Vrtić (predškolsko odeljenje) predstavlja veliku prekretnicu za najmanje učenike. I dalje ostaje zvaničan ulaz u formalno obrazovanje, čak i dok programi ranog obrazovanja postaju dostupniji u delovima zemlje. Mnogi signali ukazuju da prva godina škole danas izgleda znatno drukčije nego nekada.
Predškolci su nekada provodili samo pola dana u školi, a učionice su naglašavale učenje kroz igru, sa vremenom provedenim u „centrima“ koji su sadržavali blokove, rekvizite za igru u ulogama i boje. Danas, fokus na vrtiću—as well as its expectations—postao je svetliji i, kako bi neki rekli, strožiji.
Opštine sada naglašavaju spremnost za vrtić. Kao rezultat toga, mnoge opštine objavljuju dugačak spisak veština—poput rane pismenosti, numeričkih veština, samokontrole i nezavisnosti—koje očekuju da polaznici predškolskog uzrasta poseduju u određenoj meri. Dan je takođe duži. Većina predškolaca danas ide u školu ceo dan. A fokus većine predškolskih odeljenja se pomerio sa igre i istraživanja na spremnost za čitanje.
Ove promene postavljaju pitanje: Kakav je danas život u jednoj učionici predškolskog uzrasta?
Susan Engel je želela da odgovori na to i srodna pitanja, uključujući: šta možemo ili treba da očekujemo tokom ove prve godine školovanja? Kako deca uče u svojim učionicama predškolskog uzrasta? Engel, razvojni psiholog koja vodi program nastave na Williams College i koja je napisala nekoliko knjiga o deci i obrazovanju, dve godine putovala je po 29 učionica predškolskog uzrasta širom 14 država tražeći odgovore na ova pitanja. Svoja zapažanja pretvorila je u knjigu Američki vrtić: izveštaji sa prve godine škole.
Engel je nedavno razgovarala sa EdWeek-om o svojim nalazima. Podelila je karakteristike zajedničke svim učionicama predškolskog uzrasta i otkrila neke oštre razlike i iznenađenja. Njene zapažanja pružaju uvide koji otvaraju oči u to kako vrtić oblikuje obrazovnu putanju današnjih učenika od predškolskog do završetka srednje škole.
Intervju je izmenjen radi dužine i jasnoće.
Zašto ste započeli ovaj projekat?
Počeo sam sebi da kažem: ceo život se bavim ovim temama. Možda uopšte ne znam kako zaista izgledaju javne škole K-12. Ako pogledaš popularne medije, pomislio bi da su škole svuda potpuna katastrofa. A onda je postojao dokumentarac Waiting for Superman, kritikovan prema američkom javnom obrazovnom sistemu. Nije mi se dopalo što su ljudi širom zemlje gledali taj film i mislili: „To je užasno. Nastavnici su užasni. Deca trpe u toj prostoriji za čekanje.“
Škole imaju svoje probleme. Ali ako imate decu u školama, znate da su neke škole stvarno lepe, neke su odlične. I čak i ako nisu savršene, one su dobre. A zapravo, podaci pokazuju da većina roditelja prilično srećno gleda na škole svoje djece. I zaista sam želela da vidim to svojim očima.
Da li ste imali određenu publiku na umu za knjigu?
Želela sam da knjiga bude za široku publiku. Uvek želim da doprem i do roditelja predškolaca, ali i do donosilaca politika i ljudi koji plaćaju poreze i imaju mišljenje. Verujem da većina ljudi u ovoj zemlji ima mišljenje o obrazovanju, a zapravo ne zna šta se dešava u njihovoj lokalnoj školi.
Kako ste pristupili projektu?
Trudio sam se da ostanem otvorenog uma. To sam koristio umesto spiska ponašanja koji treba proveravati. Otišao sam u škole i samo sedeo i zapisivao sve što vidim. Posetio sam različite škole: urbane, ruralne, siromašne, bogate, homogenne i heterogene. Stvarno sam imao priliku da vidim mnogo škola i da razgovaram sa mnogim nastavnicima i direktorima.
Da li ste krenuli u projekat sa unapred postavljenim pretpostavkama ili hipotezama?
