1984. године, мање од годину дана након што је Варнер Брос. откупио свој удео у студију, Руперт Мардок је ушао у 20тх Центури Фок. Студио је тада био у власништву дивљих животиња Марвина Дејвиса, човека од шест стопа и четири и три стотине фунти, фалстафовских апетита. На једном састанку одбора, Дејвис је обезбедио ручак од девет следова, а његов секретар је поставио боце Пепто-Бисмол на свако седиште. Дејвис и његова супруга живели су у вили од четрдесет пет хиљада квадратних метара на Беверли Хилсу по имену Кнол, где су приређивали божићне забаве на којима су учествовали Радио Сити Рокетси и виолинисти из Филхармоније из Лос Анђелеса. Али вођење успешног студија показало се више него што је Дејвис могао да претрпи. Године 1984. Фокс је изгубио 36 милиона долара и био је у банкроту. Да ствар буде још гора, Дејвис је био закључан у борби за моћ са својим четрдесеттрогодишњим шефом студија, Баријем Дилером, кога је Дејвис регрутовао из Парамоунта само неколико месеци раније. Давис је желео да напусти Холивуд. Пратио је Рупертову потрагу за Ворнером у штампи, па је назвао Руперта и предложио му да инвестира у Фок.
Њих двоје су оцртали контуре договора током ручка у 21 Цлубу на Менхетну. Дејвис је рекао Руперту да ће продати само 50 одсто удела у Фоксу. Руперт је обично захтевао потпуну контролу над својом имовином, али је направио изузетак да би добио упориште у Холивуду. 21. марта 1985. Руперт и Дејвис су објавили да ће Руперт купити половину Фокса за 250 милиона долара. Тек у ретроспективи би значај договора постао јасан: то је био тренутак када је Руперт трансформисао Невс Цорп из новинског издавача у потпуно интегрисану глобалну медијску компанију.
Ломача Мардокова: Како је епска борба за контролу последње велике медијске династије разбила породицу – и свет од Габријела Шермана
Симон & Сцхустер
Руперт је имао оскудно искуство у филмском послу. Његов највећи покушај до сада било је финансирање ратног филма Питера Вира из 1981. Галлиполиделом у част очеве заоставштине. Руперту је био потребан холивудски рабин, неко ко би могао да га научи барокним начинима на који је град функционисао. Дилер би могао да испуни ову улогу. Био је вундеркинд шоу бизниса, пошто је преузео Парамоунт са тридесет две и председавао хитовима као што су Раидерс оф тхе Лост Арк, фласхданце, и Услови нежности. Широких рамена и проћелав са трајном препланулом тен, бучним гласом и безграничном енергијом, Дилер је био креативни импресарио и убица у салама одбора, ретка комбинација која га је учинила једном у генерацији извршног директора. За ручком у кантри клубу Хиллцрест прекопута Фок лота, Руперт је убедио Дилера да ради за њега. „Врућа купка ентузијазма Руперта Мардока је нешто сасвим необично“, присећа се Дилер.
Дилер је постао Рупертов холивудски шаптач. Руперт се жалио на неефикасност, али Дилер је објаснио да је потребно време за неговање креативног резултата. Дилер је организовао ручкове како би Мардока упознао са врхунским продуцентима у граду попут Стивена Канела, чији су хитови 21 Јумп Стреет и А-тим доминирао рејтингом. Мардок је углавном пристајао на Дилера, али му је понекад стрпљење покварило. „Кошташ ме читаво богатство!“ рекао је. „Онда изађи и купи своје јебене филмове!“ Диллер је забрујао. Пошто је Мардоку недостајало искуство у шоу-бизнису, дозволио је Дилеру далеко више аутономије од својих уредника – за сада.
Месец дана након што је уговор са Фоксом затворен, Дилер је позвао Дејвиса и Руперта на коктел за медијског милијардера Џона Клугеа у Дилеровој канцеларији на Фоксовом плацу. Клуге, рођен у Немачкој, стајао је нешто више од пет стопа. Његов округли оквир и ћелава глава давали су му изглед људске кугле за куглање. Упркос својој малој величини, Клуге је био гигант у радиодифузној индустрији. Клуге је постао амерички држављанин и изградио своју компанију Метромедију у највећег оператера независних телевизијских станица у земљи. Дилер је чуо да је Клуге, који је сада у полупензионисању, можда спреман да уновчи. У седамдесетој години, Клуге и његова трећа жена, Патриша, преселили су се на џорџијанско имање од четрдесет пет соба које је Клуге изградио за њу у руралној Вирџинији.
Као што се Дилер надао, Клуге је признао да размишља о продаји неких станица. Руперт је одмах препознао потенцијал. Метромедија је поседовала станице на великим тржиштима, укључујући Лос Анђелес, Далас и Њујорк. Са једном инвестицијом, Руперт би могао да успостави четврту националну радиодифузну мрежу и разбије либерални монопол Еј-Би-Сија, ЦБС-а и НБЦ-а, чувара врата који су диктирали шта Американци гледају. „Не постоји пас са тако оштрим слухом као код Руперта Мардока када се појави прилика. Требало му је мање од секунде да каже: ‘Ха! Хајдемо за овим!'“, присећа се Дилер.
Куповина Метромедије, међутим, захтевала је од Руперта да се коцка више него што је икада имао. Клуге је желео 2 милијарде долара за својих седам станица – 50 одсто више од онога што су аналитичари предвиђали да вреде. „Само сам мислио да је то лудо“, присећа се Дилер. Руперт је признао да је цена била висока, али је вредело ризика. „Плаћате премију за [the stations] сви заједно. То је један пут у животу када је велепродаја скупља од малопродаје“, рекао је Руперт.
