Флаццо, Сандерс узбуђени што су први пут Про Бовлерс

САН ФРАНЦИСКО — Током 18-годишње НФЛ каријере, квотербек Џо Флако је урадио скоро све.

Освојио је Супербоул, освојио је МВП Супербоула, добио је титулу најбољег играча године за повратак у АП 2023, почео је са три четвртине тимова АФЦ Севера и играо је у 209 утакмица у каријери.

Међутим, до прошле недеље, постојала је једна ствар коју Флаццо није искусио: Про Бовл.

Али после 18 сезона, 41-годишњак је добио позив који је чекао када је именован за меч свих звезда НФЛ-а као замена квотербека за АФЦ тим, који ће играти против НФЦ-а у уторак у 20:00 ЕТ (ЕСПН).

„[Bengals coach] Зац [Taylor] позвао ме је, и покушавао је да ме осети у вези са тим, а ја сам рекао да ћу бити у томе ако дође до тога“, рекао је Флаццо пре свог првог тренинга у понедељак ујутру. „Не мислим да је то циљ о којем стварно размишљате у првом плану, али то је дефинитивно нешто што имате позади што желите.“

Флаццо је један од 29 Про Бовлера који су први пут учествовали у игри, али према Елиас Спортс Информатион Буреау, нико у историји лиге није морао да чека толико дуго као Флаццо на своју прву Про Бовл селекцију.

Током већег дела своје каријере, Флаццо је имао јаку конкуренцију у АФЦ-у са Том Брејдијем и Пејтон Менингом који су заузимали најмање два квотербека. Питтсбургх Стеелерс КБ Бен Роетхлисбергер и Цхаргерс-позивник Пхилип Риверс су такође учинили тежак посао. Иако су Флаццо’с Равенс освојили Супер Бовл КСЛВИИ у игри у којој је Флаццо освојио награду за МВП игре, Менинг и Брејди су га победили за места у Про Бовлу.

„Увек сам желео да будем један од та три типа који тек буду изабрани“, рекао је Флако. „Покушавам да кажем људима, Том и Пејтон су имали те позиције закључане – најмање две од њих – најдуже.

Флаццо је добио место као замена након што сва три куартербацка АФЦ-а која су именована у почетни списак или нису могла да играју или су се повукла. Квотербек Патриотса Дрејк Меј не учествује јер је на Супербоулу ЛКС (недеља, 18:30 ЕТ, НБЦ), док и Џош Ален и Џастин Херберт негују повреде у касној сезони.

Флаццо је био други квотербек АФЦ-а који је уврштен у списак након што је некадашњи саиграч из Кливленд Браунса Шедеур Сандерс, који је имао 6 година 2008. када је Флако изабран на 18. укупном драфту од стране Балтимор Рејвенса, добио позив неколико дана раније. Још један Флаццо саиграч у Квотербеку Синсинатија Бенгалса Џо Бароу, стар 12 година када је ветеран ушао у лигу, такође је именован за Про Боул као коначну замену.

Сандерс, који је добио свој први Про Бовл клим за петама у својој почетничкој сезони, није пропустио прилику да одигра разиграни ударац на Флаццу пре тренинга у понедељак.

„Већ сам га стекао“, рекао је Сандерс, одговарајући на питање шта се надао да ће добити искуством у Про Боулу. „Разговарајући са много сјајних играча, пуцајте и Џо Флако, опет, са истим трениркама које је носио на тренингу, све.

Иако је климање уследило касније него што би Флако желео, за Флака, време када је именован за његов први Про Бовл значи да су његова деца, четири сина и ћерка старости од 7 до 13 година, посебно узбуђени због тог искуства.

„Мислим да је у овом тренутку стварно супер, јер имам дечаке који су веома заинтересовани да буду овде и да буду ту, тако да је веома забавно“, рекао је Флаццо.

Као и Флаццо, офанзивни линијски играч Денвер Бронцоса Гарет Болес је први пут Про Бовлер, иако је пик првог кола 2017. чекао само упола мање од квотербека да добије позив.

„Нисам започео каријеру како сам желео, али завршавам је како желим, а то је само најважнија ствар“, рекао је Болес. „Имам цитат – да није важно како почињеш, важно је како завршаваш. Дакле, мораш да наставиш да мељеш, мораш да наставиш да радиш. На крају се твоје име прозове.“

И као и Флаццо, Болес је рекао да ужива у времену избора због прилике да направи успомене са својим дететом.

„Он је у тим годинама у којима ужива и воли то“, рекао је Болес о свом 9-годишњем сину Кингстону. „Имати их да буду овде и да то пригрле – и он воли да добија све похвале. Тако да је узбуђен што је овде и што је са свим момцима, али воли фудбал и што има мог сина који зна шта тата ради и да то воли и да ми буде друг, то је невероватно.“

Пре недељног тренинга, Болес је у енд зони убацио додавања Кингстону, који је имао само 4 месеца када су Болеса нацртали Бронкоси. Кикоћући се, Кингстон је ухватио фудбал и побегао од свог оца, ткајући се између осталих Про Бовлера разбацаних по травњаку.

„Сјајно је што су моја деца овде и моја жена“, рекао је Болес. „Да будем овде са њим и да ужива у томе, трчкарајући около са свим момцима. Сви момци су тако љубазни и драги према њему. Он свакога познаје. Увек каже: ‘О, то је Џонатан Тејлор за Колтове.’ Дакле, он зна све бројеве, зна све момке. Зато је забавно што ужива у ономе што тата ради и што је овде са њим. Памтиће то до краја живота.“