Nisam ulazio sa bilo kakvom hipotezom. Išao sam sa unapred postavljenim idejama jer sam 66-godišnjak i proveslo sam više od 46 godina u školama; predavao sam u srednjoj školi i na fakultetu. Provodio sam toliko vremena radeći u školama i razmišljajući o razvojnoj psihologiji da imam svoje ideje. Ali sam se trudio da ih izbacim iz igre.
Šta vas je iznenadilo u posmatranju učionica predškolskog uzrasta?
Negde nekoliko stvari. Prvo, polarizovan pogled na učionice predškolskog uzrasta kao bučne, zabavne haose ili stroge, represivne uređenosti — nije tačan. Svaki nastavnik želi red. Svaki učitelj koga sam video smatra da je deo vrtića da deca uče rutine i da nauče da čekaju svoj red. To je svuda.
Šta se razlikuje u načinu na koji nastavnici nastoje da uvedu red?
ono što se razlikuje od jedne učionice do druge jeste da li učenici uče red ili razvijaju osećaj unutrašnje samokontrole. U učionicama koje su previše restriktivne, učenici samo slušaјu i navikavaju se da se podređuju. Znamo iz razvoja dece da nije brz prelazak od divlje samosvesti detinjstva ka želji da budete deo grupe, da budete razmišljajući i da čekate svoj red. To je bolna borba kroz koju svi prolazimo. Dakle, učionice koje su ostavile više prostora za taj spor napredak ka unutrašnjoj samokontroli izgledaju drugačije od onih gde je red apsolutni uslov u svakom trenutku. Ali nije da neke učionice nisu brinule o redu. Gde god sam išao, one su o tome vodile računa.
Šta još je bilo prioritet u učionicama koje ste posmatrali?
Svakom učitelju je bilo stalo do čitanja. Nema sumnje, to je vrhunski prioritet.
Kako to izgleda? Koja su očekivanja u pogledu čitanja?
Mislim da je očekivanje koje se u poslednjih nekoliko godina ponovo promenilo između savladavanja određenih konkretnih veština pismenosti i postajanja više čitača. Sada postoje učionice sa odlučnošću da deca postanu dobra u određenim merljivim veštinama. U tim učionicama nastavnici ne gledaju da li deca više vole čitanje; gledaju da vidite da li su deca uspešna sa veštinama koje su im predali.
Primetili ste da li se kurikulum pismenosti u nekim učionicama fokusira podjednako na smisao kao i na mehaniku veza slova i zvuka. Možete li to pojasniti?
Da. Jedna nastavnica koju sam posmatrao bila je majstor u tome da radi i sa jednim i sa drugim. Učila je decu foniku, ali je bila izuzetno posvećena i tome da ih podstakne da žele da znaju stvari, da razmišljaju o knjigama i da uživaju u rečima. Reči i njihovo značenje bilo su joj važni i želela je da deci budu zanimljivi delovi sveta. Igrala je tokom dana desetak igara u kojima su deca razgovarala o različitim temama. Pitala bi ih: Šta radiš kad se plašiš? Kako da prepoznaš da li je ovo bara ili ocean? Sve je bilo usmereno na to da povežu razumevanje sveta sa tim da reči i rečenice daju pristup tom svetu.
Naveli ste da četiri od 29 škola koje ste posetili daju prednost mišljenju „u prvom planu“. Da li je to bila odluka pojedinačnog nastavnika ili nešto što škole promovišu?
U nekim školama ta filozofija bila je raširenija. Na primer, u školi u Baltimoru, bilo je jasno da je mišljenje važno i da su učenici te škole zaslužili da budu smatrani i tretirani kao mislioci. Dok je u drugim školama bilo manje rasprostranjeno. Ali nastavnici imaju ideje o tome šta treba da se dogodi u učionici, i imaju ideje o deci, i te njihove ideje imaju zaista snažan uticaj na to šta rade. Kada nastavnici imaju ideju koja ide protiv sistema, njihova ideja pobedi.
Nastavnici koji imaju ideju da deca mogu biti mislioci i da treba da budu mislioci, osiguravaju da u dnevnom rasporedu postoji vreme da to iznesu iz dece: da im postavljaju pitanja, da ih uzimaju ozbiljno, da pozovu njihove mišljenje ili njihov plan za igru, da ih pitaju šta rade. I to ne zahteva mnogo nastavnog materijala, ali je veoma moćno. Za nastavnike koji nemaju tu ideju, to se takođe lako uoči.