Руперт је те недеље остао у Лос Анђелесу да закључи Клугеов договор. Док је присуствовао инвестиционој конференцији финансијера Мајкла Милкена – такође познатој као „Предатор’с Балл“ – Руперт је замолио Милкена да финансира куповину Метромедије са 1,15 милијарди долара у неповратним обвезницама. Преговори су настављени следеће недеље у Њујорку. „Каква сјајна авантура! Кладимо се на компанију!“ Руперт је рекао Дилеру у таксију на путу до Клугеовог стана. „Он никада није срећнији него када постоје огромне препреке које треба савладати у извођењу нечег дивље амбициозног“, присећа се Дилер. „Он је ратник када се бори да успостави нешто на непријатељској територији – обично против естаблишмента.
6. маја 1985. Руперт и Дејвис су објавили да ће Фокс купити станице Метромедије. Али, Дејвис се повукао из уговора месец дана касније јер је престао да инвестира у медије, остављајући Руперту рупу од 775 милиона долара коју треба да попуни. „Не можете се ослонити ни на шта што он каже“, жалио се касније бијесни Руперт. Руперт није знао одакле ће добити новац, али једно је било јасно: партнерство Руперта и Дејвиса у Фоксу је завршено. Према Руперту, он је изазвао Дејвиса на бацање новчића како би одредио ко ће од њих купити другог из студија. Дејвис се сложио, а онда је поклекнуо. Руперт је купио Дејвисових 50 одсто Фокса за 325 милиона долара и наставио сам са куповином Метромедије.
Главни финансијски директор Невс Цорп-а, рођен у Бронксу, Ричард Саразен, нажврљао је пројекције на жути правни блок који је указивао да би Руперт могао да поднесе дуг. Током година, Саразен је развио сложене стратегије за правно искоришћавање разлика у рачуноводственим и пореским законима међу земљама у којима је Невс Цорп пословао. Ово је повећало капацитет Невс Цорп-а за задуживање. “[Rupert’s] отац, познати уредник новина у Аустралији, био је менаџер који је зарадио богатство за друге. Руперт је одлучио да то никада неће учинити на тај начин“, рекао је Саразен.
Чак и ако је Руперт могао да прикупи новац за Метромедију – велико ако – суочио се са низом прописа. Савезни закон је спречио једну компанију да поседује ТВ станицу и новине у истом граду. Руперт је поднео захтев за ФЦЦ одрицање од „унакрсног власништва”, надајући се да ће моћи да се задржи Цхицаго Сун-Тимес и његова вољена Нев Иорк Пост. Реганов ФЦЦ одобрио је Руперту двогодишњу одгоду и сигнализирао да ће је продужити даље. Услов за држављанство био је један пропис који Руперт није могао да промени. „То није проблем, могу да се побринем за то“, рекао је Руперт Дилеру.
Само неколико година раније, Руперт се продао као Аустралијанац до сржи када је купио Мелбурнски Канал десет. „Волим Аустралију. Носим аустралијски пасош, моја деца су Аустралијанци. Имам дом у Аустралији. Надам се да ћу своју децу послати на аустралијске универзитете.“ Сада је Ани саопштавао вест да ће постати Американац да би купио још ТВ станица. „Била сам шокирана. Нисам мислила да ће то учинити“, рекла је касније. „Тада сам схватио колико је снажан био његов амбициозни нагон. И његова мајка није одобравала. „Било је прилично мало за прогутање“, рекла је дама Елизабет за сиднејске новине.
У среду после Празника рада 1985, пар лимузина је одвело породицу Мардок у паркинг гаражу испод савезног суда у Доњем Менхетну. Ана и деца — Елизабета, седамнаест година; Лацхлан, тринаест година; и Џејмс, дванаест година — посматрали су Руперта како стоји са групом од 185 имиграната из четрдесет четири земље. Окружни судија Ширли Вол Крам дала је емотиван увод о значењу држављанства, а затим је замолила амбициозне Американце да ставе десну руку на своја срца и рецитују заклетву на верност. Мардок се заклео да ће се „одрећи и одрећи сваке оданости и верности било ком страном принцу, моћнику, држави или суверенитету, коме сам или коме сам до сада био поданик или грађанин.
Тог Божића породица Мардок је провела празнике у својој ски кући у Аспену, са дрвеним гредама и базеном који су нескладно изграђени у дневној соби. За Ану је то био тренутак за славље. Вилијам Мороу је недавно објавио свој дебитантски роман, По сопственој слици, о мајци и две отуђене сестре смештене у руралној Аустралији. Књига је добила позитивне критике, мелем за њен его који је покварила Рупертова критика њеног раног писања. Ана би касније рекла пријатељици да јој је писање дало независност и показала Руперту да не зависи од њега.
За Руперта, путовање у Аспену је било прилика да се напуни након исцрпљујућег уговора Фок-Метромедиа. Остварио је своју мисију да постане сила на америчкој телевизији. Али није имао времена да успори. Ако не би отплатио Милкенове јунк обвезнице у року од три године, дуг би се претворио у власнички капитал. Рупертово власништво над Невс Цорп-ом би се разводнило, а он би изгубио контролу над компанијом. Поједностављено, Руперт се кладио у своју империју на постизање договора са Метромедијом.
Од МЕРДОЧОВА ВАТРА: Како је епска борба за контролу последње велике медијске династије разбила породицу—и свет од Габријела Шермана. Ауторско право © 2026 Габриел Схерман. Поново штампано уз дозволу Симон & Сцхустер, ЛЛЦ.
