2025. је била поприлична година за мушку репрезентацију Сједињених Држава, јер су годину затворили низом од пет утакмица без пораза. Са сатом који се приближава Светском првенству на домаћем терену 2026. године, УСМНТ проналази своју форму у правом тренутку упркос томе што су без регуларних играча. Маурицио Поцхеттино је дубоко копао како би довео нове играче у окриље, а такође је прилагодио тактичку поставку тима.
Прелазак на задњу тројку је надокнадио изостанак Тилер Адамс у могућности да обезбеди покриће за везни ред, истовремено обезбеђујући да УСМНТ има поновљивију надоградњу тако што гура бекове навише на терен као подршку врућој форми Цхристиан Пулисиц и Фоларин Балогун. Али, пошто је Божић, које су то неке ствари које је УСМНТ ове године ставио испод божићне јелке, као и нешто што им је потребно за критичну 2026.?
Поклон 1 — Враћање веровања
Протеклих неколико година било је тешко откако сам испао са Светског првенства 2022. Холандија. Од разочарања у Копа Америка 2024., испадања током групне фазе турнира на домаћем терену, што је довело до отпуштања Грега Берхалтера, до пада у Конкакаф Лиги нација и Конкакаф Златном купу, чак ни почетак Покетиновог мандата није уливао поверење. Али суочавање Јапан у септембру су ствари почеле да се мењају.
Поцхеттино је поставио бековску тројку у том мечу, а УСМНТ се од тада није осврнуо. У том мечу можда се нису сусрели са најбољим саставом Јапана, али су уследиле победе над тимовима који су били на Светском првенству у Уругвај и Парагвај, УСМТ је био у могућности схов да су спремни за изазов да оду на Светско првенство. Ниво тежине њиховог противљења биће повећан у марту када се они суоче Белгија и Португалали то су и тачне врсте тестова које УСМНТ треба да буде спреман за Светско првенство. Завршавање године на високом нивоу само доприноси добрим осећањима која је Почетино вратио у УСМНТ. Изазов ће бити одржавање високих вибрација, али позитивност је нешто што ће обожаватељи УСМНТ-а ценити да пронађу испод божићне јелке како се Светско првенство приближава неколико центиметара.
Поклон 2 — Дубина у кључним областима
Ко би рекао да ће уласком у 2025. Себастијан БерхалтерМакс Арфстен и Алек Фримен би се залагао за тим за Светско првенство? Дијего Луна и Танер Тесман су такође приметили значајно повећање времена игре под Покетином, али с обзиром на њихово време на Олимпијским играма, то је мало мање из ведра неба од горе поменутог тројца. Лион је пружио УСМНТ-у секундарни поклон играјући Тессеманна на позицији централног бека повремено током сезоне. С обзиром да УСМНТ-у недостаје дубина у одбрани, то би могло бити потребно на Светском првенству, где је флексибилност позиције кључна.
Са успоном Арфстена и Фримана, УСМНТ би могао да носи четири бека на Светском првенству и треба да има играче попут Тесмана који могу да се укључе на централном беку да би компензовали. Можда је било много промена за Покетина да копа по УСМНТ фонду играча, али плод почиње да се види пре 2026. Постоји више области у којима играчи воле Ноахкаи Банкс оф Аугсбург такође може да упадне, али ван централног бека и дефанзивног везног реда, ово је УСМНТ добро постављен за 2026.
Поклон 3 — Форма нападача
2025. је била година Кристијана Пулишића док се бори за титулу у Серији А са Миланом. Док је његова екипа наишла на разочарење у Суперцоппа Италиана, пала је на НаполиПулишић има девет голова и две асистенције у само 14 наступа за клуб ове сезоне. Био је изузетно доследан откако је прешао у Милан, а та доследност се пренела и на УСМНТ. Позитиван је био и то што су без Пулишића започели последња четири меча у 2025. за УСМНТ, успели да прођу непоражени у њима, али нешто од тога зависи од тога како је још један нападач наступио ове године.
Фоларин Балогун је постао главни човек за Монако док је такође утврдио да је он број девет за УСМНТ када буде здрав напред. Постигавши три гола у последњих пет утакмица за УСМНТ, када је Балогун био на терену, чак и ако није имао сјајан меч у целини, био је у стању да то гурне у страну и постигне погодак када му се укаже прилика, што је управо оно што желите да видите од врхунског нападача. Стицање искуства из Лиге шампиона док сам се слагао за Монако је прешао дуг пут, и није могло доћи у бољем тренутку.
Поклон четири — повратак Гио Реине
Прошло је доста година за Гио Реину. Прешао је из Борусије Дортмунд у Борусију Менхенгладбахи док је још увек радио на свом путу да буде доследан стартер за немачку страну, септембарска интернационална пауза га је видела да се вратио у састав УСМНТ-а. Било је јасно да су Реина и УСМНТ били спремни да оставе прошлост иза себе, и неће му требати дуго да постигне погодак главом само четири минута у мечу против Парагваја. Олакшање се могло видети, и упркос томе што је Малик Тилман сада најбољи нападачки везни у УСМНТ базену, то је био тренутак у коме се Рејна етаблирао и као кандидат за Светско првенство.
Саиграчи су причали о томе колико су уживали да деле терен са Рејном, а то је нешто што не треба узимати здраво за готово јер ће хемија бити важна за успех на Светском првенству.
Грудва угља: Здравље и браниоци
За УСМНТ то није био све осмех јер је дубина крхка ствар. Поцхеттино је, користећи бековску тројку, скоро био присиљен јер није имао природну замену за Адамса у дефанзивном везном реду, и ушао је у 2026. Адамс ће бити одсутан 2-3 месеца са поцепаним МЦЛ-ом. Капитен УСМНТ током Светског првенства 2022, УСМНТ ће требати Адамс током овог Светског првенства на домаћем терену, пошто је дефанзивни везни ред негде где други играч није појачао. Задња тројица је обавила посао, али понекад, ако Поцхеттино жели да заиста отвори напад, требаће му снажно одбрамбено присуство у везном реду.
Одбрана је такође танка, са Цхрис Рицхардс и 38-годишњак Тим Реам што је најбоља опција за Поцхеттина. Марк МцКензие се појављује као један у три бека, али у дефанзиви, ствари су флуидне, и Ричардс се развлачи током пораза Кристал Паласа у ЕФЛ купу показао је колико је та дубина крхка. Поцхеттино је покушао са мноштвом централних бекова уз своја најбоља два, а резултати су били различити, али да би 2026. била успешна неко мора да се појави у одбрани.
