Бронцос ЛБ Алекс Синглтон о свом открићу рака тестиса

ЕНГЛЕВООД, Колорадо — „Рак… ова реч ме још увек помало плаши“, рекао је бек Денвер Бронкоса Алекс Синглтон. „А онда то чујеш … и твој ум једноставно нестане.“

У понедељак, 3. новембра, Синглтон и његова супруга Сем пажљиво су слушали док је доктор објашњавао да Алекс готово сигурно има рак тестиса. Рак је откривен када је насумични НФЛ тест на дроге означио ненормално висок ниво хормона (хЦГ) у Синглтоновом узорку.

Операција која је уследила заказана је четири дана касније, 7. новембра. Сценарији су се одвијали: најгори случајеви, најбољи случајеви, рачвања на свим путевима који би могли да буду на хоризонту, јер су се надали да се рак није проширио на друге делове тела.

„Чујете реч рак, то је шокантно, тако шокантно“, рекао је Сем Синглтон. „… Одеш од тога да не размишљаш о тако нечему, живиш и радиш и све у свом дану, а онда слушаш [doctors] причати о раку.“

Алекс Синглтон је у својој четвртој сезони са Бронкосима. И по 15. пут ове сезоне, он ће се поставити на своје уобичајено место средњег бека у одбрани Денвера у божићној ноћи против Канзас Сити Чифса на Ароухед стадиону (20:15 ЕТ, Приме Видео).

Синглтон предводи Бронкосе — који настављају да јуре првог носиоца АФЦ-а — са 124 меча. Ако тако буде, биће му то трећи пут да их води у категорији у протекле четири сезоне. Али сада то чини као члан клуба у којем никада није ни замишљао да ће бити. Синглтон је сада преживео рак, део легије која познаје шок, бес, страх и дуготрајне емоције од тренутка када је реч изговорена.

„Можда звучи чудно, али видим своју ћерку како се смеје, седи и разговара са својом женом, и ту је још мало, другачија, попут текстуре“, рекао је Синглтон. „Имао сам операцију, радићу све прегледе и крвне анализе колико год треба, али то вам отвара очи за оно о чему треба да размишљате и о чему треба да бринете. То вам заиста само отвара очи.“

ПРВИ ДОМИНО пао је 31. октобра, када је Синглтон – као део НФЛ-овог насумичног програма тестирања на лекове – обавештен да је његов тест урина показао повишене нивое хормона хЦГ.

„Он не узима, не убризгава ништа што би то урадило, па смо збуњени. Касно је, па почињемо да гугламо све“, рекао је Сем Синглтон. „Ако сте жена, нивои хЦГ-а вероватно значе да сте трудни, али ако сте мушкарац … и не убризгавате га, све је говорило: ‘Па, онда имате рак тестиса.’ То је то, једине две опције које можемо да нађемо.“

Оно што је уследило је оно што оба Синглтона називају „вихором“. Алекс је посетио уролога у понедељак након што су Бронкоси победили Тексашане са 18-15 на гостовању у 9. недељи и речено му је да постоји могућност рака – „у суштини 95%“, рекао је Алекс. Одмах су га послали онкологу, а Синглтонови су се ужурбано отисли до аутомобила да закажу следећи састанак, а Алекс је већ био на телефону.

„Имали смо око 15 минута заједно, у колима на путу до следећег доктора да разговарамо о томе да имам рак, и углавном сам разговарао телефоном са ординацијом другог доктора док смо се возили тамо“, рекао је Алекс.

Сам је додао: „Само смо трчали около и нисмо баш, заиста, седели и разговарали о томе заједно неколико дана.

Онколог им је рекао да је тумор канцероген и да ће операција бити заказана за петак, 7. новембар, дан након што су Бронкоси требали играти против Лас Вегас Раидерса у Емповер Фиелд-у у Мајл Хају.

