Концепт Фиребирд ИИ из 1956. могао је сам да се вози посебним путевима.
Кредит: Генерал Моторс
Концепт Фиребирд ИИ из 1956. могао је сам да се вози посебним путевима.
Кредит: Генерал Моторс
Испод одређених деоница аутопута, ГМ је предложио постављање електронске траке. Када би аутомобил прешао преко њега, сензори би се закључали на сигнал, водећи возило аутоматски дуж његове траке. Возач би се једноставно наслонио, руке ослобођене волана, и гледао како пролазе километри. Садржаји на броду необјашњиво су укључивали дозатор сока од поморанџе.
Доказ концепта
До 1958. идеја је постала стварност. На обичном делу аутопута изван Линколна, Небраска, стављен је на тест. Државно одељење за путеве уградило је 400 стопа (121 м) дужине коловоза електричним круговима, док су инжењери из РЦА и Генерал Моторса довели посебно опремљене Цхевролетове да га тестирају. Посматрачи су посматрали како аутомобили без возача сами управљају, реагујући на затрпани сигнал испод тротоара.
Неколико година касније, преко Атлантика, Лабораторија за истраживање саобраћаја и путева Уједињеног Краљевства предузела је сопствене експерименте. Користећи Цитроен ДС, поставили су магнетне каблове испод пробне стазе и послали аутомобил низ њу брзином до 80 мпх (129 км/х). Ветар и време нису правили разлику; ДС је верно држао своју линију.
Аутономија се јавља у модерном добу
Брзо напред до 1986. године, а немачки научник Ернст Дикманс, као део своје позиције у немачким оружаним снагама, почео је да тестира аутономно возећи Мерцедес-Бенз користећи компјутере, камере и сензоре, за разлику од модерних аутомобила. У року од годину дана, путовао је аутопутем брзином од скоро 55 миља на сат (89 км/х). То је било довољно да привуче пажњу Даимлер-Бенза, који је помогао у финансирању даљих истраживања.
Неколико година касније, у октобру 1994, Дикманс је окупио свој истраживачки тим на аеродрому Шарл де Гол изван Париза, где су се састали са делегацијом високих званичника. На ивичњаку су биле паркиране две лимузине. Изгледали су као обични, али су били опремљени камерама, сензорима и компјутерима. Гости су се попели, а аутомобили су кренули према оближњој магистрали. Затим, док се саобраћај стално одвијао око њих, инжењери су пребацили возила у режим самосталног управљања и скинули руке са волана. Аутомобили су држали своје траке, прилагођавали брзину и пратили благе кривине пута без интервенције возача.
