Kako trenutni rat u Iranu podiže cene goriva širom sveta, neki školski distrikti već osećaju pritisak na svoje budžete — a mnogi drugi su na ivici da osete posledice.
Prošle školske godine, distrikt Yakima u saveznoj državi Vašington potrošio je oko 3,84 dolara po galonu dizel goriva za školske autobuse. U poslednjoj narudžbini goriva distriktа sa oko 16.000 učenika, krajem aprila, izdvojio je oko 6,30 dolara po galonu.
Ukupno, distrikt je već potrošio oko 100.000 dolara više nego što je očekivao za gorivo ove školske godine, rekao je Jake Kuper, glavni finansijski direktor distrikt.
„To je značajan porast,“ rekao je Kuper. „Ko zna šta će se dogoditi s gorivom u narednom mesecu ili nekoliko meseci? Ali definitivno počinje da kida budžet kada dođe tako velik porast.“
Škole u Yakimi dnevno koriste oko 60 autobusa, a nešto manje od polovine učenika koristi školski prevoz distrikta, pa održavanje rada autobusa nije predmet dogovora, dodao je Kuper.
Za sada distrikt upravlja povećanim troškovima preraspodelom sredstava iz drugih delova budžeta. Za budžet naredne školske godine distrikt planira da odvoji više novca za gorivo, u slučaju potrebe.
Distrikti će takođe morati da prate mogućnost da troškovi usluga ishrane mogu da porastu ako cene goriva ostanu visoke, jer povećane cene mogu opteretiti troškove transporta i dostave povezane sa pripremom i distribucijom hrane školama, rekao je Kuper.
Distrikt Yakima je jedan od mnogih koji već prilagođavaju svoje prakse kako bi odgovorili na rastuće troškove goriva, prema anketi sprovedenoj ovog meseca među 188 lidera distrikta koju su sproveli AASA, The School Superintendents Association; the Association of School Business Officials International; i National Association for Pupil Transportation.
Četrdeset posto ispitanika reklo je da njihovi distrikti upravljaju prilagođavanjem ruta autobusa, a 20% kaže da ograničavaju neesencijalne vožnje autobusa, poput ekskurzija.
Sedamnaest posto je reklo da nisu napravili nikakve rezove u budžetu jer su koristili rezerve, dok je 16% reklo da su odložili radove održavanja distrikta. Još 13% je izjavilo da su smanjili broj pomoćnog osoblja i administrativne troškove, dok je 12% izvestilo o smanjenju planirane letnje nastave.
Gledajući prema 2025-26, nešto više od polovine anketiranih distrikata (55%) izjavilo je da još nisu napravili nikakve budžetske promene kako bi uzeli u obzir rastuće troškove dizel goriva. Ako cene goriva ostanu visoke, lideri distrikta očekuju rezove budžeta za vannastavne aktivnosti (30%), održavanje objekata (29%), ne-nastavno osoblje (23%), profesionalni razvoj (22%), i kupovinu ili zamenu tehnologije (22%).
Škole će osetiti različite uticaje u zavisnosti od načina na koji kupuju gorivo
Kao i porast cena goriva koji je usledio nakon početka rata Rusije protiv Ukrajine 2022. godine, uticaj rasta cena goriva osetiće se različito od distrikta do distrikta.
Ogromna većina voznog parka od 500.000 školskih autobusa u zemlji vozi na dizel gorivu. Gotovo dve trećine školskih distrikata koriste i gas koji je podložan nestabilnostima energetskog tržišta za njihove HVAC sisteme, pokazuju federalni podaci.
Neki distrikti koji kupuju dizel gorivo na nedeljnom ili mesečnom nivou osetili su brze i drastične poskupljenja. U Salemu, Oregon, narudžbina goriva za dve nedelje koštala je 31.000 dolara početkom marta, u poređenju sa 24.600 dolara krajem februara, baš pre početka rata. Školski distrikt Brownsvilleu, Teksas, zabeležio je porast mesečnih troškova goriva za 10.000 dolara u poslednjih nekoliko meseci.
Međutim, čak i u distriktima koji kupuju gorivo putem ugovora zaključenih unapred, porast cena goriva izaziva zabrinutost. Howie Barber upravlja finansijama za četiri školska distrikta u okrugu Plymouth, Massachusetts. Čak i kada su cene goriva stabilne, deo posla sa prevozom ostaje složen.
Kad je trošak jednog prevoznog ugovora za svih četiri distrikta postao previsok 2024. godine, Barber je morao da pređe na tri odvojena ugovora, po jedan za svaki grad koji obuhvata četiri školska distrikta (u najvećem gradu postoje zasebni osnovni i srednjoškolski distrikti).
Svaki od tih ugovora zaključi cenu goriva — ali samo na jednu školsku godinu. U septembru, ako je cena goriva porasla za 5% u odnosu na prethodnu godinu, distrikt počinje da plaća višu tarifu kada počne sledeća fiskalna godina u julu.