„Фудбалер у мени пита, управо тада, докторе, моју жену… ‘Могу ли можда да играм која ће бити моја последња утакмица?'“, рекао је Синглтон. „Мислим да да су ми рекли да је у среду увече рак у мом целом телу, и даље бих играо [against the Raiders]. … Да је било као у петак ујутру, имаћете операцију, а у суботу почињете хемотерапију [two days after the game]био бих као ‘играм се.’ Само да га завршим под мојим условима ако је то заиста било то за фудбал.“

Хирурзи су уклонили тумор дан након што су Бронцоси победили Рејдерсе са 10-7. Синглтон је те вечери завршио са девет потеза, осмехујући се кроз интервјуе после утакмице и не дајући никакве назнаке шта га чека следећег јутра. Само мали број саиграча и званичника Бронкоса знао је да је Синглтон спреман за операцију. Тренер Бронкосових унутрашњих бекова Џеф Шмединг рекао је да му је Синглтон рекао током полувремена утакмице Рејдерса након што је „неко рекао нешто што је наговестило“.

И Алекс и Сем Синглтон су рекли да је једна од најтежих ствари у том тренутку то што је тако мало људи око њих знало шта се дешава. Као што је Алекс рекао: „Ми једноставно пролазимо кроз наше дане, покушавајући да изгледамо као да је све у реду, радимо оно што иначе радимо.

Сем је рекла да је присуствовала догађају за Специјалну олимпијаду — једном од Алексових примарних подухвата ван терена — и да је покушавала да се „одржи на окупу“ док су је људи питали о плановима за одмор у наредним недељама.

Три дана након операције, Алекс је званично рекао играчима Бронкоса, тренерима и члановима особља о дијагнози рака, операцији и ономе што га чека на емотивном састанку тима. Убрзо након састанка, он је такође објавио поруку на својим налозима на друштвеним мрежама, што је његову дијагнозу рака и операцију објавило.

Ипак, иако је Синглтон рекао да је спреман да се врати на посао после операције, он и његова супруга нису имали одговор који су чекали да чују – да се рак није проширио на друге делове његовог тела. Коначно, након ЦТ скенирања, лекари су рекли Синглтону да верују да је садржан. Али Сем Синглтон је рекла да жели информацију у својој руци, „да то види сопственим очима“.

„То је за мене био најгори део тога“, рекла је она. „Само размишљате: ‘Да ли смо га ухватили довољно брзо, да ли се проширио, шта се дешава ако јесте?’ Чујете како ако се проширио, вероватно је отишао уз кичмену мождину и може да прође свуда. Да ако се прошири, то је сасвим другачији разговор за све нас.

„Та недеља је била тако ужасавајућа. Нисмо сазнали потпуно, сигурно, тек после операције која је следећа среда [that] рак се није проширио. Само сам требао да видим резултате лабораторије. Сви они“.

СИНГЛЕТОН ЈЕ ПОЧЕО У Бронкоси су изгубили 34-20 од Џексонвил Џагуарса прошле недеље, завршивши са рекордних 13 мечева у сезони. Одиграо је сваки од 70 одбрамбених снимака Бронкоса и остао је велики део једне од најбољих одбрана НФЛ-а.

„Мало је лудо размишљати о томе, али мислите да је имао рак“, рекао је недавно бек Бронкоса Џастин Стрнад. „Сваки дан смо око њега, а он је оперисан од рака, само помислите колико се људи тамо бави свим тим стварима, али он је овде испред нас.

Синглтон је рекао да је последњих дана, чак и док се креће кроз своје уобичајене рутине уи око комплекса тима, и даље мисли да је пропустио само једну утакмицу — победу Бронкоса над Чифсима 16. новембра. Рекао је да су се те недеље на неки начин чиниле месецима, а на некима као „вртлог“.