Da li mislite da deca završavaju predškolski uzrast sa idejom o školi i svojim mestom u njoj?
Mislim da deca napuštaju predškolsku godinu ne samo sa idejom i očekivanjem o školi, već i sa sopstvenim očekivanjima o sebi u školi, kao: „Voleću ovo. Biću dobar u ovome.“ Ili ne. Zasigurno, intelektualno ili u pogledu sebe kao učenika, vaša slika škole se uglavnom formira do kraja predškolskog uzrasta. Retko koje dete može da se izvuče iz te ideje kasnije.
Šta vam je posebno privuklo pažnju u učionicama koje su vas ostavile bez daha?
U četiri veoma snažna razreda, te su nastavnica bile sigurne u svoje ideje o deci i o tome šta treba da se dogodi u učionici. Ostali nastavnici, bilo zbog ličnosti ili zbog podrške i obuke koju su dobili, nisu imali isti nivo agencije kao nastavnici i nisu imali dobro artikulisanu ideju o tome šta je svrha predškolskog.
Šta vas je najviše iznenadilo u vašim zapažanjima?
Brinuo sam se da ću na početku projekta pronaći isto staro uverenje: da siromašne, manjinske zajednice imaju loše škole, dok bogate, privilegovane rasne zajednice imaju dobre škole. I nisam to video.
Da li su vaša zapažanja ojačala neka ranija uverenja o predškolcima?
Jedna živa misao koja mi se zacementirala jeste da ne možete tražiti od petogodišnjaka da sedi mirno. Deca moraju da se kreću. U jednoj vrlo restriktivnoj školi kad su deca izašla na igralište, bile su potpuno divlje zbog nagomilane energije. Nije u pitanju samo fizička energija, već i mentalna energija—potraga da budete sami odgovorni za svoje pokrete, misli, igre i ideje.
Šta je nedostajalo u učionicama?
Muški nastavnici i crni te braon nastavnici. Video sam jednog muškarca nastavnika. Video sam veoma malo crnih i braon nastavnika, a video sam mnogo učionica sa dosta crne ili braon dece.
Na osnovu vaših zapažanja, šta vas brine u vezi sa školama danas?
U svakoj školi koju sam posećivao, pitao sam nastavnike: Šta biste želeli da se dogodi do kraja predškolskog uzrasta? I nastavnici su bili iznenađeni tim pitanjem. Rekli su da niko do tada nije to pitao, ili su rekli: „Hajde da razmislimo o tome.“ Nije da im nije bilo po volji pitanje; jednostavno nisu često bili pozvani da razmišljaju o tome i koriste to kao vodič u svojoj učionici. Zato mi se čini da je najveća briga: da ne mislimo na nastavu kao na profesiju u kojoj je naša kolektivna odgovornost da pomognemo novim nastavnicima da razviju snažnu ideju i da je, naravno, usklade sa sistemom. Još jedna briga koja ide uz ovo: preterano ujednačavanje školskog sistema, ponašanje škole kao fabrike. To je užasno.
Šta danas u predškolskim učionicama daje vam nadu?
Petogodišnjaci su zaista fantastični. Toliko su željni. Znam da postoje deca sa problemima, pa čak i sa neizlečivim problemima; video sam bar po jedno takvo dete u svakoj učionici. Dakle, nemojte misliti da je posao nastavnika lak. Ali u svakoj učionici, velika većina dece je željna, radoznala i ljubazna. Gotovo su sjajni.
A drugi razlog zbog kojeg mi daje nadu je to što su većina nastavnika koje sam upoznao bili stvarno ljubazni i dobroćudni. Video sam nekoliko njih koji verovatno ne bi trebalo da budu nastavnici, ili su spremni za odlazak u penziju, ali mnogo njih je bilo dobrih. Neki su se smejali sa decom. Tumor su deca smešna, zar ne? Ako ne shvatite koliko su deca smiješna, verovatno ne biste trebali da podučavate predškolce. A video sam i mnogo drugih nastavnika koji su nekako želeli da se uozbilje a i dalje su bili za decu zaista fascinirani njima. Video sam te nastavnike kako neutralno podižu smeh. To mi govori da ti nastavnici nemaju dovoljno vremena da se zabave radeći ono što rade. I zaista je teško biti dobar učitelj, pogotovo ako niste makar u nekom smislu uživali u tome.