To znači da je Barber morao unapred smanjiti desetine hiljada dolara iz godišnjih budžeta distrikta, ne znajući sa sigurnošću da li će povećani trošak goriva uopšte stupiti na snagu — ili da li su smanđenja dovoljna da pokriju rastuće troškove.
Barber se takođe suočava sa činjenicom da su mnogi rastući troškovi njegovih distrikata fiksni, bilo zbog kolektivnih ugovora sa nastavnicima, ugovora sa pružaocima komunalnih usluga, ili zakona koji zahtevaju skupe usluge za učenike sa invaliditetom.
„Nešto tako jednostavno kao 20.000 dolara na budžetu od 9 miliona dolara, tih 20.000 su izuzetno bitni,“ rekao je Barber. „To bi moglo da pokrije jednog paraprofesionalca, ili makar polovinu njegove pozicije.“
Većina školski autobusa i dalje vozi na dizel, uprkos podsticajima za prelazak
Gotovo sve firme koje obezbeđuju školski prevoz prelaze preko dva tipa budžetskih pritisaka: sposobnost lokalnih opština da povećaju lokalne poreze i količinu podrške koju dobijaju od državnih izvora. Distrikti koji prevoze učenike K-12 na velike udaljenosti u ruralnim područjima takođe se suočavaju sa disproporcionalnim opterećenjem budžeta kada troškovi goriva naglo porastu.
„Previše država koristi zastarele mehanizme finansiranja koji pretvaraju obezbeđivanje đaka na putu u posrednu stvar, prenose rizik na lokalne distrikte kada cene goriva skaču i ne čine dovoljno da podstaknu nadogradnju školskih autobusa koji bi smanjili izloženost dizel gorivu, kako u budžetima, tako i u plućima učenika,“ napisale su Bonnie O’Keefe i Jennifer O’Neal Schiess, analitičarke školskog finansiranja u istraživačkoj firmi Bellwether, u ovogodišnjem biltenu.
Federalna vlada i neke države u poslednjim godina nudile su finansijske podsticaje školskim distriktima da zamene dizel autobuse električnim verzijama koje su energetski efikasnije. Neke države su čak uvele mandata da se na kraju pređe na takav prelaz.
Međutim, zamah za ove promene usporio je — poslanici u državi Njujork su nedavno olakšali rok za mandant električnih autobusa u njihovoj državi, a Agencija za zaštitu životne sredine (EPA) pod predsednikom Donaldom Trampom usporila je objavljivanje grantova i povraćaja sredstava za konverzije u električne autobuse.
Neki distrikti su za sada ohrabreni dolaskom leta. Sa njim dolazi i smanjenje autobuske usluge, iako većina zadržava bar neke rute za letnje programe.
U kratkom roku, školski distrikt Thief River Falls na severozapadu Mineotе nije primetio „značajne uticaje“ od rasta troškova goriva, iako su cene dizela u tom području porasle za oko 30%, rekao je načelnik (ravnatelj) Chris Mills. Ipak, nastava će se završiti krajem maja, ostavljajući distrikt liderima leto da pokušaju da planiraju.
Ako cene goriva ostanu visoke, Mills je rekao, njegov distrikt — koji redovno prevozi oko 800 učenika autobusom — možda će morati da se osloni na rezerve budžeta.
„Prilično je teško predvideti kakav će izgled imati i kako se pripremiti za to, ali to je jedan od razloga zašto uopšte imamo te rezerve — da bismo u trenucima kada su troškovi visoki ili kada se pojave neočekivani troškovi, imali način da ih pokrijemo i održimo rad,“ rekao je Mills. „Međutim, izuzetno je teško pripremiti se za to jer jednostavno ne znate šta će se dogoditi.“
Rezerve ipak nisu srebro u svačijem slučaju, dodao je, one su poslednja opcija. Postoje mnogi spoljašnji faktori koji su povećali troškove u poslednjim godinama, često brzo i bez mnogo najave, poput cena hrane i novih školskih autobusa.
„Mislim da su svi ti konkurentski interesi stvari s kojima se suočavamo i morate biti sposobni da planirate budžet i unapred planirate,“ rekao je Mills.
Neki distrikti imaju velike timove ljudi koji upravljaju ovim stalno promenljivim pritiscima. Ali nisu svi.
Ranije u karijeri, Barber je bio finansijski direktor (CFO) školskog distrikta Springfield, Massachusetts, gde je radio zajedno sa direktorom transporta i drugim administratorima koji su pokrivali aspekte ovog rada. Sada to radi sam.
„Morate zaista znati mnogo o svemu,“ rekao je Barber. „Morate raditi puno istraživanja, ali i postavljati mnogo pitanja.“
Da biste dobili smernice za budžet, Barber se često obraća državnim mrežama administratora za školsko finansiranje. Ipak, kako je rekao, „dešavaju se stvari koje se ne mogu predvideti.“