„Зовем га Џон Сноу (лик из „Игре престола“ који дели Синглтонове карактеристичне браве), али Алекс, човече… размисли о томе, имао је рак и играо се. Рак,“ рекао је Малколм Роуч у одбрани Бронкоса. „Сви желимо да буде здрав и да ради шта треба са докторима, али када је свима рекао да је оперисан… Мислим да су сви били одушевљени, али и као ‘Ох, то је Алекс’.“

Од своје објаве, Синглтон је рекао да су његови налози на друштвеним мрежама, телефонски и лични контакти са људима које никада раније није срео били испуњени заједничким раком. Батаљони људи који или сами имају или су имали рак или познају некога ко јесте/јесте — Синглтон је рекао да се чини да се рак разликује од толиког броја на начин који он раније није видео или разумео.

„Отварање очију у тај део живота, света“, рекао је Синглтон. „Колико је људи тамо, толико горе, толико ситуација, али тамо се боре.

Његова прва утакмица назад на терену била је 30. новембра против Васхингтон Цоммандерса. Након утакмице, Синглтон је рекао да је низ тренера и играча из Цоммандерса које није срео одлучио да га пронађе. То је сцена која се поновила у последње три утакмице Бронкоса.

„Људи које никада раније није срео – тренери, играчи, навијачи, људи у свим врстама дресова који само говоре да размишљају о њему“, рекао је Сем Синглтон. „Али мислим да сам био највише нервозан због игре Цоммандерс… јер једноставно нисам желео да се било шта деси са његовим резом на месту где су урадили операцију; 13, 14 дана после операције он игра, и можда је све то једноставно утонуло у себе.

ПРОШЛОГ ЧЕТВРТКАСинглтон је проглашен за добитника Денверове награде Ед Блоцк Цоураге Авард, која се додељује играчима који се сматрају узорима за инспирацију, спортски дух и храброст. Награду бирају играчи. Одаје почаст карактеру и труду играча који су превазишли повреде или друге изазове у животу.

А сада Синглтон жели да настави да инспирише. Планира да „буде глас“ о раку, а посебно о раку тестиса, у наредним месецима и годинама. Нада се да ће искористити своје околности да подстакне људе да оду код лекара или затраже помоћ.

„То је остатак твог живота, знаш?“ рекао је Синглтон. „Дакле, тешко је причати о томе, о том делу свог тела или било шта, не желиш да причаш о томе. Дакле, не причај о томе – само иди на преглед. Имаш људе око себе којима је потребно да идеш на преглед због било чега… Мрзео сам да идем код лекара док нисам морао да одем код једног. Дакле, прескочите део мржње и идите.“

Синглтон, 32, зна да је већ победио већину актуарских табела на фудбалском фронту. Али у сезони када ће Бронкоси имати прилику да јуре жељени прстен Супер Боула, све се сада уклапа мало другачије.

„Могао сам да завршим са фудбалом заувек, тако да сам већ осетио те емоције, знам шта су“, рекао је Синглтон. „Дана ми је перспектива о игри коју ми је, са 32 године, тада било тешко чути, и тежак начин да је добијем, али је ипак лепо добити.

„Многи од нас кажу да се игра у неком тренутку осећа као посао, али могу да кажем, без сумње, сада је супротно од тога. Још увек толико волим фудбал, а пре овога сам увек говорио да ћу ценити сваку његову секунду, али претпостављам да је то признање било пре два месеца у поређењу са садашњим.

Синглтон се нада да ће одговарање на питања на постављена питања и једноставно причање о томе како је НФЛ линијски бек имао рак бацити на кућни праг помоћи и другима да причају о томе. Он и они око њега знају да има јединствену платформу за утицај.

„Знате, био сам одушевљен [by] како је то решио. Очигледно је да људи виде такмичара, али он је један од најбољих људи које ћете икада срести“, рекао је Шмединг. „Његова вибрација је заразна. Он заиста подиже људе на начин на који проводи свој дан, можда чак и мало више сада.“