Виндзору су прошле године већ одузете титуле након постхумног објављивања књиге Вирџиније Ђуфре, Епштајнове оптужнице која је умрла прошлог априла, али најновије фотографије, на којима се види како се смеши и клечи на све четири над неидентификованом женом на поду, додатни су ударац британском монархију поштовања. (Сам Манделсон је донедавно служио на краљевском положају, у тајном већу, углавном церемонијалном одбору високих званичника који саветује краља.)
У САД, Тод Бланш, заменик државног тужиоца (и бивши Трампов лични адвокат), изјавио је да одлагање око 3,5 милиона досијеа од прошлог петка – од укупно процењених 6 милиона – значи да је тужилачка ревизија случаја Епштајн „завршена“, иако се преживели не слажу са тим. У Великој Британији су последице можда тек почеле.
